魔女と魔女のアプリオリ

１６話

　すべての魔女が邪悪とは限らないが、だからといって邪悪な魔女がいないわけではない。

　百相の魔女エルドゥアリンは、紛うことなき邪悪な魔女であった。

「止まれ！　エルドゥアリン！」

　その邪悪な魔女を取り囲む政府の兵士たち。しかしエルドゥアリンは意に介さず、変わらずイリスの姿で、ぶつぶつと独り言をつぶやいていた。

「イリス。なぜあなたは、はじめ魔術を隠そうとしたのかしら。もし『同調』が単に、他の魔女に自分を同調させるというだけなら、私の『模倣』の劣化版でしかない」

　転化本質――模倣。

「当然、隠す意味もない」

　対象、殺戮の魔女ゾルン。

　転化本質――裁断。対象、兵士。

　切り刻まれていく前列の兵士たち。

「はは。殺すだけならこれが一番手っ取り早いもの」

　後方で待機していた者たちは我先にと、逃げ出していった。

　しかし転んでしまい、取り残されてしまった者がひとりいた。

「もっとも、なんでも切り裂ける『裁断』は魔女を直接対象にとれないのが残念なことだけど……対象？　あっ。対象！　なんで気づかなかったのかしら。虹目の魔女イリスは、自分と魔女を対象にとっていた。でもあらゆる魔術は、魔女に対してよりも……人間に対してより強い効果を発揮する。ということは？」

　転化本質――模倣。対象、虹目の魔女イリス。

　転化本質――同調。対象、百相の魔女エルドゥアリン。第二対象、逃げ遅れた兵士。

「はは……ははは！　なんてすばらしい魔術！　信じられない！　この魔術は……人間を、『私』にすることができる！」

　そう叫んだのは、エルドゥアリンではなく、逃げ出しそうとしたひとりの兵士だった。

　その声を聞いた他の兵士たちは、立ち止まって振り返った。見捨てた仲間と視線が重なる。

　同調は、伝播する。

「私は……私は！　この『同調』で、全世界を『私』に染め上げることができる！」

◆

　エルドゥアリンの跡を追うイリス。最初に『同調』の対象となった兵士は、呆然自失の状態でそこに突っ立っていた。

　強制的な同調には、後遺症が残る。

「エルドゥアリン。私はあなたが憎い。私が憎み拒絶した魔術を、何の躊躇もなく私の前で使って見せたから」

　その兵士の肩に手を置いて、額を合わせた。

「それでも、私は、知らないといけない」

　その心を。

　確実に、殺すために。

◆

　自失した兵士の心には、エルドゥアリンの心象の残滓が残っている。

　転化本質――同調。

　心を、沈ませ、重ね合わせる。

　同調していった先に見えたのは、ひとつのホール、ひとつの舞台だった。

「私は、知りたいの」

　舞台の上の魔女。仮面を被っている。真っ黒な仮面を。目だけがきらきらと輝いていた。

「何者でもないから」

　白く美しいドレス。魔女がくるりと回ると、そのドレスの色が赤く染まった。

「知ることさえできれば、私は何者にでもなれる」

　拍手。拍手喝采。いったい誰が？　誰も、見当たらなかった。

「でも、知ることができない人がいる」

　ドレスの色が、青、緑、黄と目まぐるしく変わっていく。

「それは、複雑な人」

　黒く染まった。その仮面は、怒りに燃えていた。

「理解できなければ、模倣もできない。そんなのは許されない」

　くるりともう一回転。ドレスは再び真っ白に。仮面は優しく微笑んだ。

「でも、それなら殺せばいい。殺してしまえばその人は『何者かであった人』もはや『何者か』ではない」

　深くおじぎをする魔女。今度は拍手は起こらなかった。

「私は自分が何者かわからないんじゃない。最初から、最後まで、永遠に、『何者でもない』。それが私、百相の魔女、エルドゥアリン」

　魔女は顔をあげた。その顔に、仮面はついていなかった。真っ黒に染まった顔。何も見えない。何もわからない。

「私は何者をも許さない。私よりも複雑な存在を、決して許さない！」

　その憎悪の瞳の先にあったのは、静かに客席に座っている、いないはずのひとりの観客。

「エルドゥアリン。君の気持ちなんてわかりたくもないけれど……」

　立ち上がった、もうひとりの魔女。

「私も、『何者でもない』という意味では同じ。あなたと同じものを抱えている」

「違う！　違うわ！　私は醜いあなたを許さない！　あなたを……否定して、切り刻んで、ひとつに固めて、そして……演じるの。単純になって、綺麗になったあなたを」

　幕が下りた。鳴りやまぬ拍手が続く。

　これが、エルドゥアリンの心象の残滓。

「同調も模倣と同じで、単純化を伴う」

　ぽつりとこぼれる魔女の一言。

「私はエルカに同調してもエルカにはなれない。でもエルカがいないと、私はエルカに同調することもできない。私にはいつだって他者が必要で、他者がいなければ私は何者にもなれない。他者がいたって私は……私自身は、永遠に、何者でもない」

　友の声の記憶が、魔女の頭に響いた。

「イリス。あんたはいいやつだ。魔女であるという以前に」

「違うよ、エルカ。そうしないと愛されないと学んだから、そうしているだけ。私は最初から善良だったんじゃない。私の何もかもは表面的で、後天的に身につけられたものに過ぎない。努力によって獲得されたすべては、努力する前に存在したすべての天稟には届かない！」

　イリスの心象と、エルドゥアリンの心象が混ざり合っていく。

　客席は舞台に、舞台は客席に変わっていく。

　舞台に立ったのは、顔のない人々。

　それはイリスの心の中の人間たちであり、同時に彼女自身であった。

「私の努力は、無駄だった」

　閉じた幕の向こう側から、悲し気な魔女の声。答えるのは、舞台の上の人間たち。

「本当にそうだろうか。本当にそう言えるだけの根拠がそろっていただろうか」

　別の人間が語り出す。イリスの言葉で、イリスの心を。

「もし私が本当に、あらゆる人間的な努力が、魔女的な本性を追いこすことができないと考えていたならば、世界から与えられた特権を放棄し、魔術と固有心象（アイデンティカ）に拠らない自分を作り出そうとしただろうか」

「その固有心象（アイデンティカ）が封じられ、隠されたとき、それを行った主体がいたはずではなかろうか」

「その主体は、私らしさといえるものではなかったのか」

「その選択は」

　幕が上がる。客席のイリスは、俳優たちに向かって叫んだ。

「違う！　その選択も、全部、状況に迫られたものだった。それは私らしさなんかじゃない。私は、そうせざるを得なかったから、そうしただけ。外から与えられたもの。状況によって引き付けられたもの。私の善良さは、人間性は、何ひとつ、本質的じゃない。これまでも、これからも」

「しかしそれは、魔女でなければ皆同じこと。固有心象（アイデンティカ）を持たぬ人間たちは、ひとり残らずその不確かさの中で生きている。なにひとつ、魂に固定化された心象もなく、すべては偶然と環境に支配され、その中でも自分らしくあろうとして、実際に、自分らしく、誇り高く、生きている」

　俳優は誰もいなくなった。

　残ったのは、誰もいないホールに立つ、一人ぼっちの主役。

「だとすれば、私がそれを否定する理由なんて、ひとつもないじゃないか」

　落ちていく照明。

　下りていく幕。

　魂の痛みと共に目を開くイリス。

　拍手をする者は誰もいなかった。

「エルドゥアリン。私は君を、必ず倒す。ひとりの魔女として。ひとりの、人間として」