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婚約破棄されて、私の世界は終わった。

この作品は生成AIを使用して作成しています。

石造りの牢は、冷たさすら感じさせなかっ―た。

寒さも、飢えも、痛みも――すべてはすでに過ぎ去った後だったからだ。

ただ一つ、残っているものがある。

憎悪。

それだけが、公爵令嬢エリシアの中で、なおも燃え続けていた。

―――――――――

「――婚約は、ここに破棄する」

国王陛下主催のパーティーの最中。

その言葉は、あまりにも軽く、あまりにも当然のように告げられた。

彼女の婚約者である、いや、婚約者であった王太子は、視線すら合わせなかった。隣には別の女がいる。かつて、エリシアが慈しみ、庇護していたはずの少女だった。

「彼女は国を脅かす危険な魔力の持ち主だ。すでに証拠も上がっている」

証拠。

その言葉に、エリシアは目を見開いた。

証拠など、どうでもよかったのだろう。必要だったのは理由だ。排除するための、正当な理由。

そしてそれは、用意された。

国王も、王妃も動じる様子はない。

「……父上」

縋るように振り向いた先で、公爵は目を逸らした。

母は、すでに席を立っていた。

――それが、答えだった。

王命で結ばれた婚約だった。

幼いころからエリシアの魔力は豊富で、そ――――――の魔力と、積み上げてきた知識と、誠実さと。

何より、人一倍、いや何倍もの努力で国に貢献してきたつもりだった。

それが、魔力が多すぎて危険だ、と言って踏みにじられた。百年以上前に魔力暴走があったから危険だ、と。

国のために、尽くしてきたのに。

民のために、尽くしてきたのに―。

なにより、あなたのために尽くしてきたのに―――！！

―――――――――

そうして、エリシアの魔力は封印され、王宮の地下牢獄に投獄された。

封印の儀は、丁寧で、残酷だった。

彼女の中に満ちていた膨大な魔力は、何重もの呪印によって閉じ込められた。暴れ狂う奔流を、無理やり小さな器に押し込めるように。

骨が軋み、血管が裂けるような感覚。

叫び声すら、結界に吸われて消えた。

「これで安心だ」

誰かが、そう言った。

何が、安心なのか。

――自分たちが、だろう。

牢に落とされてから、時間の感覚は曖昧になった。

「ああああああああああああああああああああああああ！！！！」

最初は、怒りだった。

封印され、体の中で渦巻く魔力が外に出せずに肉体を軋ませ、痛みと怒りがごちゃ混ぜになっていた。

「あ…」

次に、感じたのは、絶望。

どれだけ叫ぼうとしても、声は誰にも届かない。

いや、そもそも声を出せているのかもわからなくなってきた。

「　　　」

やがて、何も感じなくなった。

だが――

完全に空になることは、なかった。

底に沈殿するように、黒い感情が積もっていく。

裏切り。

嘲笑。

無関心。

それらは腐り、混ざり、やがて形を持ちはじめる。

「●●●●●●●●●●●●！！！！」

封じられたはずの魔力が、それに呼応した。

行き場を失った力は、外に出られないまま、内側で膨張する。

怨嗟を餌にして。

「……ああ」

ある日、エリシアは気づいた。

自分の中に、“何か”が生まれていることに。

それは魔力ではなかった。

もっと濁っていて、もっと重く、もっと――禍々しい。

「いいわ」

彼女は、ひび割れた唇で呟いた。

「全部、くれてあげる」

この国に。

あなたに。

この世界に。

自分を否定した、すべてに。