第８８話 鍋の〆は何派？
「肉は勿論、生卵、豆腐、シラタキと。今となっては、すべて貴重品だしなぁ」
「どこかに鶏がいたら、飼って卵が採れるんですけどね」
「坂田さん、自家養鶏の卵は生食しない方がいいよ。サルモネラ菌のリスクがあるから。市販品の卵はしっかりと衛生管理をしているからね」
仲村統合幕僚長の特別個体を倒したので、私たちは伊作村に戻って夕食の準備を始めた。
今日のメニューは、先ほどの約束どおりすき焼きだ。
今のところは『異次元倉庫』に仕舞ってある卵を生食可能だけど、在庫がなくなったら生卵が食べられなくなるかもしれない。
坂田さんはそれを見越して、どうにか養鶏ができないかと思っていたようだ。
たとえそれで卵が手に入っても、生食には大きなハードルがあるのだけど。
「私、僧侶系の魔法が得意分野なので、卵についた細菌を除去できる魔法を覚えようかな。その前に、ヒヨコを手に入れたいですけど」
「卵かけご飯は、ずっと食べたいよなぁ」
準備が終わったので、私たちは一緒に戦った大島三佐と共にすき焼きを食べることに。
『異次元倉庫』のおかげで在庫がある限り生鮮食料品を食べることができるが、在庫は減る一方だ。
節約は難しくないけど、そこをケチっても仕方がないというか。
伊作村の安全のため、私は伴龍高校駐屯地にそれらの食材を提供しているのだから。
食べ物の恨みは恐ろしいというから、なるべくみんなで分け合って食べていかないと。
「キンキンに冷えた純米大吟醸が、すき焼きによく合う！ さっき、戸高司令から無線通信がきましたけど、松代は大騒ぎになってますね」
「でしょうね」
まさか、アンデッド戦の陣頭指揮を執っていた仲村統合幕僚長がアンデッドだったなんて、誰も思いもしなかったはず。
「北島陸将の件では多くの犠牲者が出ました。その時すでに、仲村統合幕僚長がアンデッドになっていたとしたら、国防隊はアンデッド側の謀略で敗れたことになりますからね。人間と区別がつかないアンデッドが、人間社会や組織に入り込んで内部からかく乱を本格的に始めたら防ぐのが難しい。対策ができるまで身動きが取れませんよ」
「今となっては、どの時点で仲村統合幕僚長がアンデッドになっていたのか、確認のしようがないですけどね」
北島陸将に無茶な作戦を強いた件は、もしかしたら本当に中村統合幕僚長が焦って無謀な作戦を強行しただけかもしれないのだから。
「今、身体検査をやっているそうです」
「身体検査？」
「アンデッドは傷口からほぼ血が出ないじゃないですか。だから……」
「わざと傷口を作って出血の有無で、アンデッドか、そうでないかを確認するのか……」
痛そうだけど、仲村統合幕僚長の他にも人間に紛れ込んでいるアンデッドがいないという保証はない。
現時点で他の見分け方がない以上、国防隊員は自ら手を切って血を流してみせる必要があるということだ。
「戸高司令にも、身体検査の実行を命じてきたそうです。せっかく解放した新明町が再びアンデッドに奪われたら、大失態なんてものじゃありませんから。我々は、伊作さんから貰った聖水で確認してますけど」
異世界から持ち帰った品質の聖水を作るにはもっとレベルを上げないといけないが、人間か、人間そっくりのアンデッドかを見分けられる程度の聖水なら片手間で作れた。
材料である綺麗な水は伊作村の井戸水や清流から手に入るし、アンデッドにかけると少し肌が焼けて白い煙が上がるくらいの聖水なら、楓さんも作れるようになったからだ。
「いちいち血が出るか、手を切って確認するなんて嫌だよなぁ……」
「士気が落ちますし、軽傷ながら怪我人を増やしますからね。戦力ダウンもいいところですよ」
人間社会に、それも上層部にどのくらいアンデッドが紛れ込んでいるのか。
気になるところだが、それがわかるのは明日以降ということになるらしい。
「国防隊員も、公務員も、政治家も。数は少なくないですからね」
「政治家に、アンデッドじゃないことを証明するため、腕を刃物で切ってくれと説得するのも難しいですし」
なにより、その傷を治す治癒魔法の使い手は貴重だ。
ポーションなどの回復アイテ厶を持っている人は現状私以外いないだろうし、これを作るとなると私はもっとレベルを上げる必要があった。
材料も、今のところ私しか持っていないのだから。
「浜松市解放なんて、夢のまた夢ですね」
「はい。今は組織の立て直しが急務で、それどころじゃありませんよ。あっ、すき焼き汁は雑炊がいいです」
大島三佐は、すき焼きのシメは雑炊派か。
「私はうどんを入れたいなぁ」
「オレは餅！」
瑠璃さんがうどんで、晶は餅かぁ。
意見が割れてしまったが、こうなったら……。
「喧嘩しないように、全部入れます！」
私は、すべての具を食べ終わったすき焼き鍋に、ご飯、うどん、餅を立て続けに投入していく。
「あっ、卵も入れないと」
雑炊とうどんには卵があった方がいい……餅も、邪魔にはならないだろう。
そして煮えたら、ちゃんと選り分けていく。
食べ物の恨みは、特にこんな世情だと恐ろしいので、平等に分けることを心掛けていた。
「おじさん、お餅にご飯粒とうどんの切れ端がついてるよ」
同じ鍋で煮たので、完全に分離するのは難しいから、そこは仕方がない。
それに……。
「ご飯粒とうどんがくっついた餅、案外イケるから」
「本当かなあ？ あっ、美味しい」
「でしょう？」
こんな感じで、楽しい時間が増えていった。
私たちは、やれることはちゃんとやったんだ。
国防隊や日本政府の後始末に付き合う義理はないので、今は食事の時間を存分に楽しむことにしよう。
