第８７話 特殊な特別個体
「間に合ったぁ」
「大島三佐、また知り合いだったんですね」
「大島さん、顔が広いね」
「元上官で、以前同じ部隊にいたことがあるので。それにしても、犠牲者が出なくてよかった」
「大島さん、仲村統合幕僚長とその取り巻きの方々は？」
「北島陸将たちも、仲村統合幕僚長の犠牲者みたいなものだしねぇ」
「坂田さん、白川さん。それは言わないでくれると嬉しいかな」
「わざと失敗する作戦を実行させてゾンビにするなんてエグいよね。大島のおじさん」
「本当、晶ちゃんの言うとおりだよ。あと、私はまだ『お兄さん』だから」
「晶ちゃん、大島さんは微妙な年齢だから、おじさんなんて呼ぶとショックを受けるから」
「美空さん、その指摘も傷つくから」
浜松市に攻め込むであろう、仲村統合幕僚長が指揮する部隊を阻止するには、密かに仲村統合幕僚長だけ捕縛すればいい。
放置して犠牲者を増やすとこちらがさらに辛くなるので、私たちと大島三佐だけで秘かに浜松市へと向かい、運よく仲村統合幕僚長たちを見つけたと思ったら、まさか人間と見分けがつかないリッチーになっていたとは。
普通のリッチーは喋り方でわかるし、アンデッドなので肌を見ればわかる。
ところが仲村統合幕僚長たちは、正体を現すまで人間とまったく見分けがつかなかった。
異世界でも見たことがない特別個体であり、これは大きな脅威となるだろう。
「浜松市から応援が来ないうちに倒す！」
どうやら仲村統合幕僚長のリッチーは、人間と見分けがつかないという特殊技能を持つため、浜松市を占拠するアンデッドを統率するボスではないようだ。
北島陸将たちのゾンビが彼の命令どおり動くのが不思議だったけど、北島陸将たちを罠に嵌めてゾンビにしたのが仲村統合幕僚長だとすると、命令権を有しているのは不思議ではないのか？
アンデッドには謎が多い。
「浜松市のゾンビたちが一緒でないのが救いだよ」
「統合幕僚長であるこの私がリッチーになったのだ。その強さを実感するがいい！」
仲村統合幕僚長たちは特別個体なので、もしかしたら勝てないかもしれない。
それに備えてすぐに逃げ出せるようにしたのだけど、瑠璃さんが火炎剣を振るい、楓さんが『聖光』を放ち、未来さんが拳と蹴りでアンデッドたちをボコボコにし、晶が矢を放ち……。
「おりゃぁーーー！」
今ではすっかり大斧を振るうのが様になった大島三佐も攻撃に加わると、仲村統合幕僚長と北島陸将のゾンビ以外はすぐに全滅してしまった。
「私はお前のことが大嫌いだったんだ！ あの世に行けぇーーー！」
大島三佐は、北島陸将を一撃で屠った。
過去になにかあったらしいが、よほど恨み骨髄だったようだ。
アンデッドになってしまったので、倒す大義名分ができたのも好都合だったらしい。
北島陸将のリッチーは、大島三佐によって瞬殺されてしまった。
「前に、パワハラでもされてたのかな？」
働いていると、嫌な上司って絶対にいなくならないから困る。
アンデッドだから倒しても問題ないという大義名分があるので、容赦する理由はなかったということか。
「せっかくアンデッドになってしまったんだ。倒せるなら倒した方がいい。私も、伴龍高校の生徒や教師のアンデッドを何体も倒しているけど、罪悪感は欠片もないから」
「幸三さんが言うと、説得力あるよね。それはそうと、随分と弱くない？」
「それには理由がある。あくまでも推察だけど」
「あるんだ」
「人間と見分けがつかないアンデッドって、実はかなりハードルが高い」
私は瑠璃さんに説明を始める。
アンデッドは体が腐っているから、近くに寄っただけで腐敗臭がする。
生物としては死んでしまっているため、肌の乾燥、変色、腐敗から逃れられないし、なによりゾンビには傷口がついているものだ。
これは治癒力がある人間と違って時間が経っても治らないので、これも人間と見分けがつかないアンデッドのハードルを上げているのだ。
「その欠点をなくすためには、多くのリソースを必要とするのさ」
「つまり、戦闘力に能力を振れないんだね。だから弱い」
「そういうこと」
ただ、ずっと人間と見分けがつかないアンデッドでいられる時間には限界があるのかもしれない。
そして人間に擬態している間は、他の人間をゾンビにできない可能性が高いというのもある。
現に今の中村統合幕僚長たちは、人間だった時の姿を保てず、誰が見てもゾンビそのものといった風貌だったのだから。
一度変装を解くと、もう人間と見分けがつかないアンデッドに戻れない可能性もあるのか。
それでも、普通の人間からしたら大きな脅威ではあるのだけど。
「だけど、私たちくらいレベルが上がっていればなんの問題ない。仲村元統合幕僚長、お覚悟を」
「まだ浜松から援軍は来ないのか？」
「あんたが弱すぎて、言うことを聞かないんだろうね」
浜松市の特別個体は、新明町と水無月市とは比べものにならないほど強力なはず。
そうなると、人間と区別がつかないように擬態する能力にのみ長けている中村統合幕僚長のリッチーの言うことなど聞かないのだろう。
「幸三さん、ちゃっちゃと倒して、家に帰ろうよ」
「今夜はすき焼きにする予定です」
「お肉も幸三さんの許可が出て、和牛のいいやつを使うんだよね。楽しみだなぁ」
「すき焼き、すき焼き」
「伊作さん、今日はいい日本酒が飲みたいです。嫌いな上司を倒せたお祝いで」
「ということなのと、すでにあんたは統合幕僚長を解任されているはずだ。安心してあの世に行ってくれ」
「伊作ぅーーー！ 戸高のような一般大学出にばかり手を貸す雑魚の分際でぇーーー！ 私は、国防大学を出たエリートなんだぞぉーーー！」
こいつ、私のことを知っていたのか。
それは知らないわけないか。
「お前の学歴や経歴なんて知るか。アンデッドなんだから、素直に倒されろ」
「私は総理大臣にぃーーー！」
仲村統合幕僚長とその取り巻きたちは、呆気なく私たちに倒されてしまった。
骨は残ったが、多分普通のスケルトンになるのと、いつ浜松市からアンデッドの大軍が援軍としてやって来るか不明なので……。
「持ち帰って、伊作村の外で処理するか」
「そうですね」
「アンデッドって、面倒な奴らだよね」
「それにしても、いつの間に仲村統合幕僚長たちはアンデッドに……。これでは、国防隊どころか日本政府も身体検査が必要になるでしょうね。えっ？ 坂田さん、どうして私に聖水を？」
「念のため？」
「私、ちゃんと北島陸将と戦ったじゃないですか！」
「そうやって安心させておいて、大島のおじさんが、国防隊に潜入する作戦だったかもしれないじゃん」
「晶ちゃん、それは考えすぎ！」
さすがに大島三佐がアンデッドのわけはないが、統合幕僚長とその取り巻きたちがアンデッドであったことで、しばらく日本政府も国防隊も動けなくなるだろう。
お互い、アンデッドなんじゃないのかって疑心暗鬼になる可能性も高い。
なにより、ある都市をアンデッドから開放しようと軍勢を進めたら、実はその司令官がアンデッドだった。
なんてことになったら、軍事作戦もへったくれもないのだから。
