第５２話 嵐吹き荒ぶも一度踏まれし雑草はより深く根を張りて
「……………来ねーじゃねーかよ」
「…………………昼には来る。たぶん絶対」
「〝たぶん絶対〟って言葉を使って許されるのは基礎学生までだ。何だお前………おいタカミ！ こいつ全然真面目じゃねぇぞ！ 誰だよ『こいつは真面目な奴だ』とか言ったの！ 俺だわ！ 俺が心の中で言ったんだったわ！」
「落ち着けwww」
ヴェンとの事に決着を付けると決めた次の日。シュトラの言葉を信じてヴェンが来るのを待っていた。
どんな顔でどんな態度でやって来るのか。そう思いを馳せながら早朝の訓練をして、食堂で朝食を摂り、講義室に来て午前の講義を受講して。
待てども待てどもヴェンは来ず。
何これ？ なんで俺がヴェンをこんなにも待ち焦がれてるの？ これが恋？
なんて事を考えながら悶々と過ごして。
結局また昼食を摂りに第３食堂にやって来たのだ。耐えきれずにシュトラに苦言を呈すると前日の自信に溢れるあの言葉に一言余計な物が付いて返ってきた。
「どうなってんだよ。昼食に毎回蕎麦ばっかり食いやがって。蕎麦食い過ぎて脳味噌の代わりに蕎麦詰まってんじゃねーのかそのバンダナの中身」
「馬鹿を言うな。蕎麦は蕎麦粉に戻って俺の血中に流れている」
馬鹿を言ってんのはお前だ。そんな事あるわけねーだろ。新手の地龍流根かよ。蕎麦の力を体内に流して何するつもりだ。蕎麦の力って何だ。真面目な顔して何言っちゃってんのこいつ。冗談なのか？ だったら少しはその表情崩しながら言え。ようやっと普通に話す様になったと思ったらずっとこの調子だ。
「……………………しかしまぁ……露骨だなぁ。段々鬱陶しくなって来た」
「俺の眼もあれだけどヨツバの触覚感知もこういう時は不便そうだねぇ」
「探知の術のない僕でも視線は感じるね」
同じクラスの奴らはそうでもなかったんだけどなぁ……………
朝食時から感じていた他人からの視線。
つまりは……………昨日の出来事で流れ始めた噂を耳にした連中。
『あれが噂の………』と、視線が語っている。ほぼ好機の目なのだが、その中に紛れ込むのは観察するような視線。もっと言えばじっとりと値踏みする感じだ。美味しい獲物を狙う目。予想していたとは言え、ここまで露骨だと肌に纏わりつく感覚が実に鬱陶しい。
「食い終わったら早めに訓練場行くか」
「そうしよう。多分ついて来るんだろうけど視線の数が減る方が居心地が良い」
「落ち着いて食事も摂れない程とはね………」
「……………蕎麦湯………」
「うわうぜぇ！ 魔法瓶貸してやっから訓練場で飲め！」
「あ、意は汲んであげるんだ」
当たり前だ。俺かて蕎麦は好きだし食い終わった後の蕎麦湯の美味しさは知っている。蕎麦に罪は無ぇ。
つゆと蕎麦湯を恭しく水筒に入れるシュトラを待って席を立つ。
「イズシのおっちゃんご馳走様っした〜」
「………………………」
受け渡し窓口で対応する女の子の傍から板長のイズシさんに挨拶する。
無言、無表情。
しかし絶対に毎回調理の合間にちょっと目を合わせて手を挙げてくれる。無愛想なんだよなぁ……………
フィスタ先生と言いシュトラと言いカゲヨシと言い、周囲に無愛想が多過ぎる気がする。
そう思って蕎麦湯の入った魔法瓶を大事そうに抱えるシュトラに目を向ける。
「……………？ っ！？ あ、あげないぞ？」
「いや欲してませんから」
要らねえよ。こいつ本当によく解らんわ。取り敢えず無愛想なのは顔だけだって事だけは解る。
急に話してくれるようになったシュトラに疑問を待ちつつ訓練場に向かった。
・
・
・
…………のだが。
「予想より激しいっ！」
仮想空間を利用して訓練するにあたり、学園側に申請が必要になる場合がある。現状、この第３訓練場のこの一画は平日の午後からはほぼ俺達が占有している状態だ。この様に学園の施設の一画を貸し切るには当然、事前に予約したり等の申請が必要になる。
それをスムーズに行う為に便利なのがこの端末。まんまタブレットPC…………ていうかもうスマホサイズなんだけど、動力を電気ではなく力元素で賄っているらしい。学園内の各施設の最終管理は全て一つのシステムにて行われており、この端末でアクセス可能。
端末を使用するには身分証明書を端末に差し込む必要があり、仮想空間等を予約して借りた際には名前が公開される。
その端末が今、通知を受け取って鳴り止まない。
鈴の音に似た音が端末から断続的に鳴り続けている。その全てが
「通知画面がラブコールで覆い尽くされてる…………」
「モテ期か？羨ましいな」
「黙れよ。お前にはヒサネが居るだろ、またいい子いい子して貰え」
熱烈な模擬戦闘参加許可申請。
予想した通り、勝ち数を稼ぎたい者達が凄い勢いで此方の端末にアクセスして、対戦してくれと申請を送ってくるのだ。
貸し切りとは言え、飛び入り参加も可能。それはこういう事態を引き起こす為の制度ではなく、寧ろ個人の交流を盛んにする為の学園側の配慮で組まれたシステム。
だが、どの時代、どの世界にも便利な物を悪用する輩は居るらしく。無理矢理参加は出来ないが、こうしてこっちが根負けするまで嫌がらせの様に通知を送り続ける利己的で迷惑な奴等が一定数存在している。
「解っちゃいたけど鬱陶しくないかって言われたらそうでもないわな」
何より遠巻きに見て来る奴らがうざったい。中には居座る理由を作る為だろう隣の仮想空間を利用して模擬戦をしているふりをする奴等まで居る。明らかに身が入っておらず、意識はこっちに偏っている。
飽きてくれればと、既に数戦アップをしているのだが、一向に離れる気配が無い。
仮想空間でアップなんて馬鹿げてる話かも知れないが、何度か仮想空間を利用して気付いた事があった。
自分の身体の調子の変化。体調の良し悪しの上下が激しい。
『何かちょっと今日調子悪いかも』程度の違和感が、仮想空間に入った瞬間に如実に現れ、本当に調子が悪くなる。調子が悪い時でも、絶好調の自分を思い描いて仮想空間に入れば途端に体調が良くなる。
この仮想空間、自分のイメージが何故か如実に反映されるのだ。
それに気付いてからは毎日最初の数戦は各々でアップと称して軽く身体を動かして体調を調整する様にしていた。
そして今日については不躾な観客が多い事もあり、身体強化すら使わずに体術のみでアップを行なっていた。実力を見せない、それと飽きてとっとと居なくなって欲しいという願望を込めたのだが…………
「逆効果だったかもね」
「ああ。失敗したな」
「もういっそ今日はアップだけして身体強化もまともに使いこなせないクソ雑魚天パって噂流して貰おう」
「ねえシュトラ君？ ギャラリーと一緒にヨツバ君を煽るのやめてあげよう？」
あぶねぇ！ サビアがフォローしてくんなかったら挑発に乗るところだったわ。獣式強化で暴れ回るところだ。
ともあれシュトラのその案は駄目かも知らん。更に火に油を注ぐ事になりそうだ。何故なら
「おい！ 雑魚！ 聞いてんのか！？ いつまでも無視してんじゃねぇぞ！」
「カハハ！ やめてやれよそんなに殺気ぶつけてやったらショック死しちまうかも知れねぇだろ？ 身体強化も纏えない雑魚なんだからよぉ」
「よぉよぉ！ そいつ等とばっかりじゃなくて俺等も相手にしてくれよぉ。何なら身体強化の使い方をその身体に教え込んでやるぜ？」
これだ。ミスリの言ってた強硬手段。
アップの様子を見ていた奴等の中には体術しか使わずに、おまけにアップだからと軽くやり合っていたのを見て、噂通りの超絶弱い奴だと判断する輩が湧いて出て来た。
シュトラの言う通りに噂を流すと、下手をすれば明日にはギャラリーの数が、こいつ等と同じ手合いで倍増する。
「まぁ気にするだけ損だな。こうやって挑発するのに必死になるって事はそれだけ自分が弱いってのをアピールしているのと同義だ。寧ろそう考えると笑えて来る」
「…………どういう事だ？ ってかお前こんだけ人居るのに人見知りで誰かの陰に隠れようとしないんだな」
「俺が人見知りするのは近付かれて話しかけられそうになった時だけだ。誰も彼もお前に注目している。これくらいの状況なら人見知りもクソも無い」
いや、そんな威張られても………何で鼻高々なの。偉くねぇよ別に。
「勝ち点稼ぎたいから弱い奴と闘いたいんだ。こんだけ必死だって事は身体強化も使えないクソ雑魚とどうしても闘いたいから。つまりはそんな奴にしか勝てないって自分で言ってる様なもんだろ」
「…………ああ〜。あ、納得だわ」
なんだ、そう考えると余計に挑発の言葉の重みが無くなるわ。こいつ等もその実態はもれなくクソ雑魚と。シュトラの言う通りだな。笑えて来る。いっそ哀れにまでなって来るわ。勝ち点プレゼントしてあげたくなっちゃうじゃないの。
そうか口とガラが悪いのは何とか乗せようと必死という事に他ならない。『なんだよ編入者だけじゃ無くて普通の奴らもこんな感じなのかよ』って思ったわ。ゴメンね編入者と一緒くたにして。悪かったよ。
ん〜〜……………でもどうすっかなぁ。
チリン…………
「また通知が来………………！」
端末の画面を見て
訓練場の出入り口の方から一陣の風を感じて
言葉を呑み込む。
「…………………来たぞ」
「だから言ったろ。絶対来るって」
「たぶんって付け足した事を無かった事にするんじゃねぇ」
訓練場に、待ち侘びた人影が姿を表した。燕尾服にシルクハット、手には杖を。
何も迷う事も無く、新しく届いた模擬戦の申請に許可を出す。
「！？…………おい。おいおいおい！ テメェ散々俺等は無視しておいて新参者には許可出すのかおい！」
当然、それを良しとしない奴らが俺と〝新参者〟に詰め寄る。
「……………………退け」
目深に被ったシルクハットの鍔で表情は窺い知れないが、いつもの軽い飄々とした声音では無い事からその感情が読み取れる。
「おぉい随分な言い様じゃねぇか？ 俺等の方が先に申請出してんだよ。横入りっつーのは如何な物だろうかねぇ？ なぁおい。先に俺等にその権利を譲って───っ！」
「 退 け 」
伏せていた顔を上げ、燃え盛る怒りを携えたその瞳を真っ直ぐに俺に向けて。
怒気すら孕むその一言に、人だかりが割れた。
風通しの良くなったそこをヴェンの吹き付ける様な殺気が迸る。言い募っていた者達もその気に圧されて口を噤む。
カツ…………カツ…………カツ…………
履き慣らしたのだろう、しかし未だ硬質な革靴をシン……と静まり返った空間の中響かせながら近付くヴェン。
「……………やっと来たか」
「……………………」
遅い。そう苦言を呈しても沈黙を保ち。
ヒュオンッ！
杖を振るい真っ直ぐと顔に向けて。
「………………逃げんじゃねぇぞ」
「あ？ もっかい言って欲しいのか？ 〝それは誰に言ってんだ〟。テメェこそ昨日みたいに途中で逃げんじゃねぇぞ」
「はぁ？ 逃げてねぇよ」
「いや逃げたろ。あれは逃げだ。図星突かれて居た堪れなくなって咄嗟に感情を露に怒って見せて。今だってそうだ。怒りの感情で何とか自分を保ってんだろ。結局お前はそうやって自分の心から逃げてんだよ」
ビリリ…………ミシミシミシ…………パキッ
吹き付ける風の様な殺気に、負けじと闘気を叩き付ける。ぶつかり合う力元素が物理的な波動を伴い、その煽りを受けた周囲の無機物が歪む音を立てる。
ガヤガヤと煩かったギャラリーは息を顰め、主に挑発を行なっていた実力の無い者達が、見たて通りに逃げる様にそそくさと訓練場から出て行った。
今にも襲いかかって来そうな雰囲気で杖を握り締めるヴェン。
文字通りに横槍を入れたのはシュトラだった。
「まだ始まってないだろう。そこから先は仮想空間内でやれ」
俺とヴェンの間に、一体何処から取り出したのか、ユラユラと陽炎を揺らめかせる細長い棒が差し込まれていた。光熱を発する程真っ赤に赤熱した金属製の槍。
ヴェンはそれを一瞥してフイッと顔を背けて仮想空間の結界の中心まで進み出す。
それを横目で見送ってからシュトラが可笑しそうに呟いた。
「『他人の心に無遠慮に土足でズカズカ入り込む』か。言い得て妙だな。だがそれでこそ…………ヨツバ、頼んだ」
「……………それはちょっと棘があるから納得しかねるが……解った。俺の好きにやって良いって事だな？」
ニヤリ…………と不敵に嗤うのはシュトラだ。
お前がその顔すると怖くてこっちは笑えねーよ。あとどうでも良いけどその槍素手で持ってて大丈夫なの？
要らん心配をしながら仮想空間の結界効果内の中心付近、浮かぶ半透明のエンブレムをヴェンと共に挟む位置に立つ。
それまで他に興味を示さなかったヴェンがチラリと、シュトラ→観客の順に視線を巡らせて──────
エンブレムが光を放った。
杖を地面と平行に目線の高さまで上げる。早速いつもの風の精霊魔導かと身構えたが、どうも様子が違う…………そっと添えられるだけの筈の左手はしっかりと杖を握り込んで……………
「───っ！！ サビアっ！」
ズドンッ！！
結果外で観ていたシュトラがまた収納から槍をその手に取り出し、サビアに呼び掛けながら石突を力強く地面に叩き付けた。
「〝熱障壁〟」
「うっ………お！？」
「熱っ！？ ───っ！？ 何だ！？」
結界の更に外側、俺達内輪を囲う様に空間が揺らめいている。
………温度差による陽炎か？
その効果に顔を顰めながら更に外側へと離れて行くギャラリー達。
「 ！ そう言う事か」
一拍遅れて呼ばれたサビアが地面に両手を付いた。
「〝石垣〟」
ゴゴゴゴゴゴゴ………ゴ………ゴゴ…………
最近になって急激に上昇したその潜在力元素量を遺憾なく発揮して、サビアが石の壁を地面から隆起させ、それに伴い地面が揺れる。陽炎が立ち込め、ギャラリーが立ち退いたまさにその場所に、強固な石壁が出来上がった。
「これで良い？ 音は塞ぎきれないかも知れないけど少なくとも視界は遮れるよ」
「バッチリだ。正直期待以上だな」
「ええぇ………？ 大分乱暴に行ったけど大丈夫？ これ問題になったりしない？ 悪目立ちの一環じゃん」
「ここは訓練場だぞ？ 仮想空間を使わなくても魔導の訓練くらい普通にするだろう。急に俺とサビアが魔導戦を始めたとしても何ら不思議は無い。巻き込まれて怪我をしようがそんな物そいつの不注意が原因だろ」
「うわぁ……暴論だぁ」
「いやでも仕方ないよ。他人に見せたく無い手の内ってある物だよ。武器に関しては特に。それは僕も良く解る。だから気付けた。これはヨツバ君の為だけじゃ無い。ね、ヴェン君」
「…………悪いな、シュトラ、サビア」
目を戻すとヴェンの掲げる杖に風が渦巻いていた。
伏せた顔を上げ真っ直ぐに此方を見詰める。
「本気で行くぞ。今更後悔しても、もう遅い」
それまでの怒りの表情が嘘の様な。
悔恨が混じる辛そうな顔。
本気で行くと、そう言うヴェンの声は確かに決意が篭っている。それは解る。
なのにどうして…………
どうしてそんなにも未だ葛藤があるのだろうか。
その表情は
嗚呼…………………そうか………………
こいつは勝ちたくないんじゃない。
人を 誰かを
自分の手で負かせたくないだけなのかもしれない
「開封」
一度立ち込め、まだ残滓があったその陽炎を 放射状に吹き飛ばす猛烈な風。腕で顔を庇うも、それでも目を細めてしまう程の強風は、サビアが創り出した石の壁の内部を渦巻き、中心部へ向けて寄り集まる。
杖は持ち手を残し溶けるようにして消え去った。右手に収めた柄を覆う様に幾何学模様が蠢く。それは光を屈折させる程の気圧差を携えた密度の高い風の流動。
元のステッキと同じ太さ、同じ長さの白銀に輝く刀身が柄の先に出現していた。
風が、おさまった。
「〝薔薇嵐〟」
「───細剣っ！」
「呆けてる暇があるのか？ 〝風の精よ〟」
ピュオンッ！！
「──────っっ！！」
咄嗟の反応だった。何も考えず、ただ勘に任せて。背筋が凍る様な悪寒を感じて。
まるで素振りの如く軽く袈裟懸けに振るったそのレイピアの軌道上から逃れる様にして手を地面に付いて伏せた。
その頭上を確かに何かが通り過ぎる。不吉を孕むそれは背後に張られた仮想空間の結界に阻まれ、地面に深く傷を付ける。
………………風………か？ 風で刀身を創った？ それとも鎌鼬みたいに飛ばして？
「言ったぞ？ 〝本気で行く〟と」
「───っ……く………あ゛っ」
伏せて、束の間の考察。その一瞬でヴェンが俺の脇を通り抜け、右後ろに立っていた。
それを認識した時には既にバランスを崩して倒れ掛けていた。遅れてやって来るのは激痛。伸ばした右脚は脛から下が切断され、想牙を持った右手の腱は断ち切られ、力無く取り落す。
カランッ と、ナイフが落ちる音を聴いたのは、首を背後から刺し貫かれて視界が暗転する直前だった。
「──────ハッ！！ ………………………はっ……はっ…………！！」
首を摩る。斬られた右手で右脚があるのを確認する。
ここ最近はタカミの不意の一撃でも受ける頃には認識出来ていた。認識外からのダメージを負ったのは久々だ。
ヴェンと目が合った。
その顔は見た事がある。
タカミと初めて闘った時と同じ表情だ。
あの時はどういう感情が入った表情なのかは理解出来なかった。
だけど今は解る。
諦念と憐れみがない混ぜになった顔だったんだ。『どうせこれで終わりだ。これでこいつは愛想を尽かして離れて行く。いつもと同じ様に』と。今までの経験に照らし合わせてこっちの心の弱さを想定して。
同じだ。同じ感情だ。
だけど、決定的に違う部分がある。
「……………舐めてんのかおい。見縊ってんじゃねぇぞ」
「………………あ？」
ダラリと脱力したその態度が物語っている。
タカミの場合は、その諦めは自分に向けてだった。そういう手を使ったから、きっといつもと同じ様に嫌われて。そして離れて行くのだろうと。そういう諦念だった。
だけどヴェンのは違う。
「何勝手に終わらせてんだ？ ボサッとしてねぇで構えろ！！」
「………！」
圧倒的な力の差に、為す術無く心が折れて挫折したと。こいつはそう思ってる。俺の心が折れたと、そう考えて勝手に諦めてやがる！ ふざけんじゃねぇ！！
「終わった気になってんじゃねぇ！！ 勝手に俺の心が折れたと決めつけてんじゃねぇ！！ またそうやって逃げんのか！？ 『俺がやり過ぎて折ったんじゃない。あいつの心が弱いから折れたんだ』って人に責任を放り投げて！ お前はそうやって逃げてるだけだろ！ 何に対しても他者に責任を擦り付けて逃げてるだけだ！ 何度だって言ってやる！ 逃げんじゃねぇ！！」
「っ！！」
俯き、下唇を噛み締めるヴェンを見ながら構える。
「それと舐めんなよ。俺の心が折れた？ 笑わせんな」
開始の合図が光った。
「手前自身から逃げ惑う奴に折られる程軟弱な心なんて持ち合わせちゃいねぇよっ！！」
全力局所強化で踏み出しながら想牙を抜く。
「───っ！ 一々っ！ 人の心をっ 逆撫でしやがってっ！ 〝薔薇嵐〟！！」
ガギュッッ！！
っっ！ 硬ぇ！
例に漏れず根本は頑丈か…………
細剣ってのは見た目の割にかなり頑丈だってのは聞いた事がある。特に柄の付近なんかは厚く造られていて相手の剣戟も流すではなく受け切る事も可能な程だとか。
「〝風の精よ〟」
ギギ…………ギュリリッ！！
ヴェンの受ける体勢が悪い。にも関わらず押し込まれ、突き離される。風の精霊魔導まで使われると力負けするか………
そもそも苛立ちに任せて跳び込んだ。最初の全力局所強化以外は大して身体強化も纏ってはいない。当然の結果か。
「『風に愛され幾星霜 颯々は気ままに流れ行く 姿形に拘り無く 時に集いて嵐産む ましてや攻めにも頓着無く 風のみ扱う道理無し』」
突き離した流れのままにレイピアを振り、体勢を整えながら呟く。
「『気紛れなる風の精よ 風の様に舞い 嵐の様に駆け抜け 静謐を破る怨敵へ霹靂を与えん 連綿と紡がれしその剣の名は───』」
ピュンッ
「───〝風妖精ノ雷撃〟。 出し惜しみ無しだ。ルドラシアの家系に伝わる剣技をお見せしよう。さぁ、久々に踊ろうかシルヴィア」
軽く振るったであろうその刃はそれでも目で追う事すら困難で。揺れる景色にその残滓を見る事しか出来ない。
切先を真っ直ぐに此方へ向けて構え終える。
半身に、そして膝を少し曲げて重心を低く。
フェンシング系か…………？
いや、細部が違う。少し前気味の重心の掛け方に、左手はハットに載せている。だがフェンシング系と見てあながち間違いはないだろう。となると刺突がメインか。
ォォオッッ
「っぅお！」
──────っギリッギリ！
剣だけじゃねえ！ 踏み込みも何もかもが疾い！
避け切れなかった顔面への突きは頬に深々と切れ込みを残して通り過ぎる。
そのまま手首のスナップで弧を描き、躱す為に捻って晒し出した首筋へと振り下ろしてくる。
「っっ！」
ガキンッ！
それを想牙で受け止める。
ヴェンの猛攻が始まった。
ヒュヒュッ
ガガガガギュッ ザシュッ
「ぐ………！」
ギンン……ギリッ ヒュン ギッ プシッ
「うっ………！ ぉ……ォォおおあああっ！」
ガガガガガ ズバッ ヒュヒュンッ ガガガギッガギギギ キュンッ ドスッ
「〝 一 房 ノ大嵐〟」
「──────っ！ ぁ………」
ボタタタ………………
「っっ！ ………っ………！」
利き腕を失った。
手に持っていたナイフは今は刀身すら無く、静かに床に横たわる。
首筋を狙われた一撃を防ぐ所まではまだ良かった。だが、そこからの連撃……いや、まるでそう、あれは謂わば〝台風の目〟だったんだ。苛烈に思えたレイピアの解放からの、怒涛にも思えたその展開はまだまだ序の口だった。
その後、それこそ首筋を狙った攻撃からの嵐の様な乱撃は何一つ、抵抗すら許されなかった。
ただただ目の前に迫る凶刃を避け、往なして、弾いて。それすらもままならず、この身を裂く風にただ虚勢を張って叫ぶ事しか取れる手段が無かった。
しかしそれすらも嘲笑うかの如く。たった一言放った詠唱に。そこから繰り出された技に。
右腕の肘より少し上からそれ以降を跡形もなく削り飛ばされた。
一 房 ノ大嵐。
恐らくは巨大な大嵐をそのまま一本の剣へと収束させて斬りかかる技。
自身の勘に従って全力の身体強化で
防御力を上げた。何処に斬りかかられるかも判らぬままにただひたすらに全力で身体強化を纏った。それを易々と貫いて纏う嵐に右腕を暴風で削ぎ落とされた。
「…………………やめるか？ もうこれで解ったろ。今のお前じゃ逆立ちしたって俺には敵わない」
「………………それがどうした？」
「いやいや、強がるな。それがお前の全てだろ？ お前のやろうとしてる事は前提として実力ありきの事だ。それを為すためにお前は鍛えてる。そうだろ？ それでもいくら強くなろうが届かない領域があるって事をお前はまだ知らないのさ。だからお前はそうやって足掻く。無意味だとも気付く事も無くだ。可哀想な話だ………だったらせめて無知なお前に俺が現実を教えてやる。引導を渡してやるのが優しさってもんだろ。違うか？ さぁ、認めろ。どの道その傷と出血量からもって数分だ。一言、『参りました』と。そう言うだけだ。何も難しい事ではないだろう？」
……………………結局、だ。
俺は、弱い。
全てはそこに集約される。
実力が伴わなければ何を叫んでも虚しく響くだけだ。単なる弱者の遠吠えとして切り捨てられて終わり。
今、俺は間違いなく弱い。ヴェンの言う通り、上には上が居る。どれだけ強くなろうとも、それは覆る事の無い事実としてこの先もずっと立ち塞がる問題だろう。
じゃあ、諦めんのか？
「ははっ」
「……………………何を笑ってる」
可笑しいさ、笑えるよ。
お前は根本的に間違ってる。
最初から俺の本質を見誤ってる。
「『その身に宿るは万象産む輪廻の理 集束せよ 纏繞せよ 燃焼せよ 天高く燃ゆる飛輪をその手に』」
「っ！ 今更……！中途半端な飛距離の火球だろう？ 牽制にしか使えないそれを放って何を───」
「『留まれ 導を失いし日輪よ ただその身を預け 纏い付け 燃ゆる腕にその姿を見せよ』」
「！？ 追加詠唱！？ いや、補足詠唱か！？」
惜しい。正確には〝詠唱改竄と補足詠唱〟だ。
「〝焔渦ノ腕〟」
ゴォッ ォォォオオオ！！
「っ！？ なん……………っ！？」
圧縮の難点を含め、アカリとミスリに相談して教えて貰いながら一緒に詠唱から造り上げたオリジナルの魔導。
本来なら肩から先に火球の威力そのままそっくりの焔渦を纏わせる魔導の筈だった。サビアの扱う地龍流根の様に相手の内側に魔導を流し込むのとは対照的に、自身に魔導を纏わせて外部からの攻撃そのものに魔導を付与する為に開発した。
飛距離が足りないなら、直接叩き込めば良い。
そういう意図で創り上げた。
しかし、此処でも圧縮の影響が出ておかしな事になっている。
腕全体に纏う筈の焔渦は圧縮され、手首から先に集中して発生。元が火球とは思えない程の高温がその災禍を撒き散らす。
それを──────
・
・
・
ジュッッッ ！！ ジュゥァァァアアアア…………
「うっ………ぐっ！ ぁぁ……ぁぁぁああああ！！」
人肉が焼けるむせ返るような臭いが立ち込める。無くなった右腕の端に燃える左手を当てて焼いている。
「っっぁぁああああ゛あ゛！！っっ……………っアア！！ はァ………っはぁ…………」
傷口が炭化するまで焼くとなると壮絶な痛みが走る筈だ。それこそ気を失ってもおかしくない程に。それを自分の意思で行うなど…………
「──────っ正気かお前！！ どうかしてるぞ！」
「………ハァ………何がだ？ ただの止血だろ」
「…………！ だからそれがどうかしてるって言ってんだよ！！ 何で諦めない！？ 簡単だろ！？ 負けを認めるだけだ！ たった一回敗けるだけだぞ！？ たかが訓練だぞ！？ それだけで身体は元通りになる！ 辛さから解放される！ それだけで良いのにっ何で………！そんな辛い思いをしてまで抗う！！ そんな…………っ…………炭になるまで自分の体を焼いてまでっ………！！ 常軌を逸している！ 何にそんなにムキになる事がある！？ お前は一体何がしたいんだっ！！」
本当に、意味が解らない。
負けを認めれば…………
意地を張らなければ…………
それ程楽な事も無いだろうに！
「『たかが訓練』？ よく言う。その『たかが訓練』で一個勝ち星が付いただけで怒り狂った奴の台詞じゃ無いな」
「───っ」
「それと同じだ。お前にも譲れない物が有る様に。俺にとっても譲れない物がある」
何が同じだ！
俺にはそれだけの理由がある！
それがお前の場合はどうだ！？
お前のは引っ込みが付かなくなって意地を張っているだけだろう！？
「いったい…………！ 何だってんだ！！」
「はて？ 自分の内に秘めた物も曝け出さない奴に俺のそれを教えてやる義理があるのか？」
「………………！」
「まぁいい。………俺は………俺はもう一人じゃねぇんだよ。一人で立ってんじゃねぇんだ。多くの人に支えられ、時に背負われ。俺自身も大事な物を背負っている。それはちょっと躓いた程度で倒れられる程軽く扱って良い物じゃねぇんだよ。膝が壊れようが腰が砕けようが、歯ぁ食いしばって踏ん張らなきゃならねぇ。背負ったまま、支えられたまま………倒れるわけにはいかねぇんだ」
「………………………」
「お前の言う事も尤もだとは思ってる。『上には上が居る』。ああ〜もっともだ！ 何一つ間違っちゃいねぇよ。俺かてお前らの倍近く生きてきてんだ。その上でお前らより弱いんだぞ？ ちょっと成長して良い気になってたら簡単にその上を跳び越えられて、メンタルズタボロにされて。そんなもん腐るほど体感して来てる」
「…………………だったら───」
「 なぁ………そ れ が ど う し た ？」
「──────っ！ それがっ……………全てだろ！！ 強がってんじゃねぇ！！」
何をしても潰されんのが解ってんなら！
頑張る意味なんてねぇだろ！！
「強がってる訳じゃねぇよ。いつからだったか……………もうとっくに俺の心には負け癖が付いてる。何をしたって人並み以上にはこなせるけど、そこまでだった。よく言えばオールマイティ。悪く言えば器用貧乏。それが俺だ」
「……………………」
「何かを極めようと思ってもそれこそ上には上が居た。簡単に俺を跳び越えて行ってくれた奴等も、それより上の人間に軽くあしらわれるのを見て、『嗚呼、世の中こんなもんなのか』ってな。変に達観したつもりになって、大人になれたんだと自分を誤魔化して。そうやって心の奥に〝悔しさ〟って感情を封印した」
騒つく。
何故？
………………解りきっている。
「いつしか、封をしたそれを開けるのが怖くなって、勝負事や他人と優劣が付く物を避けて過ごす様になっていた。負けた悔しさも、全力でやった証だと真正面から受け止める事の出来る自分は、もう居なくなっていた」
…………………そんな筈は無い。こいつは何処までも負けず嫌いな筈だ。でなければ今、こんな事で口論になる筈が無い。
仮にそうだったとしたら…………今は何だと言うんだ？
変わったのか？ 何かしら心境の変化があった？ じゃあ、何が違うと言うんだ？
「解るか？ 俺一人ならとっくのとうに折れてる。そりゃそうだ、始まる前から既に折れてんだよ。それでも…………立ち上がんなきゃならねぇんだ。この世界に来て、俺は心に誓った。〝誰が為に全力で生きる〟と。一度折れた心はもう元には戻らない。それでも継ぎ接ぎだろうと支え直した。それを共に支えてくれる仲間も居る。もう二度と折れない様に必死にもなる」
誰かを背負っているから
自分だけの問題じゃ無いから
「………それは人に責任を押し付けてるとは言わないのか？ 自分自身で完結してないんじゃないのか」
「見解の相違だな」
─── 見解の相違というものじゃのう ───
「───っ」
「確かに発端はそこだ。他人の為に。でもそう生きると決めたのは俺自身だ。その誰かに理由を擦り付ける気もない。ましてや途中で放っぽる気も無い」
─── 決めたのは儂自身じゃ。その責任を誰かに問うのはお門違いじゃの ───
「〜〜〜〜っ！！ ………るせぇ」
「……………？」
逐一…………本当に…………
「てめえが喋る度に………！ あのクソジジイの顔が頭にチラつきやがる！」
「………………」
解ってる。こんなもんただの八つ当たりだ。だからシルヴィア、そんな顔をしないでくれ。
「何でもかんでもそうやって一人で背負って！！ 自分の足元が覚束なくなった時に………！ 勝手にその重さで潰れやがった！ 最後まで背負ったまんま勝手に死にやがって！！ 独りならそんな事にならなかった！！ その重圧が無ければ逃げる事だって出来た筈だ！ そんなに成るくらいなら投げ捨てちまえば良いだろっ！！ そんな想いをしてまで背負い続ける意味は何だっ！？」
「…………そんなもん決まってんだろ」
心底呆れた顔で
ヨツバは言葉を紡ぐ。
いつか見た あの優しい笑顔が、その姿が。
ヨツバの少し背後に重なって見えた気がした。
「その背負った物が、俺にとっては何よりも大切な物だからだ。それを護れるのなら、俺如きの命なんていくらでも投げ捨ててやるよ」
─── お前を愛しているからじゃよ。…………婆さんの次くらいにな？ お前を護れるのならこの老い先短い命、いくらでもくれてやるわい ───
「っっぅぅゥゥウアアア゛ア゛！！」
「っは！ やっと少しは曝け出したと思ったらいきなり必死だな」
「っっっ黙れえええええ！！」
・
・
・
…………………っ！
くそ…………心の内が少し見えたのは良いがいきなりこうも激昂して来るとは思わなかった。
どうするか…………
一番大きい傷は焼いて止血した。
それはいい。
「っルァァァアアアア！！」
「………っ！」
精細さを欠いた大振りの剣を避け、距離を離───っっっ！！ 離せない！！
知覚強化と獣式強化を５：５で全開に！
ナイフは手元に無い！避けるしかねぇ！！
「シルヴィアアアッ！！」
「っ！！ ゥォォオオオラァ！！」
刃先に風が纏わり付く。それに対抗して全力局所強化で左腕をカバーしながら掲げる。
レイピアが肉に食い込むのをスローモーションで確認して軌道を逸らす為に刃の腹を押し退ける。
……………っ。左手首から先ももう使い物にならない。
だったら……………
焔渦ノ腕の魔力の流れを思い出しながらそれを再現。そして
「〝爆ぜろ〟」
「 ！？ 」
左手首から先を核に小規模な爆発が生じる。熱波で身体の半分の表面も焼けたが、傷も焼いて止血も出来た。煽りを受けたヴェンもまた足を止める。
距離を開ける事には成功した。
痛みで頭がクラクラする。
血が足りない。
数カ所の刺し傷からは未だ血が流れている。
まだ 闘える
爆風で吹き飛び倒れていた身体を起こす。偶然近くに落ちていた想牙を口に咥え、掌が無くなった左腕を支えにして立ち上がる。
全力身体強化
出せる力元素を全て出し切る。
咥えた想牙にイメージを投影する。ナイフではなく、もっと長く。直刀を口に咥えているイメージを。
この土壇場で増した集中力は容易にそのイメージを具現化せしめる。
「うおおおお！！」
大量の力元素を消費して強化付与したそれに危険を感じ取ったのか、ヴェンが雄叫びを上げて突貫して来た。
袈裟がけ、横薙ぎ、斬り上げ。
全て最小限の動きで躱す。
が、突きの動作だけが上手く見切れない。
斬り下ろしからの変則的な軌道の突き。
横薙ぎで止まったその場からの突き。
斬り上げてからの上から振り下ろす様な突き。
少しずつ、だが確実にダメージが重なって行く。
「……………っ！」
たまらずに後ろへ跳び退く。
刺突に対して上手く立ち回れないのはフェンシングのスタイルに慣れてないからだと推測し、その構えの直線軸上から外れる為に横移動をする。
が、いつも後退りながら見せていた独特のサイドステップで追い縋られ、直線軸上から逃れられない。
……………！ このステップは本来こういう使い方をすんのか！
「〝一 陣 ノ突風〟」
ドズッ！
「っっ！ ぐ………ぉ………」
最短距離を一直線に迫る鋭い刺突に、大腿部を串刺される。主要な血管を傷付けられたのか、抜き取られたその傷口から大量の血液が噴き出して来た。
意識が途切れかける。
………………こりゃ流石にもうダメだな
それなら……………
ギリリ……………
ブシュッ！
「ヌゥゥゥウエエエエあああ！！」
最後の一絞りまで力元素を出し切って咥えた想牙に全てを送り込み、旋体 旋体 旋体！
〝旋嵐爪〟
サビアとの模擬戦闘で造った爪牙流のオリジナルの爪技。躰道の旋体をひたすら繰り返しながらその遠心力を載せて斬り付ける。
「っ！」
一撃、二撃。
レイピアを縦に構えて刃の腹で受ける。
この旋嵐爪、受けに回るのは愚策だ。旋体を行う度にピッチを上げている。回転速度はどんどん上がる。つまり技の威力も上がって行く。
三撃目！
全力強化付与っ！！
「ガァアアアア！！」
「〝風の精よ〟！！」
血も力元素も失い過ぎた。もう数秒も保たない。
そらなら傷の一つ位は負わせてやるっ！！
メギッ………………！
渾身の旋嵐爪は、刃を覆う風のヴェールを破壊し、ヴェンの持つ細剣にヒビを入れて止まった。
具現化させた亜麻色に輝く片刃の刀身が意識と共に薄れ行く。
「…………………」
「…………………」
……………また敗けた。
互いに渋い顔で暫し向き合う。
沈黙の末、ヴェンが何かを言おうと口を開きかけた時、サビアの創り上げた壁の向こう側が俄に騒がしくなった。
「聞こえるか、この一角の仮想空間を利用中の者！！ ヨツバという名で間違いは無いか！ 出て来い！ 」
……………………あー………これは。
やっぱシュトラの暴論はちょっと無理があったかな？
「皆、少し退いてなさい」
「…………！ 教頭殿！」
「聞こえなかったかね？ 少し退いていなさい。君もだよ、日仁會の子だね？ 任務ご苦労様。けどこの一件、偶々近くに居合わせただけだが私が預かる事にするよ」
「……………解りました！ 撤収だ！」
数人の遠ざかる足音が聴こえる。そして
壁越しでも感じる、壮絶な力元素の奔流。
「うっ…………！？」
石の壁に力元素を流し込み続けていたのだろう。崩れる壁に同調してサビアが顔を顰める。
いや、崩れるなんて生半可な表現では温過ぎる。囲む石壁に沿う形で発生した巨大な風の渦は石の壁を根こそぎ巻き上げ、空中で塵へと分解していく。
閉ざされた空間が開き、呆然と立ち尽くすギャラリー達と顔を合わせる事になった。
当然俺達も只々、唖然と。繰り広げられた光景に言葉を失っていた。
「さて、ここの仮想空間利用者代表のヨツバ君というのはどの子だろうか」
知らない筈は無かろうに。それでもさも知らないかの様に振る舞うのは
S.R.C.教頭 〝風の申し子〟ギルバート・アジスキア
ギャラリーに背を向けて見えない様に此方に軽くウィンクをしながら話を続ける。
「訓練場とは言え、結界外に魔導で石壁を造ると言うのは少々問題があるね。少しばかりお説教が必要そうだ。さぁ、関係のない子達は出て行きなさい。叱られる子というのは見世物ではないよ」
………………………そういう事か。
敢えて無関係を装う発言と優しげなウィンクに意図を理解した。
出て行け、と言われても動きを見せない…………否、突然の事態に動かないでいる学生達をチラリと一瞥して ───
「３度目は無いよ。 行 き な さ い」
ゴォッッ！！
「………………っっ！！」
「お、おい。行こうぜ」
「ああ」
猛烈な突風の様な威圧に、すごすごとギャラリー達が訓練場を後にしていった。
「チッ」
舌打ちを一つ。邪魔が入ったと言わんばかりの態度でヴェンも歩き出す。
「おい！」
「終わりじゃねぇぞ。何が何でも叩き潰してやる。首洗って待っとけ」
「………………ヴェン君」
「……………………」
一言吐き捨てて、足早に立ち去るヴェンを見送る。
途中、ギルバート教頭に声を掛けられたが、目深くハットを被り直して逃げる様に去って行った。
それを悲しそうに見送るギルバート教頭。
「…………ギルバート教頭、有難うございます」
「………！ 流石だね、察しが良い。なぁに、助かるのは此方もだ。フィスタ君から聞き及んでいるよ。お説教というのは方便だ。だが今回のは少々やり過ぎだね。何故こんな事を？」
優しく微笑むギルバート教頭は、やはり事情を知っていて、その上で起こりかけた問題をいち早く察知して助けに来てくれたらしい。
諸々事情を詳しく説明して納得してもらった。
「成る程。周囲の目から逃れる為、か。それならばもっと上手くやりなさい。例えばここに居る全員で模擬戦を行うという事にして、結界内でサビア君が防壁を造る とかね」
「─── あぁ〜〜…………」
そうか。そうすれば最初から何も悩む事なんて無かったんだ。実際に模擬戦を行うのは誰にするか、その中で決めれば良い。
「まぁ聞くに此度は咄嗟の事と言うのもあったみたいだしね。不問という事にしようか。ただ、お咎め無しだと周囲の反応に不安が過ぎる。表向きは不慮の事故で、罰則として今日一日訓練場使用の許可を取り下げた という形にしよう。今日のところはこれで解散という事で良いかな？」
もちろん異論なんて無い。助けられてそれ以上を望むなんて図々しいにも程がある。
「ふむ？ 何か聞きたそうな顔をしているねヨツバ君」
「…………………ギルバート教頭、さっきの魔導は…………無詠唱でしたよね？」
「うん？ ………………あ〜！ そうだね。無詠唱であの威力というのが気になったかい？ 青いねぇヨツバ君。無詠唱というのはクオリティ度外視で素早く撃つという事では無いんだよ。君ももっと経験を積めば解るだろう。あの程度の魔導など私からしてみれば息をするのと何ら変わらない」
──────！！
さらっと言ってるが凄まじい発言だ。
あれ程の威力の魔導を中にいた俺達に、そして周囲に影響が出ない様に範囲を限定しつつ放つ。それを『あの程度』と、そう言ってのけた。それだけの経験を 修羅場を潜ってきたという事に他ならない。
なぜならあんな繊細かつ高威力の魔導を無詠唱で使い熟せるに至るまで頻繁に使って来たという事なのだから。
それに……………『あの程度』とは言ったが敢えて強調していた。本人は本当に何でもない事なのだろう。だが此方としての認識の齟齬を良く理解した上での発言だ。
これは、発破を掛けられている。
それくらいに成って見せろ 経験を積め という彼なりのエールなのだろう。
〝教頭〟か……………。
流石は教職員のトップ。考え過ぎでないならば、何気ない会話の中にも〝教育〟というものを自然に取り入れているという事だろう。
そしてこれが、この世界の実力者の姿………
「……………はっ！」
笑えて来るな。
やっぱりだ。
上には上が居る。
その中で生きて行くと決めたんだ。
改めて思う。
衝撃こそあれど、ここでまた折れて蹲る気持ちはもう無い。寧ろ上を見上げればいつでもそこに〝目標〟があるじゃないか。それは素晴らしい事だ
やってやろう。登れるだけ登ってやるよ。
「……………それと、ヴェン君の事かな？」
「…………！」
……………参ったな。よく観てる。
モミジさんでもあるまいに。問う前に答えが返って来た。
「ヴェン君の旧姓は〝ルドラシア〟という。彼は風の神の名を冠する大貴族の出だ。私の家は〝アジスキア〟と言って、ルドラシアの家系の分家にあたる。私と彼は遠い親戚と言うわけだね。そして……………彼のお祖父様は私の恩師でね。事情は知っているし少々思う所はあるのだが…………そうだね、済まないが私が何かを君に伝えるのは憚られる。しかしあれ程感情を露にしたヴェン君を見るのは久しい。もう少し君に任せてみるとしよう」
……………成る程。シュトラと同じ事しか聞けないか。だがそれも問題無い。
─── てめえが喋る度に………！ あのクソジジイの顔が頭にチラつきやがる！───
見せた。
とうとう見せた心の内。それはほんの少しの綻びではあったが、充分な収穫だ。
アイツの琴線に触れている実感があった。あの言葉が何よりの証拠だ。方向性は合ってる。このまま続ければ良いと自信を持てた。
「さぁ、青葉達よ。今日はこれでお仕舞いだ。講習を受けないのなら謹慎しておいてくれ。体裁は取り繕わないといけないからね」
「はい。有難うございました」
後ろ手にフリフリと掌をはためかせながら立ち去る教頭を見送ってから、訓練場を後にした。
「どうした？ サビア」
タカミが、食堂では衆目に晒されて何か食べた気にならずお腹が減ったと宣い、シュトラがボソッと『ヨツバの作る飯が美味い』とか言い出したもんだから俺の部屋で間食を造る流れになって皆で寮に向かっていた。
てめぇらで勝手に食えと言ったんだけど…………想牙の御礼がまだ継続しているのを理由に強行突破された。
そうして歩いていたのだけど、サビアがなんだか浮かない顔をしている。
「うん、さっきの教頭先生の魔導がね、頭から離れないんだ」
「……………すんげぇ威力だったもんな。何も言えんかったわ。サビアは行使中の魔導をやられたもんな。実質自分があれをくらったって言っても過言じゃ無いだろ、大丈夫か？」
ディーロンの理に倣い、おそらく壁全体と自身を力元素の流出入で繋いでいたのだろう。精神にダメージが入ってもおかしな話ではない。
「うん。ショックももちろん合ったわだけどね、それよりも感銘を受けたんだ。あれは、僕にとっての〝光の導〟だよ」
「……………？ どういう事だ？」
「最近さ、ヨツバ君のお陰で随分と体内保有力元素の量が増えた。それで〝地〟の他にも魔導を覚えようか、それとも自分の偏向に合わせて〝地〟を磨き続けようか、少し迷ってたんだ」
「あ〜………なるほど」
「でも決めたよ。一つの属性だろうと極めればどこまでも到達出来るんだって教えて貰えた。僕は地属性を磨き続ける」
そうか。落ち込んでたんじゃなくて決意を胸にこれからの事を考えていたのか。
これから…………か。
ヴェンの件は方向性は間違いでは無いというのは判った。けど……………
「どうしたもんか………刺突だよなぁ」
このまま模擬戦を繰り返して全力でぶつかり合えば何かが見える筈なんだけど…………ひょっとしたら今のままじゃ〝ぶつかり合う〟が上手くいかないかも知れない。
ヴェンの繰り出す刺突に上手く対抗出来ないのだ。
斬り払う動作なら何とかついて行けるのだが如何せん突きに対応しきれない。ほんの少しすら捌けるビジョンが見えない。これじゃ闘ってもジリ貧だ。
「…………刺突に対しての慣れが圧倒的に足りていない」
「……………御明察」
黙って付いて来ていたシュトラが的を射て来る。
ってか何でついて来てんの。自分の部屋帰れよ。…………………隣か。部屋隣だもんね。帰り道一緒さね。そりゃこうなるわな。
「俺の実家は『槍術』の道場だ。刺突には一家言持っている。紫藍にはヒサネの実家の道場と合同訓練をしている。今週お前も参加して刺突に対してもう少し慣れる努力をしろ。親父には話を通しておいてやる」
「…………紫藍は午前中には師匠と訓練だ」
「午後からでも構わん。一度来てみると良い」
そう言って懐から一枚の四つ折りにされた紙を手渡して来る。収納から出せよ！ 何で懐に入れてんだ雰囲気重視か？
「部屋に戻ったらすぐに見ろ」
「………………？」
何だろう？ 日時の予定とかか？ 今目の前に居るんだから口頭で言えよ…………
あっ、道場の住所とか地図とかか？
「解った」
「じゃあな」
最後に短く遣り取りして互いの寮部屋のドアを開けて別れた。タカミがズカズカと、サビアが恐る恐るといった体で部屋に上がってきた。
「っっわ！ 狭！」
「本当だ…………思ってたより質素で落ち着くよ」
「どう思ってたんだ！！」
サビアは間食抜き！！
「え？ ヨツバまさかこの部屋にアカリ嬢招いたの？」
「ああ。この上なく似つかわしく無い貴賓だったな」
「ホントだよwwwアカリ嬢のファンクラブの人達に殺されるんじゃない？」
「ファンクラブなんかあんの！？」
流石は見目麗しいお嬢様ですわ！
もうちょっと自分の品格に見合った立ち振る舞いをして欲しいよな。よって２度と俺の部屋に訪れないで欲しい。
「それで…………シュトラ君が渡した紙は？」
「ああ、そうだな。何が書いてあんだろう？」
「あ〜〜………俺は見なくても良いや」
……………？ 何で？ ……………まぁいいや。
シュトラが真面目な顔で渡して来た紙だ。さっき予想した物か、もしくはたぶん何か大事な事が書いてある筈だ。
そう思いながら
ゆっくりと紙を開くと
簡素な一文がそこに綴られていた
『引っ越し蕎麦、まだですか。ずっと待ってます』
「うぜぇぇぇええええええええ！！」
やたらと達筆で書かれたその文字列を紙ごと引き千切る。
ドンドン！
『ちょっと！うるさいわよ！？今何時だと思ってんの！』
「うるせえのはお前だァァァ！！」
お前が何時だと思ってんだ！ お昼真っ只中だがな！
シュトラの部屋側の壁から叩く音とくぐもった声が聞こえて来て反射的に叫び返した。
…………………ええ！？ 待って、壁薄……………
え！？ 部屋にお金掛けないとこんな壁薄いの！？
寮部屋ってドア隔てて独自の別の空間になってるって話じゃなかったっけ！？
だから拡張も可能だとかそんな話を聞いてたと思ってたんだけど！
『取り敢えずこっちに集合だ。俺も腹が減った。蕎麦を忘れるな』
「っっうぜぇぇぇぇぇええええ！！」
俺の魂の絶叫と、タカミとサビアの笑い声が小さな部屋の中に木霊した。
２万文字いっちゃった……
いっちゃったよ……
この感じだとこのままズルズルと『まぁいいかぁ』って２万５千→３万文字ってなぁなぁに増えて行く気がする……
新型コロナウィルスの新規感染者数の如く増えていく気がする……
