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Scrum Hearts〜Vein of Leaves〜
Scrum Hearts第３９．５話 完全記憶者の禍根
です。
こっちも本編に絡む重要な話が出てきたりします。
読んでね。
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「つぁああアアア！！」
「ハァッ！！！」
ガッッギンッ！！
「───っ！」
「………ぐぅっ！」
緑ノ日。 地球で言えば木曜日。
連日、午後は講義を受けず、タカミとの模擬戦を行っていた。
ドウンッ ギャリンッ
超至近距離からの射撃を想牙で弾く。大分慣れた。銃の対処も、想牙の扱いも。
ドウンッ ドウンッ ドウンッ！！
「甘えッ！！」
「ッッッ！！ うっそっ……！？」
肩を回し。肘を曲げて。手首を返して。持ち手を逆さにして。
蛇の様にのたうち回り、身体に巻き付き。縦横無尽な射角から放たれる射線の読み辛い射撃。
その３連射。１発目は頭狙い。銃自体を往なして銃口を逸らす。２発目は心臓。上体を捻り避けるが、３発目の脚狙いは敢えて弾いた。
段々と癖が読めて来た。 タカミは常に致命の一撃となる箇所を狙って発砲している。そのくせ時たま身体の何処かに当たればいいや的な適当な射撃を行う。
その時は、別の狙いがあるわけだ。
躱し損なって当たれば万歳。避けたならその射線上にある地面や壁で跳弾して戻って来る。
むしろその跳弾が本命。偶々射線上に俺の身体があるからついでに狙っているだけ。
だったら致命傷になりそうにない所を狙われた時だけ、躱すのではなく弾いて軌道を逸らしてやればいい。
ドウン ドウン ドウンッ！！
何回やっても同じだ！！
「───！ やっぱり！？」
…………！ あぁっ……くっそ……… 確認だったのか。気付いてない振りして跳弾させて掠らせとけば良かった。そしたら次の同じ手の時に隙を突けたのか。
そういう駆け引きはまだまだだなぁ…………
まぁ追々学んでいこうか。
今はそれよりも───
攻めに転じる。
その拳銃の装弾数は把握した。タクティカルリロードで逐次装填している様だが今はどうだ？
さっきから狙って猛攻を仕掛けておいた。多少無理をしてでも装填する暇を潰した。
ドウンッ！！ ドウンッ！！
これでッ 両手共に残り最後の一発だろう！？
ここだ！ あと２発凌げば決定的な隙を晒す！
何が「弾無限も確かに浪漫があるけど俺的には弾数制限有りっていう不自由こそがロマン」だ。 後悔しろっ！！
ニヤリと笑って見せると、意図に気が付いたのか引き攣った顔をするタカミ。
「〝エマー〟」
顔を引き攣らせたまま、そう唱えた。
見間違いかもしれない。だが、両手に構える拳銃の弾倉付近の空間が一瞬、本当に僅かだが揺らいだ気がした。
ドドウッ！！
嫌な予感がしながらももう動き出してしまった。最小限の動きで致命傷を避ける。銃弾が肉を貫き血飛沫が舞うのを無視して尚踏み込む。
ゴツッ ジュッゥゥゥ………
押し当てられる銃口は発熱しており、薄く皮膚を焼く。
その拳銃は、スライド部は。
本来弾切れでスライド留めで固定されている筈なのだが………
チャンバーはしっかりと閉じ切っていた。
「………ねぇ嘘でしょ？」
「バイバーイ(´・∀・)」
ドウンッッッ！！
「ッッテェメェェエエ！！ 何が『弾数制限有りはロマン（キリッ）』だぁあああ！！ 謝れ！！ 全身全霊込めて俺に謝罪しろぉ！！」
「アッハハハハ(о´∀`о)！！ ヨツバは本当にいい反応するなぁ」
「今の何？ 今のも収納から弾倉取り出しただけ？」
「そ。銃に入ってる方の弾倉を収納に送るのと同時に新しい弾倉を代わりに同じ場所に取り出したんだ。緊迫した戦闘中には流石にまだそこまで正確に収納を管理出来ないから、銃に術式を刻んである。〝エマー〟を詠唱として、それが引き鉄となって発動する様にね」
エマージェンシーリロード。 弾切れという緊急時に周囲に状況を伝える為に、単略して〝エマー〟と伝える。それを聞いた味方がフォローしてくれる間に装填を済ませるのだ。
「………………いや待てや。弾残ってる間に換装してんだからやってる事はタクティカルリロードの〝タック〟じゃねぇか」
「………………言われてみればそうだね。まぁでもほら、これ使う時は俺にとっては緊急事態だから」
「よく言うわ！ もしかして狙撃銃だってあんなガッチャンガッチャンしなくても装填出来たんじゃねぇのか！？」
「まぁ出来るね(´・∀・)」
ほらみろ！！ じゃあもっと速射出来たって事じゃねぇのか！ 戦闘中に浪漫追求とか舐めプもいいとこだろ！
「卑怯だとか何だとかは思わないって話はしたけど今日からお前に対する俺の評価は『舐めプクソ野郎』だ」
「ふ〜ん、悔しかったら毎回エマー使わせるくらい強くなってね(о´∀`о)」
「あ゛ぁ〜〜〜！！ なってやるわ畜生がぁ！！」
「毎度毎度一戦終える度に楽しそうだなお前ら」
タカミと言い争っていると、横合いから声が掛かる。
「……………ねぇヨツバ、舐めプって言うならさ………(¬_¬)」
「………………そうだな。コイツを差し置いて他に居ねえわ」
傍若無人。地べたに寝そべって俺ら２人の戦闘を観ていた奴が面白い物でも見るかの様な目を向けて来る。
ヴェンティだ。
どういう風の吹き回しなのか、あの静かな舌戦の翌日、しれっと講義に顔を出し、何も無かったかの様にヘラヘラと話しかけて来た。
雰囲気も険悪なものが無くなり、最初に出会った時と同じ物に戻った。
まぁ……………その方が関わりやすくてこっちとしては良いんだが………………
多分帰った後にゆっくり自分と向き合って心情に変化でもあったのだろう………
その内話してくれるのか…………？
……………解らない。
でも、話してくれるまでゆっくり待とう。話してくれるくらい仲良くなろう。タカミの様に急激に仲良くなる方が特殊だろうし、ゆっくり時間を掛けて行こう。
まぁそれは置いといて だ。
ヴェンとも何回か手合わせさせて貰ったんだが、どう足掻いても『舐めプ』としか言い表しようが無い。
武器は普段から持ってる華美な装飾の無いステッキ。そもそも武器じゃ無い。やはり武器判定にならないのか、構えの時点で手に持っているのに仮想空間もルール違反の判定を出さない。
ルールはスタンダードだが時間制限有りで一戦１０分間の模擬戦を提案された。
身のこなしが軽く、見た事のない変わったステップで一定の距離を保たれ、中々間合いに入れない。っていうかほぼずっと鬼ごっこ状態。向こうからは一切攻撃を仕掛けて来なかった。
追い縋って何とかナイフを振るも、軽く躱され、ステッキで往なされ、また距離を置かれる。
それを１０分延々と続けるだけ。
何度やろうが時間切れの引き分けで終わった。
こっちは汗だくになってんのにヴェンは涼しい顔で終始ヘラヘラと笑っていた。
……………何かちょっと引っ掛かるんだよなぁ………
…………いや、単純に小馬鹿にされてる様で腹立ってるだけかな？……………解らん。
兎に角だ。あの余裕と、勝とうとせずに引き分けに持ち込むそのスタイルは『舐めプ』と呼ぶのに相応しい。
「君に『最優秀舐めプ野郎賞』を授与しよう」
肩に手を添えてそっと囁く。映えある授賞式だ。笑顔が相応しい。満面の笑みでそう告げる。
「ッハ！ 悔しかったら以下同文だ。いや同文じゃないか。そうだな………悔しかったら擦り傷の一つでも付けてみな」
「ッッキィ〜〜！！ あんた達２人共後悔しても知らないわよ！！」
「「誰だよ」」
冗談はさておいてだ。ヴェンのステップを観ていて元々うっすらと考えていた事が差し迫った物に変わった。
「師匠が欲しい」
「師匠？」
「ああ。誰かに師事したい。主に戦闘に関して。そういうのこの学園でも推奨してるだろ？」
パンフ（学園発刊の規律とかが載ってる分厚い冊子だが）に記載されていた。将来教鞭を振るう事を念頭に置いた学生が、学園に居る内から『人に物を教える』という事を学ぶ為に、下級生の弟子を取り、技術を与える。
学生は『教える』という事の難しさを知り、下級生は先達の培った技術を学べる。
現在教職に就いている人の殆どは、学生の内にこの制度を利用していたという。また、教職の上層部に居る者の大部分に言えるのが、弟子として教えた者が大成し、名を馳せているという事。
明記はされていなかった。しかし公式には認められていなくても弟子の功績もまた教職員としての実績に含まれるのだろう。
だからこそこの制度を利用する者は力が入る。弟子もまた師事した者への信頼が増し、後押しを考えて懸命に努力する。
結果、教える側も共に成長し、後続が育つには良い環境が産まれる。
うん、考えられている。良い制度だ。
「うん。随時募集はされているね。でも慎重に選んだ方が良いと思う。教師と生徒ではなく、師匠と弟子になる訳だからね。合わない人となると後々大変だよ」
「それもそうなんだよな…………」
簡単には選べないんだよな…………
「こういう時こそ大人を頼れ ってな」
「 ？ 」
ヴェンがあっちゃ向きながらポツリと零す。
視線を辿ると見覚えのある薄気味悪い本を片手に持った熊さんが………いや、熊様だ。さん付けなんて失礼が過ぎる。俺にとってあの御方は熊様だ。
熊様が訓練場を覗き込んでいた。此方に気が付くと歩み寄って来る。
「探したぞ」
「フィスタ先生、丁度いい所に。お久しぶりです」
「丁度良い？ お前も俺を探していたのか。まぁ良い。先に此方の用件だ」
ポンッ と、例の書物を手渡された。
「所有許可が降りた。図書室にあったという話だが、これが有っても大した参考になる物は無いだろうという判断だ。お前が所有していても問題無いそうだ。要らなかったら図書室に戻すか、処分しろ」
へ？
「あの………所持どころか所有の許可まで？」
「ああ。安心しろ、纏う闘気以外は呪術の類どころか怪しい所は何も無いそうだ。闘気に関しても純粋に思い入れが強いだけだとイル様が仰っていた。……………どこで聞きつけたのやら途中から学園長も精査に加わってな…………正直どうなるかと肝を冷やしたが……………学園長と何かあったか？」
「………………まぁ、壁を壊した件で…………」
「？ そうか。 所有許可を推したのは学園長だ。気になる事を言っていたな。 「これを必要とするのは現代の者では無い。記された闘法は古く、何より極端。古式の闘技や戦闘術を扱う者でなければ使いこなせはしない。それこそ〝獣式強化を使う者〟等」 だそうだ」
あれ？ ヴェンと言いどういう風の吹き回しだ？ てっきり「また変なもん持ってお前いい加減にしろやコラ」だと思ってたんだけど。それどころか俺に渡せと？ あらぁ？ なにこれぇ？
「そんな顔をするな。まぁ学園長の言う事も一理ある………か。１週間講義に顔を出さないかと思えば、その後も午後は全て戦闘訓練。神出鬼没で何をしようとしているのか側から見れば疑問に思うだろうな」
……………側から見れば をやけに強調する。
ってー事はだ。
「……………ちょっと戦闘技術が急ぎで入り用でして」
「だろうな。大まかには目処が立っていると聞いているが、何にせよ早く実力を付けたい状況だろう」
やっぱりだ。何かしらの情報が渡っている。見当がつくのはあの忍者か。
「そこで先生に相談が」
「ほう？ 稽古でも付けるか？」
……………………あ、それも有りか？
「ん〜、魅力的では有りますね。それもお願いしても？」
「他に何か当てがあるのか」
「上級生の教育者育成プログラムを利用して誰かに師事したいと考えています。先生の方から誰か推薦して貰えれば有難い。出来れば〝歩法〟に精通している人を」
「……………成る程。……………歩法、か？」
「ええ。歩法です」
俺が考えている自分自身の闘法の理想系は機動力に全て物を言わせるスタイル。だからこそのナイフでもある。
アクションゲームをしていても、貯めの長い強い一撃を叩き込むより、機動力で翻弄し、出の早い弱い一撃を確実に当てて削って行くのが得意だった。
元々そういう戦術を得意としている。その上今は局所強化や強化付与で、その気になればその小さな一撃の威力をいくらでも嵩増し出来る。
そう考えれば、当てやすいナイフで確実に攻撃を叩き込みつつもその一撃を必殺に昇華するという事も可能な筈だ。ま、理想論ではあるが。
そうなると目下、歩法が重要になる。
今の俺の技術は目も当てられない程拙い。ヴェンとやり合ってみて改めてそう感じた。逃げに徹せられたのも積み上げられた〝武術〟の技量の差が大きい。
「歩法というのは武術其々で特色がある上にその武術の基礎とも言える。基礎というのは一朝一夕で身につく物では無いぞ？」
「ええ、重々承知の上。 だからこそ始めるのは早い方が良い。それと自分に合った物を探す為に、情報はより多い方が良い」
今の現状、辛うじてタカミに喰らい付いて行けているのは、身体強化と知覚強化による力技だ。
基礎となる身体能力だけで通じるレベルまで無理矢理引き上げて漸く善戦出来るかどうかの段階。無茶しかしていないのだ。
獣式強化の原点は文字通り野生の獣だ。知性の乏しい獣の技はその身体能力に物を言わせた力技。相性が良いからこそタカミにも何とか付いて行けているだけだろう。
獣式強化を使うと決めた。でも俺は獣になりたい訳じゃない。
獣式強化を使いこなす人間になりたい。
もう少し戦闘技術そのものを磨かないと先は無い。
それに、既に俺は周囲より遥かに出遅れている。
そこについては 焦るべきだ。
〝You should be quick, but don't hurry up.〟
誰の名言か忘れたが結構好きな言葉だ。
直訳すれば
『機敏であるべきであり、急いではいけない』
意訳をするとすれば
『〝急ぐ〟と〝焦る〟は違う物だ。焦るな』
と言ったところか。
仕事を始めたばかりの人や、何かの初心者等にありがちな事だ。先輩達や上司達は動作が速い。慣れているから素早く用意や準備が出来る。その上、余裕があるから動作は急ぎつつも思考は冷静。ミスは少ない。
新人がそれを見て、遅れてはマズい！ と、泡を食って付いて行こうとする。つまり、焦る。
そして本人も知れずパニックに陥り、失敗する。
〝焦る〟と〝急ぐ〟は別の物なのだ。
頭は常に冷静に、動作は機敏に。それが、〝急ぐ〟と言う事。
〝焦る〟は冷静な思考が伴わない状態だ。
だからこそ、俺は普段はそれを念頭に入れて行動する様心掛けている。
だが、今回の場合は別だ。
これは 焦るべきだ。
一定の危機感を抱かなくてはいけない。その為に、ほんの少しでも緊張感を持つ為に。
焦るべきだ。
でないとこの先命に関わる。自分だけじゃない、ともすれば自分の実力不足がチームアップで任務に当たる仲間の命にまで直結するのだ。
遅れを取り戻せ。
ほんの少しでも良い。たった一歩でも良い。
道が見えているのなら、進め。少しでも前へ。
「…………成る程な。わかった、数人紹介できる心当たりはあるが…………そうだな、今日中に自分の理想の戦闘スタイルを 朧げでも良い、イメージとして固めて俺に教えてくれ。こそから合った人物を考え直そう」
「了解です」
うん、ヴェンの言う通りだな。最初から相談してりゃ速かった。
「さて、俺も空き時間だ。早速徒手空拳の稽古でも付けてやろうか？」
「あっ良いんですか？お願いします！！」
「んじゃ、タカミは久々に俺とやるか？」
「いいや、タカミとは俺がやる」
シュトラが立ち上がった。
お、そういやコイツが戦う所って見た事無いな。見てみたいんだけど…………余裕は無さそうだ。
「先ずはお前から攻めてみろ」
中央にうっすら浮かび上がる紋章がキラリと光った。
この後、タカミとやるよりもボッコボコにされた。
しつこい様ですが
次話 Scrum Hearts〜Vein of Leaves〜
Scrum Hearts第３９．５話 完全記憶者の禍根
ぜひ。
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