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試験②

　☆

　少年少女の年齢はクロエと同じか。

　少年と少女の髪の色は同じで、顔立ちもよく似ていた。

　二人とも紫色の髪をしているから転生者だ。

　そしてなぜか不機嫌な表情をしている。

　どちらもやや幼いが端正な分類に入る顔立ちで、切れ長の目をしていた。

　二人はお互いを見ようとはしてない。

　それなのに二人は手をつないでいた(・・・・・・)。

　これはどういう状況だ？

　クロエはフレデリックに視線を向けた。

「二人は俺の秘蔵っ子でその実力はＳクラスにも負けない━━と言いたいが、まだ力は未発達だからな。太刀打ちできない」

「おい、フレデリック。俺たちをなめるなよ？」

「そうよ、フレデリックさん。アタシたち(・・・・・)は最強。それを実証積みでしょう？」

　双子は軽くフレデリックを睨んだ。

　フレデリックは苦笑しつつ、

「個人としてはどうだ？」

「それを言われたら自信はない」

「悔しいけど」

　双子は唇を噛んで俯いた。

「この二人も紹介する。ソラとソアラだ。わけあってファミリーネームはあかせないが」

「俺はクロエ。嫌々ながらここに通うことになった」

　すると双子はばっ、とクロエを見た。

　少年━━ソラはクロエの手を取り、

「何だ、お前もかよ？」

「ん？」

「それはちょっとアタシたちもなの」

　少女━━ソアラは遠い眼差しをして、

「無理やりにね。拉致同然にここに連れられて、そのまま」

「人聞きの悪いことを。二人が寝ていた時にこっそりはこんできたことの何が悪い？」

「「それは犯罪だ！」」

　ソラとソアラは同時に叫んだ。

　フレデリックを睨む。

「少しは自覚しろよ！」

「俺は二人の両親に頼まれて仕方なくだな」

「どうだか」

「あのまま家に閉じこもっていても力の制御《・・》ができずに自滅していたぞ」

「いつかは出来ていた！」

「そのいつかは十数年先かもしれないぞ？」

「「・・・・・・」」

　双子は反論せずにそっぽを向いた。

　自覚はしているのだろう、今の自分たちに力がないことを。

「今日から二人にはこのギルドに属してもらう。その間、俺が引率する」

「必要ない」

「アタシたちは出来る子」

「エミルから見て二人はどうだ？」

　フレデリックが視線を投げるとエミルは困ったように、

「そうですねー。力的にソロには向かないでしょうね。二人はセットで一つ、でしょうから。引率の方がサポートする形を取れば覚醒もはやいでしょうし」

　エミルは「ふむ」と頷いてから、

「クロエさんもどうです？三人と同行しては。何かと勉強になりますし」

「一つ聞きたいんだが？」

「何ですか？」

「アンタにではなく、ソラとソアラにだ」

「何？」

　答えたのはソアラだ。

「二人の力って、何だ？」

　二人が二人一緒に行動するのが常なら、そうする必要があるのだろう。

　ソロで登録するにしろ、二人と行動を共にするにしろ、どういったものか知っておきたい。

　まあ、初対面の相手にバカ正直に答えるとは思えないが━━

「共鳴増幅魔術」

　ソラは答えてニヤリと笑った。

　☆

「このギルドに属せるか否かは、試験を受けてもらいます」

　エミルは胸を張るように言った。

「アンタにその権限はあるのか？」

「正式に決めるのはギルマス様ですけど、一部に関しては私に委任されてます」

「別の誰かはいないのか？アンタは信用できん」

「そんな～。クロエさん。私をお捨てになるのですか～？」

「足にしがみつくな」

「クロエさんは鬼畜ですね～」

　泣き真似をするエミルを冷めたような眼差しがい抜いた。

　それに気づいたエミルは何事もなかった顔をして、

「ソラさんとソアラさんはともかく、クロエさんには是が非でも試験を受けてもらいます。これは強制です」

「あぁ。それは別に構わないが」

「嫌がらないんですか？」

「試験なしにしてくれればいいんだがそれはできないんだろう？」

「もちろんです。ここでは実力がモノを言いますからね。学生さんだろうと甘えさせません」

「具体的な試験内容って何だ？俺としてはすぐに終われるのが好ましいが」

「今日すぐには無理ですね。ちゃんと準備をしていただけないと」

「初っぱなから命にかかわるのか？」

「まあ、簡単な魔物退治ですよ。ここに属している方たちも何人か向かってもらいました。なぜかまだ報告がないんですよね。ですからクロエさんには現場報告と、場合によっては魔物のほうを」

「はっきり聞くが。これは俺は目立たない試験だよな？」

「どういうことですか？」

　エミルはクロエの真情を探るような眼差しをした。

「危険度は限りなく低いよな？多少危険度があがったとしても」

「はい。ギルドランクＣが数人とギルドランクＡの方が二人、います。クロエさんがやることなんて些細なことですよ」

「それを聞いても不安しかないが。いまだに依頼未達成が気になる」

「それは私もですが、今は実力がある方たちは出払っていまして。クロエさん、別の試験でも構いませんが？」

「いや。ランクＡの奴らに興味ある。そいつらの力をこの目で見るいい機会だな」

「それでは仮ギルドカードをお渡ししますね。クロエさんが働いたぶんだけポイントもつくようにしますから」

「分かった。で、退治する魔物と数は？」

　クロエが聞くと何が楽しいのか、エミルは笑いながら、

「魔物の名前は【火喰い】。知能が低い火炎蜥蜴と同じ種類で、数はざっと千」

「「「は？」」」」

　クロエ以外が間抜けな声をもらした。