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召喚

光の中で、夢を見た。

金の目の男と、赤い目をした女が逢瀬をしていた。

それ以外のことは、よくわからない。

男の顔も、女の顔も、はっきりとは思い出せない。

赤い目と、金色の目。

ただ、二人の目の色だけが、なんだか僕の脳裏に焼き付いたんだ。

二人は互いの姿を見つけると、嬉しそうに駆け寄っていく。

「私の太陽……」

そして、強く抱き合った。

その姿を見て、僕はなんとなく思った。

――あぁ、この二人は運命の相手なんだ。

次の瞬間だった。

金の目の男の姿が、ふっと消えた。

残された女は、一人だった。

それからずっと、女は泣き続けている。

「どうして、いなくなってしまったの……」

ぽろぽろと涙をこぼしながら、何度も何度も呟いている。

「会いたい……。

　あなたに、会いたい……」

その声が、遠くなっていく。

光が、だんだんと強くなる。

そして――僕は、目を覚ました。

　*　*　*

「……ここ、は……？」

ぼんやりと目を開ける。

夢の続きを見ているのかと思った。

目の前には、ひどく男女の像。

さっき夢で見た、あの二人だった。

金の目の男と、赤い目の女。

互いを見つめ合い、寄り添う二人の姿。

神様を模した像だ。

「……どこだ、ここ」

僕は思わず呟いた。

「召喚に成功したみたいです」

「……え？」

声のした方へ視線を向ける。

僕の周囲には、何人もの人間が立っていた。

全員、白いローブを身にまとっている。

そして、そのさらに奥。

僕から少し離れた場所には、一人だけ黒いローブを着た男が立っていた。

フードを深く被っているせいで、その顔は見えない。

僕はそこで、ようやく自分がどこにいるのかに気づいた。

床には、大きな魔法陣が描かれている。

その中央に、僕は立っていた。

魔法陣をぐるりと取り囲むように、十二本のろうそくが置かれている。

炎は揺らめき、薄暗い部屋を不気味に照らしていた。

「……何だこれ……」

まるで、黒魔術の儀式みたいだ。

そんなことを考えていると、白いローブの一人が僕を見て、ぽつりと言った。

「でも……色が……」

「金色じゃない」

別の男が答える。

「……あぁ。失敗だ」

その言葉に、周囲がざわめき始める。

「また失敗……」

「これで何度目だ？」

「仕方がない。捨てよう」

「捨てて」

「また、生贄を用意しないと……」

何を言っているのか、僕にはまるで理解できない。

けれど、一つだけ分かった。

僕は、歓迎されていない。

むしろ、失敗作として扱われている。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

状況がわからないまま、僕は声を上げた。

「ここはどこなんですか？

　あなたたちは誰なんですか？

　それに、僕はいったい――」

「静かに」

低い声が響いた。

先ほどまで騒いでいた白いローブの男たちが、一斉に黙り込む。

声の主は、黒いローブの男だった。

どうやら、この場で一番立場が上なのは彼らしい。

黒いローブの男は、僕をじっと見つめる。

フードの奥にある顔は、やはり見えない。

「では、彼は教会へ捨てに行きましょう」

「……教会？　いや、捨てるなよ、言葉が悪い」

聞き返す僕を無視して、男は続ける。

「失礼。今空きがありそうなのは町はずれの所ですかね。

　君は教会で保護してもらうことにします。

　そして、自由に生きると良いでしょう」

まるで、僕のことなどどうでもいいかのような言い方だった。

けれど、次に続いた言葉だけは、妙に引っかかった。

「あなたがこの地に未練を持つようになるころ――」

黒いローブの男が、静かに僕を見る。

「迎えに行きます」

その言葉を最後に、男は踵を返した。

白いローブの男たちも、それに続いていく。

僕はただ、その場に取り残された。