義妹に手柄を横取りされ続けた聖女は、婚約者と義妹を捨てたら異国の国王に結婚を迫られて幸せになりました ～えっ、義妹では結界を維持できない？～

第八話 治っている……？

「んっ……」

　ゆっくりと目を開けると、そこは私が使わせてもらっている、客間だった。

　私、どうしてここにいるんだろう？ 確か、このお城の聖女の間に行って、結界を張ってから……あれ、その後を覚えていない……。

「お嬢ちゃん、目が覚めたかい！」

「……あなたは……」

　聞き覚えのある声に反応して顔を向けると、そこにはさっき会ったおばあさんが、目じりに涙をためながら、私の顔を覗き込んでいた。

　えっと、確か……ユリアーナ様だったよね？ どうして彼女がここに？

「どこか痛くないかい？ 苦しいとかは？」

「えっと、大丈夫です」

　本当は、お腹はペコペコだし、眩暈もちょっとするけど、大した眩暈じゃないし、言わなくてもいいかな。

「はぁ……ならよかった。あんたが倒れたのを見た時、本当に肝が冷えたよ」

「心配をかけてしまって、ごめんなさい」

　私の頭を優しく撫でるユリアーナ様のシワシワな手は、とても暖かくて……遠い昔に、両親に撫でられた頃を、ふと思い出した。

「あの、あれからどうなったのですか？」

「お嬢ちゃんが頑張ってくれたおかげで、前よりも強力な結界が張られたのさ。その結界で、魔物達は残らず消滅したって聞いたよ」

「本当ですか。ああ、よかった……」

　魔法陣を短時間で描いてから即座に発動なんて、一度もやったことがないことをしたから、もしかしたら……って思ってた。それが杞憂になって、本当に安心した。

「レオン様は？」

「各地に魔物が残っていないか、自分の目で確認に行っているよ。もうすぐ帰ってくる頃――」

　ユリアーナ様がそう言ったところで、まるで狙っていたかのように、扉がノックされた。

「ユリアーナ様。レオンハルト様がお見えです」

「通しておくれ」

「かしこまりました。レオンハルト様、どうぞ」

「ああ、ありがとう。セシリアの容体は……」

「レオン様！」

「もう目が覚めていたのか。体の調子は？」

「…………」

　本当は、心配をかけないように、言いたくないのだけど……遠慮はするなと、レオン様に言われているから、素直に打ち明けた。

「お腹が、ペコペコです。あと、少しだけ眩暈がします」

「なんだって？ さっきは大丈夫だって……嘘だったのかい？」

「ごめんなさい。心配をかけたくなくて……」

「なら、まずは食事にしよう。すぐにここに運ばせるから、そこで待っていろ」

「やれやれ……レオン坊ちゃま。あたしは結界に不具合が起こってないか、聖女の間に確認に向かうとするよ」

「ああ、よろしく頼む」

「ユリアーナ様、看病をしてくれて、ありがとうございました」

「あたしの方こそ、感謝してもしつくせないよ。それと、あたしは様付けで呼ばれるような、裕福な人間じゃないからね。もっと気軽に呼んでくれると嬉しいね」

「えっと、それじゃあ……ユリアーナさんって呼びますね。私のことも、好きなように呼んでくれて大丈夫ですよ！」

「そうかい？ じゃあ、セシリアちゃんと呼ぶことにするよ。今度、一緒にお茶を飲もうね」

「はい、是非！」

　セシリアちゃんかぁ……なんだか、ちょっとくすぐったさはあるけど、とても気に入った。

　それに、お茶の約束までしちゃった！ えへへ、嬉しいなぁ。

　――その後、レオン様とユリアーナ様が部屋を出ていってからほどなくして、沢山の料理が運ばれてきた。

「ごくり……」

　今日も凄くおいしそう。一瞬でも油断をしたら、よだれが出ちゃうと思う。

「好きなだけ食え」

「はい、いただきますっ！」

　私は、両手を合わせてから、順番にごはんを食べ始める。

　今日のごはんもおいしくて、体に力が湧いてくるような感じがして、最高だった。

「ごちそうさまでした！ 今日もおいしかったです！」

「もう満足したのか？」

「はい！ お腹いっぱいですし、元気になりました！」

　私は、レオン様の前でくるっと回って、自分が元気なことをアピールした。

　さっきまであった眩暈は、一体どこに行っちゃったんだろう？ 今なら、あと五回くらいは、回れそうだよ。

「そうか。だが、念の為に叔父上に診てもらった方が良い」

　そうだよね。ただでさえ調子が悪かったのに、普通はやらないことをやったんだから、心配になるよね。

「わかりました。行ってきますね」

「一人で行くな。俺も行く」

「良いのですか？」

「ああ」

「ありがとうございます。あ、でも……今日は歩けるので、お姫様抱っこは大丈夫ですから！」

「……そうか」

　一瞬、なにか言いたそうな顔をしたレオン様と一緒に、ユリウス様の研究室に向かう。

　今日も、相変わらず散らかっているなぁ……むしろ、更に散らかっている気がするよ。

「おう、聞いたぞ。おめぇ、とんでもないことをしでかしたってな」

「あ、あはは……正直、私も驚いてます。助けたい一心で取った行動が、こんなにうまくいくなんて」

「魔法陣をぶっ壊して、即座に即戦力の魔法陣を作って発動したんだろ？ かぁ～っ、世の中は広い。いろんな奴がいるもんだな。んで、そんな大活躍をした聖女様のご調子は？」

「お務めの後に、空腹と軽い眩暈はありました。今はごはんを食べて、元気いっぱいです！」

「ほう？ まあ、念のために調べさせてもらうぞ。あの時みたいに、服を脱げ」

「えっ！？ この前は――」

「叔父上……？」

「冗談に決まってんだろ。兵士の薬を追加注文してきた、人使いの荒い王様を、からかっただけだ。さてと、そこでジッとしてろよ」

　ユリウス様の魔法陣が、再び私の体を調べ始める。

　うぅ、これ……痛いとかは無いんだけど、眩しくて目がチカチカしちゃうんだよね。

「叔父上、どうですか？」

「……消えてやがる」

「叔父上？」

「信じられねぇが、確かに症状は綺麗さっぱり消えている。嬢ちゃんの体はどうなっていやがるんだ？」

「さ、さあ……？」

「最近、なにかいつもと違うことはあったか？」

「う～ん……ここで過ごすようになったことと……あっ、昨日からたくさんごはんを食べて、お腹がいっぱいになりました！」

　ここでいただいているごはんは、本当にどれもおいしいんだよね……また食べたくなってきちゃった！

「あ～……厨房に水を取りに行った時に、やたらと料理してたのは、そういうことか。とはいえ、腹いっぱい飯を食っただけで、治るような症状でもねぇよな……レオン、おめぇ……なんか変な薬でも入れたか？」

「そんな技術と知識があれば、すぐに叔父上に隠居をさせてあげられるのですが」

「違いねえな。はぁ～、さっさと隠居して、好きな研究だけしていたいもんだ。それよりも……来た時には症状があって、満腹になって回復。聖女の力を使ったら、すぐに再発、でも食事後は回復……ふーむ」

　ユリウス様は、新しい煙草に火をつけながら、頭を悩ませる。

　自分のことなのに、自分でもよくわからないものを、他人が理解するなんて、難しい話だよね……。

「叔父上。これは俺の仮説なのですが……空腹も体調不良も、聖女の力の反動というのは、考えられませんか？」

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