義妹に手柄を横取りされ続けた聖女は、婚約者と義妹を捨てたら異国の国王に結婚を迫られて幸せになりました ～えっ、義妹では結界を維持できない？～

第四話 異質な魔法

「ついたな。足元に気をつけろ」

「は、はい！」

　レオン様の手を借りて馬車を降りると、綺麗に整列した使用人達に出迎えられた。

「おかえりなさいませ、レオンハルト様。そちらの女性は？」

「俺の妻になる、セシリア・ルミナリアだ。丁重にもてなしてくれ」

「……失礼ですが、もう一度お聞きしても？」

「俺の妻になる女性だ」

「つ、妻ぁ！？」

　声をかけてきた女性を皮切りに、他の人達も凄く驚いていた。

　……あの時は、混乱して考える余裕はなかったけど……私が婚約を破棄して、即連れ出したから、こっちに連絡が行ってるわけがないよね……。

「彼女を客間に案内した後、入浴と着替えを。それと、料理長に大至急、今から言う品を作るように伝えてくれ」

「か、かしこまりました！」

　深々と頭を下げた使用人達は、慌ただしくお城の中へと入っていった。

　なんだか、私のせいでビックリさせちゃって、申し訳ないなぁ……。

「セシリア様、お部屋にご案内いたします」

「あっ、はい！ よろしくお願いします！」

　使用人に案内してもらった部屋は、お城の最上階にある、とても広い部屋だった。

　故郷にいた時とは、比べ物にならないくらい、豪華な部屋だ……！ 心なしか、家具がキラキラと輝いているように見えるよ！

「お荷物は、お好きな場所にどうぞ」

「わかりました。それで、私はどうすれば……？」

「これから、ご入浴のお手伝いをさせていただきます。どうぞ、こちらへ」

「えぇっ！？ そんな、一人で入れますから！」

「お心遣い、痛み入ります。ですが、私達はあなたのお世話をするように、言付かっておりますので」

　私の遠慮も虚しく、そのまま広いお風呂に連れていかれ、頭のてっぺんからつま先まで綺麗にしてもらい、お風呂で暖まって、全身のマッサージまでしてもらった。

　ずっと申し訳ない気持ちはあったけど、あまりにも気持ちよすぎて……まるで、天国に昇ったかのような気分だった。

「よくお似合いですわ、セシリア様」

「あ、ありがとうございます！」

　お風呂の後、綺麗なドレスを着させてもらい、髪も整えてもらっちゃった。

　至れり尽くせりすぎて、近いうちに罰が当たりそうだよ……。

「失礼します。レオンハルト様が、入浴後に客間に来るようにと」

「わかりました。すぐに行きますね！」

　私は、急いで客間に向かうと、すでにレオン様が待っていた。

「戻ったか。彼女達に、何か不手際はなかったか？」

「全然無かったですよ！ すっごく気持ちよかったです！」

「そうか。ならいい」

「あっ……あの！ どうして、こんなに良くしてくれたんですか？」

「自分の妻をもてなさないようでは、王家の恥。ただそれだけだ」

「なるほど……レオン様は優しいんですね。こんなに良くしてもらったの、本当に久しぶりで……なんだか、嬉しいです」

「そうか」

「ありがとうございます、レオン様。私、レオン様の妻として、恥ずかしくないように頑張りますね！」

「その心構えは良いが、今は体調の方を考えろ。それと、正式に結婚するのは、まだ先の話だ。今は、少々国がごたごたしていて、悠長に結婚をしている暇がない」

「では、今は婚約者として振舞えばいいんですね」

「それでいい」

「わかりました。あっ、体調の方は、全然大丈夫――ごほっ！」

　もう、どうしてこのタイミングで咳が出るの？ これじゃあ、まるで私の言葉を、体が真っ向から否定しているみたいだよ。

「だから言っただろう。まったく……そのまま静かにしていろ」

「ひゃあ！？」

　レオン様は、急にしゃがんだと思ったら、私をお姫様抱っこをして、そのまま部屋を出た。

「レオン様！？ 急にどうしたんですか！？」

「ジッとしていろ」

「は、恥ずかしいですから！ 降ろしてください～！」

　……私のささやかな抵抗も虚しく、そのままお姫様抱っこをされて連れていかれた先は、お城の地下にある部屋だった。

「叔父上、レオンハルトです」

「おう、入れ」

　レオン様が触る前に、勝手に扉が開いた。

　これも、何かの魔法なのかな――そんなことを思いながら入ると、タバコの独特な匂いと、本や書類で散らかった部屋が私を出迎えた。

「あぁ？ おい、レオン。その嬢ちゃんは誰だ？」

「俺の婚約者です、叔父上」

「はぁ！？」

　叔父上と呼ばれた男性は、よほど驚いたのか、盛大に椅子から転げ落ちてしまった。

　あ、頭とか打ってないかな……ちょっと心配だよ。

「おいレオン、寝言は寝て言うものだぞ」

「本当です」

「……マジかよ」

「セシリア。彼は俺の叔父であり、高名な魔法薬師でもある、ユリウス・ヴァルハザードだ」

「は、はじめまして！ セシリア・ルミナリアっていいます！」

　叔父さんってことは、この人も王族の関係者だよね？

　でも、無精髭にボサボサの髪、しわの目立つ服……なんだか、随分とだらしない……じゃなくて、個性的な人だね。

「おう、よろしくさん。おいレオン。おめぇ、確か今日はパーティーに行ったんだろ？ それで、なんで婚約者がいやがる？ ひょっとして、どこかで盗んできたのか？」

「人聞きの悪いことは控えてください」

「じゃあなんだ？ どこかで拾ってきたのか。拾い食いはやめろと、ガキの頃から言ってんだろ」

「それよりも、彼女の診察をしてもらいたい。どうやら、調子が悪いようでして」

「だりぃ。おめぇの依頼した魔法薬を作んのに、こっちは徹夜してんだぞ。ワシはこの後、一杯飲むって決めてるんでな。他を当たってくれ」

　……そうだよね。いきなり来て診察しろだなんて、彼の都合を一切無視してるよね。

「あの、私は全然へっちゃらですから！」

「……四十五年もののワインでどうでしょう」

「レオン、さっさとその嬢ちゃんを置いて出ていけ。診察の邪魔だ」

　即座に乗った！？ あれだけ嫌がってたのに、ワイン一本で乗っちゃったよ！？

「ありがとうございます。では、俺は外で待っています。セシリア、彼は信用できる人だから、心配は不要だ」

「レオン様のご家族の人ですから、大丈夫だってわかってますよ！」

「おーおー、素直で泣けるじゃないか。レオン、嬢ちゃんの爪の垢でも煎じて飲んだらどうだ？」

「それは、叔父上の方が適任でしょう。少しは、彼女のように素直な人間になるかと」

「かっ、ほっとけ！」

　レオン様は、その言葉を最後に、部屋を出ていった。

「えーっと、私はどうすればいいんでしょう？ あっ、服は脱いだ方が良いですか？」

「いらん。他のヤブ医者と違って、診察にかこつけて、ガキの裸を見る趣味は無いんでな」

「……そんなお医者様がいるんですか？」

「案外いるぞ。まったく、そんな腹の足しにもならんものを見るよりも、酒と煙草の方が、絶対に有意義だろうに」

「は、はぁ……そういうものなんですね」

　それじゃあ、どうやって診察するんだろうという私の疑問は、すぐに解消される。

　ユリウス様が、軽く指を振ると、私の足元に魔法陣が一瞬で描かれ、私の体を光で包み込んだ。

「なになに……症状は咳、めまい、異常な食欲……」

「ど、どうしてわかったんですか！？」

「診察魔法だ。まあ、ワシが勝手にそう呼んでいるだけだがな。ちまちま調べるのは、性に合わん」

　魔法には色々あるのは知っているけど、こんなものもあるんだね……世の中には、私の知らないことが、山ほどあるね。

「ほう……これは……レオン、終わったから入っていいぞ」

「はい。それで、容体は？」

「こいつは非常に面白いぞ。体に異常は見当たらねえが、咳や眩暈といった症状が確認された。どうなってんだ、こりゃ？」

「治療法は？」

「……珍しく、必死じゃねえか。この嬢ちゃんに何かあるのか？」

「例の女性が、ようやく連れて来られたのです」

「……ああ、なるほどな」

　ユリウス様は、なにか納得したかのように頷いてから、新しい煙草に火をつける。

　そうだよね、私は聖女だから、元気になってほしいよね。

　……そういえば、どうしてレオン様は、私の聖女の力を求めてきたんだろう？ プリシアの健気な印象操作の影響で、私は無能な聖女って評判なのに。

　う～ん……う～ん……考えてもよくわからないし、たまたまレオン様の目に留まったって思うようにしよう。

「とりあえず、咳止めと眩暈を抑える薬をやっから、食後に飲んどけ。あと、こっちの方で原因を調べておく。ワイン、忘れんなよ」

「もちろんです。では、俺達はこれで。セシリア、行くぞ」

「はい。ユリウス様、ありがとうございました！」

「おう、お大事にー」

　こちらに視線を向けずに、ひらひらと手を振るユリウス様に頭を下げた私は、レオン様の後を追いかけると、また別の部屋の前に連れていかれた。

「あの、ここは？」

「入ればわかる」

「……こ、これって……！」

　部屋の中に入ると、そこには多くの料理が、ズラッと並べられていた――

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