義妹に手柄を横取りされ続けた聖女は、婚約者と義妹を捨てたら異国の国王に結婚を迫られて幸せになりました ～えっ、義妹では結界を維持できない？～

第二十一話 モテモテ？ セシリア

「ふぅ、ごちそうさまでした！」

　今日も、栄養たっぷりのおいしいごはんをいただいた私は、元気いっぱいに手を合わせる。

　ここに来てから、たくさんごはんを食べて、ぐっすり眠っているおかげか、調子が悪くなることは、一度もない。

「お腹いっぱいで、幸せぇ～……体も、羽みたいに軽いんだよね。う～ん！ えいっ！」

　私は、体を大きく伸ばしてから、ピョンピョンっと、小さくジャンプをした。

　こんなの、今までだったら、すぐに息苦しくなって、うずくまっていたと思う。

「さてと……毎朝のお務めは済んでいるけど、ユリウス様もユリアーナさんも、今日は用事でいないんだよね……」

　二人がいなければ、聖女の力の特訓も出来ないし、魔法薬の勉強もできない。

　もちろん、自主的に勉強するって手もあるけど……。

「こうなったら、少し強引でもいいから、お手伝いをしたいってお願いしてみよう！」

　そうと決まれば、即行動！ 食堂を出てすぐの廊下で、お掃除をしている人を見つけたから、早速声をかけてみよう！

「おはようございます！ あの、私にもお掃除させてもらえませんか？」

「おはようございます、セシリア様。そのお気持ちだけいただきますわ」

「そんな、遠慮しないでください。私、今日はとても時間がありますし、たくさん優しくしてくれるここの人達に、恩返しがしたいんです！」

「ですが……」

「おやまあ、いい心がけじゃないか」

　どうやって了承をしてもらおうか考えていると、後ろから穏やかな声が聞こえてきた。

「ユリアーナさん！ これからお出かけですか？」

「ああ。声が聞こえたから、少し様子を見に来たのさ。あんた、せっかくの好意なんだから、素直に受け取っておきな」

「レオンハルト様の未来の奥様に、このようなお仕事をさせるわけにはまいりませんので……」

「レオン坊ちゃまには、あたしから話しておくよ」

「その必要はない」

　突然聞こえてきたレオン様の声に、私と使用人の肩が、ビクンッと震えた。

「ひぃっ！？ も、申し訳ございません！ 私、今すぐに辞表を書きますので、命だけはぁ……！」

「レオン様！ 彼女を怒らないであげてください！ 私から、お手伝いしたいってお願いしたんです！」

「……？ 俺は、別に怒ってなどいない」

「さ、左様でございますか……！？」

「お前が、無理やり仕事を押し付けるような人間じゃないのは、よく知っている。やりたいと言っていることは、やらせてやれ」

「レオン様、ありがとうございます！」

「ああ。何かあれば、すぐに連絡しろ。隠される方が迷惑だ」

「わかりました、ちゃんと言いますね！」

　無事に許可を貰った私は、彼女に自分のせいで怖がらせてしまったことを謝罪し、一緒にお仕事を始めた。

　窓拭きとか、雑巾がけとか、初めての経験だ！ 結構力を使うんだね……！

「では、次はレオンハルト様の寝室のお掃除をします」

「わかりました！」

　使用人と一緒に入ると、テキパキとお仕事を進めていく。

　とはいえ、掃除は念入りに行われているみたいで、汚れなんて全然無い。

「レオン様、普段はここで生活してるんだよね……」

　掃除をしながら、自然と目に入ったのは……レオン様のベッドだった。

　なぜそこを見てしまったのか。自分でもわからないまま、私はベッドに歩み寄る。

「これでよし、次行きましょう」

「……あ、はいっ！」

　彼女の声で我に返り、足を止めた。

　わ、私ったら……レオン様のベッドに興味を持つだなんて……こんなのを知られたら、引かれちゃうよ。

「あっ、セシリア様！ ここにいらっしゃったのですね！ レオンハルト様が玉座の間にお呼びです！」

「わかりました。どうかしたのかな……？」

　部屋の外に出てから間も無く、兵士の男性に声をかけられた。

　急にどうしたのだろう。少し嫌な予感を感じながらも、レオン様のところに行くと、深々と玉座に座っているレオン様の姿があった。

「掃除に精を出していたのに、呼び出してすまないな」

「いえいえ！ なにかあったのですか？」

「これから、王都に視察に行く。お前も妻として、民と交流してほしいと思ってな。だから、来い……じゃなくて、来てくれ」

「まあ、とっても素敵なお誘いですね！ はい、もちろんです！」

　こうして、一緒にお出かけをすることになった私は、パパっと身だしなみを整えてもらい、レオン様と合流した。

「えへへ、王都の人とお話しできるなんて、嬉しいな～」

「お前は、本当に前向きだな」

「なるべくそうするようにしてたら、癖になってたんです。ほら、ずっと落ち込んでいたら、つらいですから……」

「セシリア……」

「だから、私はこれからも前向きに生きて、幸せになるんです。皆さんと一緒に！」

　まっすぐな気持ちを笑顔で伝えると、レオン様も僅かに笑ってくれた。

　それが……なんだか嬉しくて、体がムズムズしちゃったよ！

　＊＊＊＊

　無事に王都に着くと、レオン様は多くの人に取り囲まれていた。

「レオン様！ 以前作っていただいた橋のおかげで、村が潤いました！」

「うちは、街道の整備をしてもらったおかげで、物資を持ってくるのが楽で楽で！ 本当感謝してますよ！」

　どうやら、お仕事関連のお礼のようだ。

　それ以外にも、民はみんな感謝の気持ちを持って、レオン様の元に向かっていく。

　今更だけど、どうしてこんなに優しい人が、氷の騎士って呼ばれているんだろう？ 口数とか表情とかが乏しいのは、否定できないけど……。

　個人的には、太陽……はちょっと違うかな。月の剣士とかの方が、絶対合ってるのに。

「おまえ、聖女か！」

「うん、そうだよ。君は？」

「おいらは、この町で一番強い男だ！ お前、おいらの子分になれ！」

　ありゃりゃ、随分と可愛いお誘いが来ちゃったなぁ……って、レオン様の目が、急に鋭くなっている！？ なんか、前にもあったよね？ 確か……燻製肉とかの一件で……。

　もしかして、呑気に子供と遊んでいることに怒ってる！？ いや、そんなことで怒るような人じゃないし……う～ん？

「えっと、ごめんね。今はレオン様の婚約者として来ているから、遊べないの。だから、今度遊びましょ」

「ちぇーっ、まあいいや。約束忘れんなよ！」

　ふぅ、なんとか帰ってもらえたみたいだね。ああいう時って、どうやって断るのが良いか、わからなくなるんだよね。

　――なんて思っているうちに、レオン様は視察をしながら、民と交流する。

　一人一人の名前を憶えているし、お仕事や問題点も覚えているの！

　王都の人も、レオン様に全幅の信頼を寄せていて、全力で国のために頑張っているのが伝わってくるよ！

「私も、負けていられないなぁ……！」

「おねーたん、ちゃんと、おままごとしちぇ！」

「あ、うん……ごめんね」

　……偉そうなことを言っててなんだけど、今の私は、小さい子とおままごとをしている。

　どうしても遊びたいとせがまれて、断れなくて……前にも絵本を読んだとせがまれたし、子供に好かれるのかな？

　パッと見では、レオン様とは全然違うけど、これも必要なこと……のはず。

　だって、私が子供の面倒を見ておけば、大人達が、安心してレオン様とお話しできる。つまり、この国の未来のために、必要ってこと！ うん、きっとそう！ 絶対に！

「でも……なんか、どんどん増えてきているような……ど、どうしよう……」

　可愛いけど……可愛いけどね！ 知らないうちに、十人を超えてるんだけど！？ 私、子供にモテモテ……じゃなくて！ こんなにたくさんの相手は出来ないよ～！

「うぅ、レオン様なら、こういう時にどうするかな……あれ、レオン様……？」

　ずっと私の方をチラチラ見てるけど、どうしたんだろう？ 前も、こんなことがあったよね？

「セシリア、ご苦労だった。そろそろ帰る時間だ」

　帰るって……あれ？ いつの間にか、それがオレンジ色になっている！

　なるほど、それを伝えるために、タイミングを伺っていたんだね。納得！

「君達、そろそろお家に帰りなさい。向こうで、両親が待っている」

「はーい！！ 聖女のお姉ちゃん、ありがとー！」

「またあそんでね～！」

「うん、またね～！」

　大変だったけど、可愛かったなぁ……私、こういう子供の相手をするのが、得意なのかもしれない。

「それじゃあ、帰りましょう」

「その前に、お前に見せたいものがあるから、時間をくれ」

「もちろんいいですよ」

　レオン様が言うくらいだから、きっと大切なものなんだろう。

　そう思いながら馬車に揺られていると、五分程度で到着し、レオン様の手を借りて降りると――。

「わぁ……」

　そこに広がっていたのは、夕日で照らされる、ヴァルハザードのお城と、王都の光景だった――

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