社畜の俺、伝説の元スパイと「深夜0時の退職代行」始めます。～ブラック企業からヤクザの組まで、物理と法律で「円満退社」させます～

【第2章】 多様化する「辞められない」理由

第10話 アイドルは辞められない（後編）

　決戦の日の朝。

　俺、遠藤悟は、リビングのソファで小さな温もりと格闘していた。

「ミャウ！　ミャァ！」

　黒猫のチビが、俺の胸の上をアスレチック広場か何かと勘違いして登ってくる。

　小さな爪がシャツ越しに食い込むが、痛いというよりこそばゆい。

　俺が指先で顎の下を撫でてやると、チビは「グルグル」と喉を鳴らし、俺の手のひらに頭突きをしてきた。甘えているのだ。

「……お前はいいなぁ、平和で」

　俺はチビのフワフワのお腹に顔を埋めた。吸う。猫成分を摂取する。

　ミルクの甘い匂いと、日向のような匂いが混ざり合った、至高のアロマだ。

　荒んだ心が浄化されていくのを感じる。

「サトル、猫吸いしてる場合じゃないわよ」

　背後から呆れたような声がした。

　振り返ると、そこには戦闘準備を整えた――いや、「女優」としての衣装を完璧に着こなした三浦陽子が立っていた。

　今日の彼女は、鮮やかなロイヤルブルーのタイトスーツに、大ぶりのパールのネックレス。髪は夜会巻きにまとめ上げ、知性と色気を兼ね備えた「敏腕女性経営者」そのものだ。

「おはようございます、陽子さん。……今日も完璧ですね」

「当然よ。今日の舞台はライブ会場。観客は満員。主役の私が輝かなくてどうするの？」

　彼女は自信満々にウィンクした。

　そうだ。今夜は、依頼人であるアイドル・松本アリサの所属グループ『エンジェル・ティアーズ』のワンマンライブがある。

　ターゲットの大河内社長は、そこで俺たちに「商品」としてのアイドルの価値を見せつけようとしているのだ。

　最高の晴れ舞台を、最悪の処刑台に変えてやる。

　それが今回のシナリオだ。

　午後5時。

　俺と陽子は、大河内社長の案内で『シャイニング・プロモーション』の事務所を訪れていた。

　雑居ビルのワンフロアにあるオフィスは、昨日の高級クラブとは打って変わって薄汚れていた。

「いやー、散らかっていて申し訳ない！　キャサリン様をお迎えするのに、掃除も行き届かず……」

　大河内が揉み手をしながら言い訳をする。

　陽子は、サングラス越しに冷ややかな視線で室内を一瞥した。

「構わないわ。クリエイティブな現場というのは、得てして混沌としているものよ」

「さ、さすがキャサリン様！　ご理解が早い！」

「それより、約束のものは？」

　陽子が単刀直入に切り出すと、大河内はデスクの上に積み上げられたファイルを指差した。

「こちらです。過去3年分の決算書、所属タレントの契約書、すべて揃えてあります！」

　もちろん、全て改ざん済みの「表向き」の書類だ。

　だが、俺たちの目的はこの紙切れではない。

「サトル、確認して」

「畏まりました、ボス」

　俺は秘書として恭しく一礼し、書類を手に取るふりをして、デスクの脇にあるWi-Fiルーターの近くに鞄を置いた。

　鞄の中には、アストリッド特製の小型中継機が入っている。

　これで、この事務所のネットワークは外部のアストリッドと直結した。

『アクセス確認。……セキュリティ、ザルすぎ。30秒で抜くよ』

　インカムからアストリッドの軽い声が聞こえる。

　俺は時間を稼ぐため、わざとゆっくりと書類をめくった。

「……ふむ。利益率が素晴らしいですね。経費削減の努力が見て取れます」

「でしょ！？　無駄なコストは徹底的にカットしてますから！」

　大河内が得意げに笑う。その「無駄なコスト」の中に、アイドルたちの給料や安全が含まれていることを、こいつは理解していない。

『ビンゴ！　裏帳簿ゲット。……うわ、脱税のエビデンスだらけ。これだけで懲役いけるね』

『ついでに社長のPCから「隠しフォルダ」も抜いたよ。枕営業の強要メール、未成年との不適切な写真……全部ある。真っ黒だね』

　アストリッドの報告に、俺は怒りで書類を握りつぶしそうになるのを必死で堪えた。

　この男は、アイドルの夢を食い物にする寄生虫だ。

「サトル？　どうしたの？」

「いえ……素晴らしい数字だと感心しておりました」

　俺は笑顔で顔を上げた。

　証拠は揃った。あとは、仕上げだ。

「結構よ。書類に問題はないようね」

　陽子が立ち上がった。

「それでは、これからライブを拝見させていただくわ。そのステージを見て、最終的な出資額を決めましょう」

「はい！　最高の席をご用意しております！　『エンジェル・ティアーズ』のパフォーマンスを見れば、30億でも安いと思っていただけますよ！」

　大河内は満面の笑みで俺たちをエスコートした。

　その笑顔がいつまで続くか、見ものだ。

　午後7時。

　ライブハウスは、熱気に包まれていた。

　キャパシティ500人ほどの会場は満員で、色とりどりのサイリウムが波のように揺れている。

　ステージ上では、フリフリの衣装を着た少女たちが、汗だくになって歌い、踊っていた。

「♪〜君に届け、エンジェル・ビーム！」

　センターで笑顔を振りまいているのは、依頼人の松本アリサだ。

　昨日の怯えた様子が嘘のように、彼女は輝いていた。

　これがプロか。

　どんなに辛い状況でも、ファンの前では笑顔を絶やさない。その健気さに、胸が締め付けられる。

　俺と陽子、そして大河内は、二階にある関係者席からその様子を見下ろしていた。

「どうです？　あの子がセンターの松本です。一番人気でしてね」

　大河内がシャンパングラスを片手に、下卑た笑みを浮かべる。

「歌もダンスも完璧だわ。……でも、少し痩せすぎじゃないかしら？　ちゃんと食事は与えているの？」

「アイドルの体型管理も仕事のうちですよ。太ったら商品価値が下がりますからね」

　商品価値。

　またその言葉だ。

「それに、あの子は特に素直でしてね。私の言うことなら、何でも聞くんですよ。『何でも』ね」

　大河内が意味ありげに陽子の方へ体を寄せる。

　酒が回っているのか、気が大きくなっているようだ。

　彼は陽子の肩に手を回そうとした。

「キャサリン様も、お美しい。……もしよろしければ、契約の後に個人的な『お祝い』をしませんか？」

「あら、積極的なのね」

　陽子は大河内の手をふわりと躱し、逆に彼のネクタイを指先でなぞった。

「でも私、公私混同は嫌いなの。……それに、貴方のようなプレイボーイに騙されないか心配だわ」

「騙すだなんて！　私は誠実さが取り柄ですよ！」

「本当？　あの子たちにも、そうやって甘い言葉を囁いているんじゃないの？　例えば……『言うことを聞かないと実家に行くぞ』とか？」

　陽子の声色が、一瞬だけ鋭くなった。

　だが、大河内は気づかない。

「ははは！　まさか。……まあ、時には厳しく躾けることもありますけどね。飴と鞭ですよ、教育には」

「躾、ね……」

　陽子はグラスを置き、俺に合図を送った。

　俺はスマホを取り出し、アストリッドへ送信ボタンを押す。

『準備完了』

　ステージでは、最後の曲が終わろうとしていた。

　アンコールの声が響き渡る中、会場の照明が一度完全に落ちる。

　闇に包まれた会場。

　その時。

　ジャァァァン！！

　突如、スピーカーから不協和音が鳴り響いた。

　そして、ステージ上の巨大スクリーンが真っ赤に染まった。

「な、なんだ！？」

　大河内が立ち上がる。演出ではない。明らかな異常事態だ。

　スクリーンにノイズが走り、文字が浮かび上がった。

　『WARNING: 不正検出』

　ざわめく観客たち。

　次の瞬間、スクリーンに映し出されたのは、一枚の書類だった。

　『裏帳簿』だ。

　使途不明金、架空請求、そして極端に低いタレントへの報酬額。数字が次々と流れていく。

「なっ……あれは……！？」

「あら、大河内社長。あの数字、さっき見せていただいた決算書と随分違いますわね？」

　陽子が冷ややかに告げる。

　大河内が蒼白になって振り返る。

「き、貴様……！」

　さらに、音声が流れた。

　アストリッドが編集した、大河内の「暴言リミックス」だ。

『お前の実家の住所も、学校も全部知ってるんだぞ！』

『枕営業も仕事のうちだ！　嫌なら違約金1000万払え！』

『アイドルなんて使い捨てなんだよ！』

　会場が静まり返り、やがて悲鳴と怒号に変わった。

　ファンの怒りが爆発する。

「おい！　止めろ！　音を止めろォォォ！」

　大河内がVIPルームから怒鳴るが、ＰＡ卓はすでにアストリッドの支配下だ。

　そして、スポットライトがステージ中央の一点に集中した。

　そこに立っていたのは、マイクを握りしめた松本アリサだった。

　彼女は震えながらも、真っ直ぐにVIPルーム――大河内のいる方向を見上げた。

「……私は、もう逃げません」

　彼女の声が、静まり返った会場に響く。

「大河内社長。私、松本アリサは……本日をもって、『シャイニング・プロモーション』を退職します！」

　退職宣言。

　ファンから、割れんばかりの歓声と拍手が巻き起こる。

　「辞めちまえ！」「よく言った！」「俺たちがついてるぞ！」

「ふ、ふざけるなァァァ！　誰が認めるか！　違約金だ！　損害賠償だ！　お前の人生めちゃくちゃにしてやる！」

　大河内が狂ったように叫び、VIPルームを飛び出そうとした。

　だが、その前に立ちはだかる影があった。

「そこまでよ」

　黒いレザージャケットを着た女――青木裕里子が、ドアの前に立っていた。

　手には、いつものダマスカス鋼の金属板が握られている。

「だ、誰だ貴様は！」

「通りすがりの退職代行屋よ。……あんた、女の子に『人生めちゃくちゃにしてやる』なんて言うもんじゃないわ」

　裕里子は一歩踏み込むと、大河内の胸ぐらを掴み上げた。

「めちゃくちゃになるのは、あんたの方よ」

　ドゴォォォォン！！

　裕里子の右拳が、大河内の腹部に深々と突き刺さった。

　大河内は「ごふっ」と空気を吐き出し、くの字に折れ曲がって床に崩れ落ちた。

「……業務連絡。ターゲットを無力化」

　裕里子は平然とインカムに告げると、倒れた大河内の目の前に金属板を突き刺した。

　カァン！　と甲高い音が響く。

「松本アリサの退職届、確かに受理されたわね。……あと、これもおまけよ」

　彼女が投げ捨てたのは、顧問弁護士・福田由希が作成した『内容証明郵便』の束だった。

　未払い賃金請求、慰謝料請求、そして労働基準法違反の告発状。

　陽子とアストリッドが集めた証拠データもセットだ。

「あなたはもう終わりよ。社会的にも、法的にもね」

　陽子が冷たく見下ろす。

　大河内は床を這いずりながら、何かを呟こうとしたが、言葉にならない。

　完全にチェックメイトだ。

　深夜1時。

　ライブハウスの裏口で、俺たちはアリサさんと向き合っていた。

　彼女は私服に着替え、小さなボストンバッグを一つ持っていた。

「本当に……ありがとうございました」

　アリサさんが深々と頭を下げる。その目には、もう恐怖の色はない。

「これからはどうするの？」

　裕里子がぶっきらぼうに尋ねる。

「田舎に帰って、少し休みます。でも……歌うことは諦めません。いつかまた、自分の力でステージに立ちたいです」

「そう。……いい顔になったわね」

　裕里子は珍しく口元を緩めると、ポケットから何かを取り出した。

　マカロンだった。

　……あれ？　おやつ禁止令が出ているはずじゃ？

「これ、あげる。疲れた時は甘いものに限るわよ」

「えっ、いいんですか？」

「特別よ。……誰かさんには内緒ね」

　アリサさんはマカロンを受け取り、花が咲いたように笑った。

「はい！　いただきます！」

　彼女はタクシーに乗り込み、去っていった。

　俺たちはそれを見送った。

「……さて、帰りますか」

　俺が伸びをすると、陽子さんが俺の背中に飛びついてきた。

「サトルー！　お疲れ様！　今日の私の演技、100点満点だったでしょ！？」

「はいはい、120点ですよ。重いです陽子さん」

「冷たいわねぇ！　もっと情熱的に褒めてよ！」

　陽子さんに絡まれながら、俺たちはハイエースに向かって歩き出す。

　アストリッドが運転席でピースサインを出し、後部座席では裕里子がタバコに火をつけている。

　ふと、裕里子が言った。

「サトル。あんたの猫、名前決まった？」

「え？　いや、まだチビのままですけど」

「そう。……まあ、ゆっくり考えなさい」

　紫煙を吐き出す彼女の横顔は、どこか満足げだった。

　今回の依頼も、無事に完了した。

　一人の少女を、地獄から救い出した。

　その事実は、借金まみれでマイナス給料の俺の心にも、確かな温かさを残してくれる。

「……帰ったら、チビにもお祝いのミルクあげないとな」

　俺の独り言に、全員が笑った。

　夜風が心地よい。

　ミッドナイト・エグジット。

　明日もまた、誰かの「辞めたい」を叶えるために、俺たちは夜を駆ける。