金の門
ある日の放課後、ヨウは絨毯ラックに行って、帰るために自分の絨毯を広げると、絨毯の中から紙切れが落ちてきた。何かを書いているようだったので、ヨウはそれを拾いて文字を読んだ。
「明日土曜日、新町の金の門前に来てください」と書かれていた。
誰がこの紙切れを彼の絨毯の中に入れたか、ヨウには見当もつかなかった。新町の金の門とは地元有名な洋食屋だった。この人は誰かと気になるから、次の日、ヨウは言われた通り、その洋食屋のところに行った。
そこは忙しい交差点の傍なので、道路に車と絨毯が飛んでいた。着いたとき、金の門の前に女の人が立っていたのを見た。花柄のワンピースを着ていた。よく見ると、面識ある人だった。確かに父のアトリエの事務員の女の人だが、名前を知らなかった。
「こんにちは、ヨウ。」と彼女が挨拶した。
「その紙切れ、あなたが残したのか？」とヨウは聞いた。
「あたしはナエと言います。」とナエが言いながら、鞄の中から何かを取り出した。「これはあなたですよね。」
ヨウはナエが見せたものを見た。ヨウの写真だった。結構古い写真で、中のヨウは、多分小学校三、四年生、十歳ごろの姿だった。ヨウはまたナエの顔を見た。たぶんヨウの二歳上、十九歳ぐらいの人だった。顔がちょっと丸くて、目つきは活発に見えていた。
「なぜそれを持っていますか？」とヨウは聞いた。
「あなたのいろんなことを知っているよ。クラスでミヤという女の子が好きだったが、その後、タニという子に移した。でもタニとも長く付き合えなかった。だよね？実は、あなたの心の一つの秘密を知っているよ。」
「なにそれ？」
「あなたは、女の子が積極的に近づいてきたら、その女の子を嫌いになる。そうでしょう？」
「さよなら。」
ヨウはこのナエという女性と付き合える自信を失った。行こうとするとき、ナエがヨウの手の中にあるものを置いた。
「きっとまた会えるよ。」とナエが微笑みながら町の向こう側に行ってしまった。
ヨウは手の中のものを見た。一つ小さいグラスの星だった。
