光の子

アトリエ

二回目の夏休みが来た。父は朝早く仕事に行くから、ヨウが起きる時、家には大抵一人だった。そして別に早起きの必要もなかった。ヨウは目覚めて、横たわるまま窓から外の光を見ていた。眩しい太陽の光だった。

「生きるそのものが苦しみだ。」

となんとなくこの言葉が口から出てきた。

絨毯に乗って町を回っていた。誰かを訪れるつもりもないし、誰かの訪れを待つつもりもない。ただ目的なしで絨毯を飛ばせた。そして街角であるアトリエを見つけた。看板でアルバイトを募集する広告が貼っていた。

「ツールを作る職人募集中。元素魔法の知識が必要。給料なし。食事を提供する。学生可。」

ヨウはそのアトリエに入った。マスターのようなポインティハットをかぶってる男の人と話した。

「ハイゲンの生徒って？風を出してみて。」と男が要求した。

「はい。」

とヨウは呪文を唱えて、風を作った。机の上のノートがめくられた。

「もういい。給料はないが、弁当だけ提供する。それでもいい？」

「はい。」

そしてその夏休みは、ヨウはずっとそのアトリエで過ごした。その暗い小屋の中で、三、四人の仲間と一緒に、石を作ったり、呪文を刻んだりした。学校で勉強した知識をなんとなく使えた。楽しい時間だった。そう、こうやって魔法を操るためにハイゲンに入ったんだ。委員長やら、コーラス団やら、護王会やら、それらは一体何なんだろう。自分のほんとにやりたいことと関係ないものばかりではないか？とヨウはふと思った。