点数
三年生になると、ヨウはクラスの人に対して急に冷たくなった。誰かに声をかけたかったが、声が心の中に滞って出れなかった。これはヨウのこれからの人生に何度も来る、人間関係がまずくなった時の気持ちだった。しょうがなく、ヨウはしばらくまた一人で登校するようになった。
三年生の時、クラスの席また変わった。ヨウの隣席はショウという男子生徒になった。ショウが成績が悪く、紀律も従わない生徒だとヨウは前から知った。隣になると、授業の時昼寝したり、マンガンを読んだり、こういうショウの素性を見て、ヨウは呆れたが、別に構いたくもなかった。
期中テストの結果が出た。ヨウはショウの解答用紙を見て、また呆れた。
「なんでこう簡単な質問も分からないのよ？」ヨウはショウに声をかけた。「『道が長くと馬の力を知れる。』次は……」
「『日が長くと人の心を知れる。』分かってる。」とショウがヨウの言葉を遮った。
「え、知ってる？じゃ、なぜ正解を書かないのよ？」
「正解を書いてどうする？」
「正解を書いたら、いい点数を取れるじゃない？」
「いい点数を取ってどうする？」
とショウが質問した。ヨウは答えれなかった。そうですね、いい点数を取ってどうする？みんなに認められてどうする？今まで本能のまま欲しいものを求めった。でもなぜそんなものが欲しいのか、ヨウは一度も考えなかった。しかし、このショウが考えているようだった。何しろ、ショウはただの劣等生ではないようだった。
ある休憩の時間、ヨウは前の席の男子生徒と話し合ってるとき、その男子生徒は、「ヨウさん、なぜ人の話を聞いて、ずっと笑ってるのよ？何かおかしい？」と言った。
「笑いは何が悪い？」とヨウは笑いながら言った。
「じゃ、かけて見ない？私の目を見て。誰かが先に笑ったらそれは負けだ。私が負けたらご飯をおごる。」
「いいよ。」
そしてヨウはその男子生徒の目を見て、三秒も耐えなくて笑ってししまった。
「だからヨウさんはダメなのよ。ね、ショウさん、キミもやってみない？」
ショウはちらりと彼を見て、「いいよ。」と返事した。
そして二人は目でじっと見合えた。半分間、一分間も経って、ショウは何の表情もしなかった。相手の男子生徒は我慢できなく、笑ってしまった。
「ショウさんはすごい人ね。」と彼が笑いながらショウを誉めた。
