エッセイ
ヨウはクラスの女の子たちが好きだった。日記に書いていた。「ミヤさんはクラスで一番きれいな子。」「タニさんはミヤさんみたいにきれいじゃないけど、人が優しそう。」「ソさんはタニさんの友達で、性格が活発。話しかけやすそう。」
よく日記に女の子のことを書いていたが、実際に女の子に声をかけることはなかった。一学期の期中テストまで、ヨウはクラスで存在感が薄い生徒だった。無口で、友達もなくて、放課後の帰り道もいつも一人だった。
期中テストの成績がでたら、ヨウは五十人のクラス中で二十位以内に入ったが、特に珍しいもなかった。だが、ある日、担当の先生のリミ先生は、ヨウに話を誘った。リミ先生は軍事学校の出身で、担当の科目は政治だった。ヨウは職員室に行った。
「キミ、期中テストの国語でいい点数を取ったね。」とリミ先生は言った。
「はい。」確かにヨウの国語だけがクラスの三位だった。
「魔法使いを目指す生徒には珍しいね。国語が好き？」
「よくわかりません。ただ書こうとしたら書けます。」
「じゃあ、一つ文章を書いてもらおうか。キミの家族や親戚の中に党員がいる？」この国で党といえば、国の政権を四十年間握っていた復明党のことしかない。
「一人の叔父さんが党員です。」
「じゃ、その叔父さんのことをお題として、８００字のエッセイを書いて、私に見せて。」
この世のことをあまり経験していなかったが、ヨウはリミ先生が読みたいエッセイがなんとなくわかっていた。ヨウはその党員である叔父さんのことを特に好きではなかったが、エッセイの中で彼を誉めた。実は叔父さんを誉めるではなく、党を誉めることだった。書き終わった後、ヨウは嫌らしい気持ちになった。しかし、エッセイをリミ先生に見せると、彼女は喜んでた。やはりリミ先生は党の人だな、とヨウは思った。
「キミ、宣伝委員をやってみない？」とリミ先生は言った。宣伝委員はクラス委員の一つで、主な仕事は宣伝文章を書くことだ。宣伝委員になると、自分が書いた文章を教室の後ろのブラックボードに貼って、生徒たちに読まれることになる。クラスで有名になる。そう考えると、ヨウは断れなかった。
「はい、やります。」
「じゃ、二学期からよろしくね。」とリミ先生が微笑んだ。
