入学
生きるそのものが苦しい。とヨウは呟いた。言葉の意味はよく分からないが、声出してそう呟くと、なんとか心が落ち着いた。
算数の授業で、先生はブラックボードに問題を書いて、「答える人は手をあげてください」と言った。普通はすぐに三、四人手をあげるけど、今回は問題がちょっと難しいせいで、しばらく反応はなかった。ヨウはもう答えを知っていた。ヨウは算数が得意だから、小学生の時からずっと算数の先生に信頼されてた。でもなぜかこの日、ヨウはその信頼を応じたくなかった。先生はヨウに目をかけ、他の何人かの生徒もちらりとヨウを見た。でもヨウは沈黙のままだった。
ヨウの父親は売れない魔法使いだったか、なんとかしてヨウとの生活を支えていた。ヨウが小さい頃から、父親はよく夜遅くまでアトリエで仕事をしていた。一週間も顔を合わせない時もあった。中学校を卒業したら、ヨウはやはり魔法使いになりたかった。小さい頃、父親がいない時、ひとりで魔法のおもちゃを遊んでいた。安いおもちゃを使って、火をだしたり、水を出したり、時間を潰していた。父親みたいな魔法使いになったら、金持ちになれないけど、自分を養うことできるはずだ、とヨウは思った。
第一志望のハイエン元素魔法専門学校、通称「ハイゲン」に合格した。入学する時ヨウは知らなかったが、ハイゲンは複雑な組織だった。中央直属のハイエン学園系統は、ハイゲン以外も、三つの専門学校と何軒かの会社を持っていた。ハイゲンには元素魔法の科目以外、政治と体育が必修科目だった。学生団体も複雑だった。生徒たちの精神を導く政治団体「護王会」、新聞紙「水と火」、サイエンスネットワーク「科ネット」などがあった。そして表に出ない神秘な団体「コーラス団」。もちろん、入学したばかりのヨウは、これらの存在を知らなかった。ヨウはただ勉強して、テストにいい点数を取って、無事に卒業したかった。
