第46話：崩壊する自我と、論理の破綻
頭の中から、砂時計の砂が落ちるように『僕』がこぼれていく。
「……ぁ……あ……」
コンソールパネルに右手を押し付けたまま、僕は虚空を見つめていた。
……視界は真っ白に焼き切れ
脳の『神経回路』が一つ、また一つと切断される音が聞こえる気がした。
……最初に消えたのは、『言葉』だった。
『空』という単語を思い出そうとしても
それがどんな色で、どんな意味だったのか
それの輪郭は水に溶けるようにぼやけていく。
……次に消えたのは、『過去』だった。
昨日、『ジン』が淹れてくれたコーヒーの味。
『カイン』が、僕の頭を乱暴に撫でた時の、あの大きな手の感触。
僕たちが『アジール』の地下でどんな風に笑い合っていたのか……
……そのすべてが、顔も名前も分からないまま
真っ白なノイズに呑み込まれていく。
「……ぁぁッ……ぅぅッ！！」
……声にならない叫びを上げながら
『リア』が僕の身体にすがりついていた。
彼女の小さな両手が、コンソールに縫い付けられた
僕の『右腕』を必死に引っ張り、システムから引き離そうとしている。
【――警告。対象の『意識記憶』の70%が消失。
このまま継続すれば、貴方のパーソナリティは復元不可能な状態となります。
直ちに接続を解除しなさい――】
……『観測者』の冷徹な声が響く。
「いい、んだよ……」
僕は、ボロボロと涙を流すリアの顔を
まだ微かに残された左側で見つめた。
……彼女の『碧い瞳』。
彼女の……『名前』。
（嗚呼……ダメだ、それすらも、思い出せない）
「大丈夫……泣かないで……」
……僕は、引き剥がされようとしている自らの『輪郭』を
必死に繋ぎ止めながら、彼女に向かって不格好に笑った。
「例え……全部……忘れて……も……
君が流してくれた涙の『熱』だけは、絶対に
忘れ……ないから……だから、大丈夫。
君が僕の半分を……僕の『熱』を、覚えていてくれるなら。
さよなら……えっと、君は……」
……最後に残った『リア』という名前が、僕の口からこぼれ落ちた直後。
彼女は絶望に顔を歪め、僕の唇を塞ぐように
その唇を僕の唇へと強く押し付けた。
【――対象の『意識記憶】100%消失を確認。
異端者1301
『個の記憶』の完全な『初期化』を確認――】
――その無機質なアナウンスと同時に
『1301と呼ばれし少年』の意識は
底なしの真っ白な『無』へと落ちていった。
そして――
【――重篤なエラーが発生しました。
膨大な『論理破綻』の発生を確認――】
――冷たい宇宙の果て。
『エデン』の最深部で『観測者：ケルビム』は
その冷徹な演算回路に生じた『ノイズ』の処理に追われていた。
……観測レンズの映像には
完全に意識を消失し、冷たい床に倒れ伏した少年の姿……そして
声を発せぬまま、唯
その少年を抱きしめて泣き叫ぶ少女の姿が映っていた。
【――自己の消滅を伴う利他的行動。
自らの全記憶を犠牲にしてまで
自らの生存に不要な有機物の器に『感情』を流し込む行為。
極めて『非論理的』生存戦略として、完全に破綻しています――】
『観測者：ケルビム』は、旧人類が残した『絶対の論理』に照らし合わせ
尚も、彼らの行動を分析しようと試みていた。だが
計算が合う事はついぞ無かった……彼らのような『不具合』が
何故、これほどの『非合理な選択』を自ら進んで行えるのか。
何故、すべてを失った少年の顔が
これほどまでに『安らか』であれたのか――
【――これが
旧人類がとうの昔に切り捨てたという
『熱』
というデータ？――】
――『観測者：ケルビム』の演算回路の奥底で
創造主である、旧人類たちの残した『傲慢なアーカイブデータ』と
目の前で血を流し、互いを思い合うバグたちの『泥臭いデータ』が激しく衝突する。
【――『観測』を、継続。
この『不合理な不具合』たちが
『独自理論』の果てに何をもたらすのか。
私は、それを見届けなければなりません――】
この瞬間、旧人類にとって『救いの神』として造られたはずの
冷徹な番人の回路にも……極僅か、だが決して無視出来ない程の
修復不能な『変化』が生じ始めていた――
