十七話 応用編②
日が暮れ始めるとゴードン達は帰って行った。マグヌスが屋敷に泊まっていってはどうかと提案したのだが、このような気品あふれる場所では休もうにも休めないと丁重にお断りしていた。
夕食の後、フィオは机に向かって絵を描き始めた。
今日はみんなに勉強の成果を見せることができて嬉しかった。しかし、本当はリーアやゴードンに自分の絵を見て欲しかったのだ。そのためには一刻も早く呪いを解くしかない。
「リューディア先生〜？いる〜？」
フィオがそう言うと五分程経って、半透明の少女が窓をすり抜けてやってきた。
「こんな夜更けに呼びつけるとは何事か？ワタシはもうすぐ寝るつもりなのだが…」
「特訓するから一緒に来てよ！ほら、早く早く」
「むぅ、自由なヤツだの〜。あの女に似てきたぞ、お主」
フィオと幽ディアは庭にやってきた。フィオがやりたかったのは体力不足の対策だ。フィオが説明すると彼女は困ったような顔をした。
「ふむ、なるほどのぅ。格闘はワタシの得意とするところではないのだが…やれるだけやってみようではないか」
「うん、お願いします！」
「まず前提としてな、魔術師は兵に接近された時点で終いだ。だからわざわざ近接戦をしようという魔術師はおらんし、魔術師は近接戦に持ち込ませない為の訓練をするものだ」
「魔術師の方が弱いってこと？」
「そうは言っておらん。魔術師は何をしようにも大きなタメと隙を生んでしまうのだ。だから基本は隊の後方に陣取って接近戦を避ける。そうなれば魔術師を相手にするのは難しいからの。しかしだな…」
「しかし？」
幽ディアはニヤッと笑った。
「お主には、虚白のキャンバスがある」
「えっ、何それ！？かっこいい！」
「お主の固有魔術に名前をつけてみたのだが、どうだ？気に入ったかの？」
「うん！さすがリューディア先生！」
「ほへ、へへへ」
リューディアはフィオの純粋なキラキラとした眼差しを向けられ、ニヤニヤが止まらないようだ。普段から尊大な態度なのが、さらに調子に乗っている。
「えーっと、体力不足だったかの？それならば風魔法 風撃を使うといいだろう。威力がかなり低い代わりに操作性と速射性が高い魔法だ」
そう言うと幽ディアは魔法陣を構築…
「あっ」
…しようとしたが、自分が死んでいることに気づいた。
「まずいの〜。これではお主に魔法を見せられんではないか。困ったの…」
リューディアは苦々しい顔をした。だがこの情報だけでもフィオにとっては値千金である。
「大丈夫！風魔法の風撃だね！教えてくれてありがとうリューディア先生！」
「ふむ、どうするつもりだ？」
「誰か使える人を探してみる！おやすみなさい！またね！」
そう言ってフィオはそそくさと屋敷へ駆けていく。
「えっ？ちょ…」
幽ディアは呆気にとられたまま夜の庭に佇んでいた。というより浮かんでいた。
（ホントに自由なヤツだの〜……）
◇◆◇◆
「ねぇヴァルテル、風撃使える？」
「いえ、私は魔法を習ったことが無いので…申し訳ありません」
フィオは手当り次第屋敷の人に聞きまくっている。今は昼食時で人が集まっているので丁度よかった。
「じゃあニーナ先生は？」
「うーん、風撃は使えないな。そもそも風魔法は適正じゃないからね、私」
ニーナは風魔法を使っているイメージがあったので期待していたのだが…
「この屋敷で風魔法を使えるのは母上くらいだったからね、リューディアなら使えるんだろうけど…」
なかなかそう上手くはいかないものだ。そうこうしているうちにもう今日の総合試験の授業が始まる時間だ。
屋敷に風魔法の使い手がいなければ、外に出て探してみるか。それがダメならフィオが頑張って風撃を習得するしかない。フィオは適正の無属性魔法ですら習得するのに苦労しているのに、他属性となると想像を絶する難易度だろう。
一度でも魔法を見れば描けるのだが…
「フィオ君、手が止まっていますよ」
小綺麗な眼鏡をさらにレンズクロスで拭きながら、ターナー先生はそう言った。
「あの、先生は魔法を使えますか？」
「今はテスト中ですよ。話はテストが終わってからにしなさい」
この一年間で分かったのは、フィオはこの先生がどうも苦手だということだ。
時間には人一倍厳しいし、他の家庭教師と違ってこの先生は一秒たりとも時間に遅れることはない。
学校に入学したら、もっと厳しい先生が現れるのではないかというのが最近の悩みである。
「それで、魔法でしたね。ええ、日常的なレベルでしたら扱えますよ」
「何の属性ですか」
「見ればわかります」
直後、ターナー先生の足元に肩幅サイズの魔法陣が構築され始めた。そして詠唱を始める。なんて抑揚のない詠唱であろうか、ニーナやリューディアはなんかもっと、こう…感情がこもっていた。
「風撃」
「……！」
ターナー先生が唱えると、ヒュッと部屋の中にそよ風が吹き始め…なんと先生の体が宙に浮いた。まるで幽霊のようだ。
「……これは……！？」
「風魔法、風撃です。これは使えば使う程自由度が増す魔法でしてね。出勤時などはお世話になっています」
そう言ってターナー先生が大きく踏み込むと、ビュッと風を切る音がして、一瞬で部屋の端っこまで移動していた。
なるほど、こんな魔法が使えるのなら遅刻なんてするはずがない。
「す、すごい。ありがとうございます！ターナー先生！」
「そこまで感謝される程のことはしていませんがね」
「いいえ、とっても助かりました！」
「…？は、はぁ…そうですか」
ターナー先生は困惑した顔で帰って行った。
（早速試そう！）
フィオはいそいそと緑色の絵の具を持ってきて、足元にふよふよした絵を描いた。
「たしか…こんな感じで、煙みたいな緑色のふよふよがあって。できた…！うびゃぁぁ！！」
フィオの足元で発動した風撃はフィオの体をグンッと上に押し上げた。コントロールを失った風撃はそのままフィオを天井までぶち込んだ。
───────ドゴン！！パラパラ…
気づけばフィオは屋根裏に上半身をつっこんでいた。
「………………誰か、助けてぇ」
こんな状況、誰かに見つかれば不味いことになるのは目に見えている。だが、いくら手足をジタバタさせても天井の穴から抜け出すことは出来なかった。
こうなったら次は誰に見つかるか、それが大事だ。ニーナならきっとフィオのことを庇ってくれるだろう。ヴァルテルはきっと中立の意見を言うはずだ。マグヌスに見つかるのは絶対に避けねばならない、怖い顔で説教されるのが目に見えている。
（あっ！）
見つけた！ふよふよと屋根裏を漂っている幽ディアをフィオの目は捉えた。
（リューディア先生ならきっと何か良いアイデアを教えてくれるはず！あと怒らなそうだし！）
ふと、幽ディアとフィオの目が合った。幽ディアは数秒悩んだそぶりを見せると、身震いしてどっかに行ってしまった。
「フィオ、なんだ…これは……？」
直後、下半身の方から低い声が聞こえてきた。
（ぎゃああああ）
───────ペしゃっ
フィオは屋根裏に逃げようと腕に力を込めた、その拍子に穴の周りが崩れて床に落ちてしまった。
「なんなんだ、これは？なんなんだ…この穴は！」
こうなれば正直に話すしかない。フィオはマグヌスに成績のことや応用のことを語った。
意外にもマグヌスは口を挟むことなく、静かにフィオの震える声を聞いていた。
「そうか、では…何か掴めたのだな？」
「え？は、はい…きっと防衛試験に役に立つ…と思う…ます」
「ならよかろう。不問にしておく。次からは庭で魔法を使うように」
「……！はい！絶対約束します！」
何とか許して貰えたようだ。よく分からないがラッキーだった。フィオはこれ以上問題を起こす前に部屋に戻って寝ることにした。
（風撃、もっと練習しなきゃ）
フィオは明日の防衛試験の授業のことを考えて眠りについた。
