第30話 必要のないもの
「そしてお前は、それがもうできるのに、やっておらん」
……うん、わからないよ、師匠……
なに？私なんかまたやらかしてるのかな。
今までやったのは……、火柱、光の花、魔術の街灯、動きの補助…、今できた水玉…、他にあったっけ？
「これじゃよ、これ」
アサルカは焚き火を指差す。
「焚き火……、がどうしたの？」
「これ、どうやったか、もう一回、言ってみよ」
……むぅ、わかりやすく言ってくれない師匠はイジワルだ
「薪を集めて、魔術で火をつけて、…半分くらい炭になったけど、それだけよ？」
「『魔術で火をつけて』、を詳しく」
……ん、ここが核心？
「魔力でマナを集めて、空気の中の燃える物を集めて、マナを熱に変えて、火をつけたわよ？」
そう言ったところで、ミリアは固まった。
自分で自分が言ったことがおかしく感じた。
……あれ？燃える物、薪があるじゃない…
アサルカは小枝を取り、言う
「気づいたな？『火』という概念に縛られるな。薪に火をつけるために、火を用意する。それは普通なら間違いではない」
小枝の先端にマナが集中し、その部分だけ景色が歪んでいく。
「だがの、魔術は何をなすか、そのために必要な物は何か、を考えよ。この場合は熱だけあれば良い。不要な物は省いていいんじゃよ」
小枝の先端から煙が上がり、赤く光ったと思ったら、火が灯った。
「明日、実践じゃな。それよりも、早う干し肉食べんか。食える時に食って備える、それは必要なことじゃぞ」
ミリアは干し肉を見て、生唾を飲み込み、そっと干し肉を握った手をアサルカに差しだす。
「師匠…、肉……ダメそう。お菓子……ちょうだい」
旅の夜は更けていく
次の日の、ローゼスト商業区。
アンナは先輩メイドと共に、買出しに商業区まで来ていた。
買出しはメイドにとって、少しの息抜きになるし、自分の買い物もできるので、取り合いになる仕事だ。今日は当番が回ってきた、ちょっと気分があがる。
「アンナ、少しは気分はれた？」
先輩メイドに声をかけられる。お菓子を半分取られたとはいえ、仲はいい。我儘極悪令嬢に扮したミリアさまの唯一の犠牲者なので、あの場に立ち会った身としては、可哀想になる気持ちもあった。
「はい！誘ってくださって、ありがとうございます！」
一通りの買い物がすんだところで、男の人に声をかけられた。
先輩、男性にもてるよね、今日何回目だろ？やっぱり胸かな？そうだよね、みんな見てるし。
「あなた方、フレアベット家のメイドさんですよね？ミリア嬢について教えてほしいんですが…」
アンナはミリアの名に反応して、体が固まる。
男の顔を見る。
細い目の整った顔立ち
最近、何かにぶつけたのか、顔に擦り傷がある。
にこやかな表情の中に、なにか物騒な雰囲気がある。
アンナに話しかけたその男。
それは、異端審問官ギースであった。
