雲梯渓 — 山背の門、風鳴りの初陣
海霧が薄れた瞬間――視界が開けた。
「……すげぇ」
ジージーは言葉を失った。
白い断崖が何重にも重なり、空へ向かって噛みつくように伸びている。
まるで大地の骨がそのまま露出したような地形。
風が差し込むたび、どこからともなく低い音が鳴る。
ゴォォ……ン……
「鳴ってる、ニャ……山が」
ニーヤの黒い耳がぴくりと震える。
足元を見下ろせば、海がはるか下で白い泡。
見上げれば、逆光の中に巨大な翼――
何かがゆっくりと円を描いていた。
「……海でもなく、空でもなく。ここは境目だな」
リゲロが肩に手をかけ、登攀具の確認をする。
荷を背負い、風に押されながら前に進むと――
岩肌に埋め込まれた、古い石標が風にさらされて立っていた。
刻まれた文字は、海風で削れながらも読める。
『雲梯渓 ここより山背』
“風聴きは己を知れ／落ちる者は風を恨むな”
「……怖いこと書いてあるな」
「ふふ、まだ序の口ですわ」
と、シワジが腰の布を締め直しながら不敵に笑った。
未知の大陸の、最初の門――
そう思うと、ジージーの胸がじりじり熱くなる。
1）山背の登攀
風が横殴りだ。
岩壁は斜めに傾き、足場は細い棚のようになっている。
片方は断崖、もう片方はさらに高い断崖。
「落ちたら海。上も崖。はい死にルート」
「気安いこと言うな！」
セルグレンがロープを張りながら苦笑した。
ジージーは叫ぶ代わりに一歩一歩確かめる。
粉をかいた靴底が岩にかすかに噛む。
（怖い。……でも、前に進むのが俺の役目だ）
頭の中に、遠い孤児院の声が浮かぶ。
「戻ったら、また美味しいごはん作るからね！」
（帰る。ぜってぇ帰る）
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2）風魔の襲撃
ひゅう、と風が抜けた瞬間。
透明な影が、足下をスッと掠めた。
「なっ……！」
崖上から、薄い翼の生き物が滑空してきた。
身体は鳥に似ているが、くちばしがない。
風そのものが骨になったような姿。
「風魔か……！ この土地の守り手よ」
シワジが布を振り、注意を引く。
リゲロが叫ぶ。
「ジージー！落とすな！あくまで追い払うだけでいい！」
「わかってる！！」
ジージーは杖を構えた。
「――光矢！」
放たれた光は最小限。
翼の縁だけをかすめ、風魔はスピンして離脱した。
セルグレンがすかさず叫ぶ。
「見たか！非致死の勇者だ！」
「今はやめて！！足震えるから！！」
ジージーは涙目で抗議した。
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3）夜営 — 風鳴りの中で
日が落ちる直前、断崖の中腹に少し開けた場所を見つけた。
岩を背にしてテントを張り、焚き火を囲む。
「うわ、火がすぐ揺らぐな……」
焚き火の火が、吸われるように横へ伸びる。
「ここ、風の通り道ニャ。夜は気配にも注意するニャ」
ニーヤは耳を澄まし、杖を抱いて座った。
ミナが、ふわりと隣に座る。
「ここ……“歌ってる”ね。
たくさんの声が、眠れないみたい……」
ジージーは視線を岩壁へ向ける。
崖の亀裂の奥――
微かに光る眼のようなものがあった気がした。
「……誰か、見てる？」
「この山には古い“誓い”がある。
侵す者は風が叩き落とす。
でも……信じる者は――風が運ぶ」
シワジは焚き火越しに笑った。
「どっちになるかは、明日の登り方次第ってとこですな」
風が一際強く吹いた。
海の潮の匂いと、乾いた石の匂いが混じり――
そして、遠くの空に大きな影が流れた。
鳥か？ 龍か？
判然としない、巨大な飛翔体。
「……明日、楽しみだな」
ジージーは、小さく拳を握りしめた。
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◆後書き（簡）
雲梯渓に、ついに足を踏み入れました！
•地形の恐怖と美
•新大陸で初の魔物遭遇
•キャンプで募る不安と興奮
•無声の「大きな何か」の存在感…
次回はついに
崖上の古い街道から “空の民” と初接触！
新キャラももう一人登場します✨
