大きな墓穴
本日2話目の投稿です。珍しく長いです。
「やばい、やばい。開けなきゃ、開けなきゃ」
ダンジョンの３階層の扉の中に入った。上も、下も、横も真っ白。すべて真っ白。上下左右の間隔がバグルほどの真っ白。よく目を凝らすと、遠くの方に黒い点がある。たぶんあれが４階層への扉だと思う。
「ん！？臭い？」
何の臭いだろう、生き物、動物、排泄物、汗、口の匂い？眉間に皺寄せて鼻をつまみ辺りを見回すと、茶色い点が、すごい勢いで、こちらに近づいてくる。
「だんだんだんだんだん」足音が白い空間に、大きく響く。
茶色い点の原型が露わになった。
「カンガルーだ」
筋肉隆々の、２ｍほどある二足歩行のカンガルーが私だけを見て、勢いよく迫っている。
「やばい、やばい、開けなきゃ、開けなきゃ」
私は急いで、３階層のノブを回そうとするが、焦って回せない。
あっという間にカンガルーは近づき、カンガルーの右拳が私を打ち付ける前に、３階層の扉が開いて、ヨハンが飛び込んでん来た。
「ガン！！！」
カンガルーの右拳と、ヨハンのハンマーがぶつかった。
「う・・・・。」
右拳とぶつかった余波で、ハンマーが震える。ヨハンの手がしびれる。
「ガン！！！」
カンガルーの左拳が、ヨハンの顎を狙って下からくり出された。ヨハンはハンマーを両手て持ち、左拳をなんとかハンマーに当てアッパーを回避。
「出ろ！」
険しい表情のヨハンが素早く、私を３階層の扉へ押す。
私はあわてて３階層の扉を開け、片足を２階層へ入れた。
「ヨハン、来て」
ヨハンは、筋肉隆々のカンガルーと睨み合いながら、ずりずりと３階層の扉に近づいた。
ヨハンが２階層に入ろうと視線を外したその隙を、見逃すはずのないカンガルー。
両手を突き出し、脚力を使って勢いよくヨハンに飛び掛かって来た。
ヨハンは、手に持っていた愛用のハンマーをカンガルーに投げ、２階層へ滑り込んだ。
私はヨハンが２階層に入ったのを確認して、扉を急いで閉めた。
「「ハ～あ。」」
「・・・・・。説教は帰ってからだ」ヨハンは立ち上がった。
「おーい、おーい」
「何か聞こえないか」暁団の団員がつぶやいた。
「おーい。おーい」
「誰かが呼んでる声がする」暁団の団員は、辺りを見回したが、絶望を顔に張り付けた男達しかいない。
「おーい、おーい、生きてるかー」声は上からだ。上を見た。
はるかかなたの上空の光が差す穴に、何かいる、手を振っている。
「おーい、生きてるぞ」暁団の団員は、勢いよく立ち上がり、上空に向かって、大声を出した。
それに気づいた周りの男達も、上空の光が差す穴に目を向け、何かいることに気付く。
皆立ち上がり、声をあげた。
上空から、長いロープが降りて来た。
長いロープを伝って、人間が降りてくる。子供の大きさと、大人の大きさの２人。
２人は、仮面をつけていた。子供がひょっとこの仮面。大人がおたふくの仮面。
身なりは町人風で、何も持っていない。２人ともしゃべらない。
ふいに、子供が後ろを向いたかと思ったら、カレーの入った大鍋を抱えていた。
「グ～」「グ～」男たちのお腹が一斉に鳴り出し、いい匂いのするカレーに目がくぎ付けだ。
カレーの大鍋を受け取った大人のおたふく仮面が、どこからか出てきた皿に、カレーを盛り始めた。
男達は、我先にとカレー皿を受け取り、カレーを口にかき込む。かき込む。
ちょっとピリ辛で、スパイスの効いたカレー。カレー独特の匂いが食欲をそそる。カレーをかき込み少し落ち着いて周りを見渡した。
隣の男は、パンをかじっている。いつの間にか、大人のおたふく仮面の横に、山盛りのコッぺパンがあった。迷わずコッペパンを鷲掴み口の中へ、素朴な小麦の味がする。ふわふわコッペパンをカレーに浸して食べれば、これぞ至福の時。
男達は、しばし至福の時間を過ごした。
その少し前、3階層から2階層へ入った、私とヨハンは、目の前の大きな洞窟に圧倒されていた。
「この洞窟の中に、お偉いさんたち居るよね、洞窟の上って横道がないもんね。3階層への扉がある周囲に、２ｍぐらいの平坦な場所があるだけだよ」
しかも、天井の光が蛍光灯だよ。前世の体育館についているような蛍光灯そっくり。土にめり込んでるけど電気はどこから供給されてんの、ダンジョンは何でもありだな。
「ヨハン、だぶんお偉いさん方、ひもじい思いをしていると思うんだ。食べ物を出そうと思うんだけど、大鍋に入っているのがカレーしかないんだけどいいかな。ついでに、銀杏の千豆も細かく砕いて溶かして入れよと思う。全回復しなくても、歩けるぐらいには回復するはずだよね」
「・・・・。それは構わないが、俺達だとバレると後々ややこしい。バレない方法はないか。あと、アイテムボックスの出し入れを人前で見せるな、特徴的過ぎて、すぐにキスグだとバレる。女神の石臼も使うな。知られたら戦争になるぞ」真剣な表情で話すヨハンに
「・・・・。ヨハンて喋れたんだね」と冗談を言ったら、ゲンコツが飛んできた。
「・・・・。カレーを食べている隙に、2階層の扉を噛んで開ける方法を探れ、いいな、よけいな事するなよ」呆れられながら、念を押された。
「あっそうだ、正体隠す為には仮面だよね。ナターシャさんから、マーギン邸の倉庫にあったんだって、もらっちゃった。ひょっとこの仮面と、おたふくの仮面どっちがいい？」
ヨハンは、大きく肩を落とした。
それから私たちは、大きな杭と、女神の石臼から超長いロープを取り出し、杭にロープを巻き付け固定し、洞窟へ降りて行った。
みんなカレーに夢中だね。そのすきに、2階層の扉噛んじゃおう。
”2階層の扉（引き戸）”と表示された。
え？！引き戸！引き戸って、障子や、襖を開ける時に、横にスライドする事だよね。
2階層の扉、横にスライドしたら開くのっていうか閉まってなかったの、開け方の問題だったの。
私は、少しだけ2階層の扉を横にスライドさせたみた。・・・・開いたよ。
2階層の開け方、昔のダウン○ウンの漫才からヒントをもらいました。
