新ダンジョン１階層
遅くなりました。本日2話目の投稿です。
「まるで、天国にいるみたい。こんな景色、初めてみたよ」
私とヨハン、バレンシア侯爵令嬢、ストーム副騎士団長、騎士団員5名の合計9名は奉仕活動のため、王都から馬車で１日かかる、新しいダンジョンに来ている。
新しいダンジョンに入る前に、ダンジョン手前の詰め所で説明を受けた。
話によると、新しいダンジョンは半年前に森の木こりが発見しギルドへ報告。
現在ギルドと王都の検索隊が共同で半年かけて調査中だが、２階層がまだ発見できていないらしい。
１階層は、足首が浸かる程度の水が地平線のかなたまで続く階層で、果てしない広さのため難渋している。魔物は一切出てこない。植物も一切生えていない。魚も貝も何もなく、実り０の階層だそうだ。
この１階層を検索している隊員に物資を届けるのが今回の役目だが、それだけではなく、だだっ広い階層の目印確保もして欲しいらしい。
目印確保の方法は、1階層の入口の扉から、一直線に進んで2階層の検索をしているが、扉が見えなくなるほど遠くを検索すると、辺り一面同じ景色の為、遭難してしまう。
そこで、５００ｍ進むごとに、凧を上げ、凧の紐を杭で砂にめり込めせ固定。凧を道しるべにして検索しているらしい。
現在、1階層の扉から、１０ｋｍ先まで検索しているので、凧は２０個上がっている。
凧が風でどこかへ飛んでいかないように、凧を固定した場所５００ｍに1人待機している。
現在、待機している人は２０人。待機している9人と私達が交代し凧を見張るようにお願いされた。
さっそく、運んできた物資を小舟に乗せて持ち上げ、森の中から1階層の扉までの、トンネルの階段を下りていく。
小舟を抱えながら、階段に差し掛かると、空気が変わった。
森の少しじめっとした空気から、少しヒヤッとした空気に変わり、一段一段降りていくごとに、足の下から冷たい空気が這い上げってくる感覚。入口からの光もだんだん少なくなり、薄暗い先へ進む不安が沸き上がっていく。
「ヨハン、何だか怖いよ。大丈夫かな」
「・・・・。」
小舟を2艘、私の分も両肩に抱え、階段を下りているヨハンの服の端を摘まみながら、暗くなっていく足元をじっと見つめつつ階段を下って行った。
階段を入口の光が届かなくなるほど下った先に、四角く光の漏れた1階層の扉があった。
光りの漏れた扉を開くと、眩いばかりの青空と、ふんわり白い雲。それを地平線まで水が映し出す。
まるで合わせ鏡のような光景。頬にやさしい風が当たり、さわやかな空気が流れる。
「まるで、天国にいるみたい。こんな光景初めてみたよ」
私もバレンシア侯爵令嬢達も、目の前の光景に、しばし時間を忘れるほど見入った。
確かに、ずーと先まで、凧が並んでいる。
ひとしきり感動した後、各々が持ってきた物資を乗せた小舟を水に浮かせ、引っ張って歩き出した。
まずは、１つ目の凧の場所へ、凧を見張っている人は、ビーチチェアに横になり居眠りしたいた。物資の入った袋を見張りの人の小舟に乗せた。2つ目の凧の場所へ、2つ目の凧の人は、ビーチチェアに座り、足を水に浸して、ぼーと空を見ていた。3つ目の凧の人は、ビーチチェアの上で、トランプをしており、4つ目の凧の人は、ビートチェアの上で編み物をしていた。5つ目、6つ目と凧を越えて、２０つ目の凧の場所には5人ほど人がいて、それぞれ、長い棒で砂を刺したり、ゴーグルをつけて、水の中を覗いたり、２０つ目の凧の周囲に2階層の扉がないか探しているようだ。
「物資かー。もう1週間たったんだね。物資ありがとう。そこのビーチチェアに小舟をつなげておいてくれ。君たちが見張りの交代要員だね、１０～１９の凧の見張り要員と交代してくれ」
長い棒で砂を刺していた人は、話し終わると、また長い棒で砂を刺しだした。
私たちは、言われた通り、１０～１９の凧の見張り要員と交代。
１９の凧をストーム副騎士団長。１８の凧をバレンシア侯爵令嬢。１７の凧を私。１６の凧をヨハン。15～１０の凧を騎士団員が受け持った。
透き通るような青い空、ふわふわ雲が漂っている。やさしい風が頬をなで、水面に合わせ鏡の様に反射する景色・・・。
1時間すると、うん。飽きた。何～にもない。
空と、雲と、水しかない。匂いもない。音も、水が風で揺れる音だけ。
１７個目の凧と、ビーチチェアと小舟だけ。
ナターシャだんが、暇つぶしの遊び道具をいっぱい買ってくれたわけだよ。
さっそく私はトランプを出して、神経衰弱を始めた。
トランプをして、オセロを一人でして、ジェンガを一人でして、水に足をつけてみたり、ビーチチェアの周りを走ってみたり。おやつを食べてみたりしたけど、飽きた。本当に飽きた。
500m先の、１８の凧のバレンシア侯爵令嬢は、たぶん寝ている。
500ｍ先の、１６の凧のヨハンは、たぶん素振りしている。
ほんとに景色が変わらない。太陽が傾かない。夕方にも夜にもならない。
時計がなかったら、時間の感覚がバグル空間だね。時計を人数分、餞別にくれたナターシャさんに感謝だ。何かお土産に持って帰ろう。でも、何にもないんだよね。水と砂しかない。
新しいダンジョンの水と砂で喜ぶかな？。この水ただの水だよね？。
私は水を吸ってみた。
”女神の塩水（小さな石臼より作成）”
とんでもない物出た！女神の塩水って何！聖水じゃないの。聖水でもとんでもない量だけど。
どうしよう。誰かに言わなきゃ。ヨハン。
「ヨハ～ン。おーい。ヨハ～ン」
ヨハンの耳がめっちゃ聞こえる事知ってるんだぞ、無視してるのか、無視だろ。呼んでも返事ないぞ。
「お～い。バレンシアさま～。バレンシアさま～。」
バレンシア様が座った、聞こえたんだ。
「なんだー。」
「大切なお話がありますー。そっちに、行ってもいいですかー」
「待ってろー。わしが行く！」
バレンシア様は、すくっと立ち上がり、私の方へ歩いてきた。
次、バレンシア侯爵令嬢とキスグ混ぜたら危険な二人です。
