身代わり悪役令嬢は、フラグを圧し折れない。～だって、本職「侍女」ですからっ!!

第41話 帰ってきた、お嬢さま。

　「リクウィエル殿下。どうか、今は剣を収め、かの地にお帰りいただけませんか」

　優雅な足取りで、お嬢さまが近づいてくる。

　「殿下がリュリと出会うのは、二年後。それまでは、彼女に干渉しないでいただきたいのです」

　「……ほう。それが『戦乙女と蒼き炎』の筋書きだからか」

　「いいえ。筋書きだけではありませんよ。このままだと、殿下の本懐を遂げることが出来ない。だから申し上げているのでございます」

　あたしを挟んで、お嬢さまが青年とにらみ合う。

　何？　なんの話？

　間のあたしは、全く理解が出来ない。

　「ふん。転生者がほざきよるわ」

　え？　この人、転生者って言葉を知ってるの？

　「まあいいだろう。こちらも、様子見に来ただけだからな」

　顎から青年の手が離れる。直前に、スルリと指で撫でられたけど。ぞわわ。

　「帰るぞ、ユーイン」

　次の瞬間には、青年はグッタリした子どもを抱えていた。

　「すみません、殿下……」

　「構わないさ。乙女の姿を見ることも出来たしな」

　宙に浮かんだ青年――リクウィエルから、また意味ありげに見下ろされる。

　「それでは、二年後に。また会おう、乙女よ」

　ニヤリと笑いだけを残して、青年たちが闇とともに消える。

　同時に、辺りが色を取り戻し、半分瓦礫となった元の場所に立っていることに気づく。

　「た、助かったぁ～」

　あー、怖かった。あー、緊張した。

　もーダメかと思った。

　「お嬢さま……」

　安心したら、目が潤んできた。

　すがりつきたくって、ふり返る。

　「やっぱり、リュリが二期のヒロインだったのね」

　柔らかくお嬢さまが微笑まれる。

　にき？　ひろいん？

　訳が分からず、キョトンとしていると、「その姿よ」と指をさされた。

　へ？　姿？

　「うえええええっ！」

　悲鳴とも叫びともつかない声を上げてしまった。

　だって。

　「かっ、身体がっ、……ひっ、胸がっ、胸がぁっ！　あわわわ、髪もっ！」

　あたしの身体に胸があるっ!!　きついぐらいドレスを押し上げて、存在感タップリ。手足もスラッと伸びてるみたいだし、いつのまにかほどけていた髪も、艶やかに波打ってる。

　「お嬢さま、これって……」

　「それが、二年後のリュリの姿ね。アナタ、続編の『戦乙女と蒼き炎』のヒロインだったの。杖とその姿が証拠よ」

　オタオタと周囲を見回す。ライネルさんの手を借りながら立ち上がったミサキさまが、お嬢さまの言葉を肯定するように頷いた。

　「あれが、リュリの……」

　「二年後の姿……」

　いや、なに呆けてるんですか、殿下、アウリウスさま。

　というか、そんなにマジマジと見ないでくださいっ！　ひ～、恥ずかしすぎるっ！

　ポンッ……！

　セルヴェの時のような、軽妙な音がした。

　「きゃあっ！」

　小さな光に包まれ、一瞬で消える。

　「あ、戻った」

　ルッカさまが呟く。

　プシュン。そんな音が聞こえてきそうなほど、簡単に身体が縮む。杖も消え、胸も消えて、元のリュリに変身する。

　さほどのふくらみもない胸に安心するべきかどうか。女の子としては、結構フクザツ。真剣に悩みそう。

　「さて、皆さま。そろそろ帰りましょうか」

　パンッと手を鳴らして、お嬢さまが空気を変えた。

　「お話ししたいことはたくさんありますが……」

　なんだろ。ガラガラと音がする。

　「ここ、崩れますわよ」

　ニッコリと笑うお嬢さま。見れば、周囲の瓦礫が所々崩れ落ちてきてる。

　ひいいぃぃっ……！

　あわてて皆で脱出を試みる。

　オーウェンさまに案内されたのは、まだ無事だった、神殿の一角。遠方からの参拝客が泊まるための宿坊。そこの寝台に、弱っていたミサキさまを寝かせる。ミサキさまは、体力的にも限界だったのだろう。横になると、そのまま深い眠りに落ちてしまわれた。

　聖獣さまが、彼女に囁くように息を吹きかける。

　「これでもう心配ない。しばらく眠れば、元通りになる」

　その言葉に、ライネルさんがホッと胸を撫でおろした。心配してたんだな、ライネルさん。ずっと、ミサキさまに寄り添ってたし。

　ミサキさまを起こさないように、ライネルさんを残して、話しをするのは、食堂でということになった。

　さっきのあの事件で皆、逃げ出しているんだろう。広い食堂には、誰もいなかった。

　その片隅に座られた皆さまのために、勝手にお借りした茶器で、お飲み物を用意する。それほど高級そうな茶葉ではなかったけど、一服するにはそれでじゅうぶんだった。

　殿下とお嬢さまが向き合って座る。殿下の両隣にはアウリウスさまとレヴィル先生。お嬢さまの隣にはイェルセンさま。なぜかちゃっかり座ってる。オーウェンさま、ルッカさまも殿下と同じ側に。聖獣さまは、いつものようにポンッとリスに戻って、あたしの肩が定位置に。

　「さて。どこからお話ししたらよろしいのかしら」

　お嬢さまが切り出した。

　「皆さまは、ここがわたくしの知る『ゲームの世界』だということは、ご存知ですわね」

　「ああ、リュリの持っていたメモから。信じられないが、そう書いてあったからな」

　代表して、殿下がお答えになった。

　「わたくし、前世を思い出した時に、ミサキさまがヒロインで、わたくしが悪役令嬢の『君の瞳に恋してる』の世界だと思っていたのです」

　ミサキさまが、どなたかとラブラブになることで、お嬢さまが断罪される世界。

　「ですが、色々調べていくうちに、少しそれとは違う。そう感じるようになったんです。きっかけは、あの魔法具の不正取引で、ドルティニア帝国の名が出てきたからなんですけど」

　「ドルティニア帝国？」

　殿下とアウリウスさまが顔を見合わせる。

　「ええ。『君の瞳に～』の時、あの帝国は表立って動くことはありません。だって、あの帝国は、二作目の『戦乙女と蒼き炎』のために創作された国。一作目の時間軸で動くなんておかしいと思いましたの」

　………………？　あたしには理解できない。でも、皆さまは真剣に聞いていらっしゃる。

　「そこでもう一つ思い出したのが、『蒼き瞳のアンジェリカ』には続編があって、今いるこの世界は、その続編が始まる手前、二年前の世界なんじゃないかしらって思い至ったんですの」

　「二年前の世界……」

　「ええ。他にも、リュリの危機を殿下が知らせてくださったでしょう？　ローゼリィが謂れのない罪で断罪されかかっていると」

　「ああ、そうだな」

　「それと、聖獣さままでリュリの元にいる。本来なら皆さま、大なり小なり、ミサキに好意を持っているはずなのに、そうなっていない。ローゼリィのというより、リュリの味方になっている。そこに確信を持ちましたの。もうすでに、二作目の世界が始まっているんだって」

　「あの、それは、どういうことですか？」

　ついていけないあたしは、口を挟んでしまった。

　「つまりね。二作目で、『攻略対象者』は全員、アナタに好意を抱くようになるの。二作目は、アナタが『攻略対象者』とラブラブになって、ドルティニア帝国に巣食う闇と戦う物語なのよ」

　「うええええっ！　あっ、あたしがですかっ？」

　「そ。正確にはあと三人、対象者が増えるわ。さっきの帝国の二人もその対象者よ」

　「そっ……、まさかっ！」

　あの、こわ～い人たちが？

　「アナタは、第二のヒロイン。正確にはヒロインの卵。わたくしも気づかなかったけど、二年後にはヒロインとなる存在だったのよ。だから、皆、前作ヒロインになるミサキではなく、アナタに好意的だった。そう考えれば、辻褄が合うわ」

　つまり、今この世界のヒロインは、ミサキさまではなく、あたしってこと？

　「えっ、じゃ、じゃあ、あたしがお嬢さまを断罪しちゃうんですかっ？」

　ミサキさまがやろうとしたように。

　「それはないと思うわ。というか、リュリ、アナタそんなことするつもり、ある？」

　「いいえ、全くっ！」

　即断即決。完全に、全面否定。

　「二作目はね、そんなことやってる余裕がないくらい、スゴい物語展開だから」

　悪役令嬢なんて発生する隙すらないのよ。

　お嬢さまは話の区切りに、お茶をすすられた。隣に座られたイェルセンさまは理解されているらしく、お嬢さまと視線を交わし合って、笑顔を向けられた。

　その優雅なお姿を眺めながら呆然とする。

　あたし、とんでもない立場にいるようです。

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　第四十一話です。

　帰ってきたウ○トラマン……もとい、お嬢さまの回。

　一作目の悪役令嬢と、二作目のヒロイン。リュリは二作目ヒロインですが、転生者ではありません。ゲーム世界で主役的存在だからって、転生者でなければいけないことはないと思います。逆に言えば、転生してきてるローゼリィやミサキのほうが特殊な存在なんだと。　

　だって、……ねえ。普通、世界の未来は決まってないでしょ!?

　それなのに、この先どうなっていくのか、人の感情まで知ってるなんてブキミじゃない!?　世界は、あくまでゲームに似ているのであって、ゲームそのものではないのです。だから、言ってしまえば、お嬢の心配していた断罪だって、絶対起こるものではないのですよ。

　ちょっとややこしい話かも。

　これからもよろしくお願いします。