天使の戯れ―僕達の異世界ライフ― ✳︎【学校ごと異世界に転移したので、同郷の生徒達を探しながら、元の世界への帰還を目指して冒険します】✳︎【第37話まで毎日２話投稿】

第21話 元の世界への鍵

「み、みんな」

突然、背後から聞き慣れた声が聞こえた。

その場にいた全員が一斉に振り返る。

そこには、身体のあちこちから血を流した凪(なぎさ)と、そんな凪に支えられた美稀(みずき)の姿があった。

「凪！！」

悠陽(はるひ)は二人の姿を確認するなり、勢いよく駆け出した。

そのまま凪に飛びつき、力いっぱい抱きしめる。

「いっ！痛い痛い痛い痛いっ！！ギブギブッギブ！！」

「はっ！ごめん」

慌てて腕を緩めると、凪は痛む身体を庇いながら、申し訳なさそうに笑った。

「ごめん、心配かけちゃった。それより美稀さんを！」

凪に支えられている美稀は、ひどい怪我を負っていた。

意識はほとんどなく、身体にはいくつもの傷が刻まれている。

それでも、かすかに呼吸をしていた。まだ生きている。

この状態なら、最高級のポーションで回復できるはずだった。

「っ……わ、わたし……」

美稀がか細い声を漏らす。

優佑(ゆうすけ)は美稀の側へ歩み寄り、優しく声をかけた。

「ごめんね、美稀ちゃん。今はこれ飲んで外で怪我してる人達の回復頼めるかな？」

「もちろんです……」

「はい、美稀ちゃん。魔力増強と体力回復ポーション」

紫苑(しおん)が二種類のポーションを差し出した。

「ありがとうございます」

美稀はポーションを受け取ると、傷ついた身体を回復させていった。

そして、まだ十分に体力が戻っていないにもかかわらず、前線から運び込まれてくる負傷者達を治療するため、ダンジョンを後にした。

その姿を見送ったところで、シャオウェイが悠陽へ声をかける。

「ハルヒよ。魔力に余裕あるなら何人かまとめて蘇生したらどうだ。1人1人やると時間かかるだろ」

「どうやってやるんだ？」

シャオウェイから方法を教わり、悠陽は複数の遺体の前に立った。

手が、わずかに震える。

悠陽は一度深く息を吸い、ゆっくりと吐き出した。

そして、数人ずつ蘇生を始めた。

虹色の石が光を放ち、遺体を包み込んでいく。

失われた身体が修復され、止まっていた心臓が再び動き始める。

一人、また一人と、命を取り戻していった。

蘇生を繰り返すうちに、悠陽の身体にも異変が現れ始めた。

こめかみの奥が、チクチクと痛み始める。

鼻の下に生温かいものが伝い、手で拭うと赤い血がついていた。

蘇生された者達は、優佑や紫苑達によって外へと運ばれ、ギルドマスターの指示のもと、それぞれ動き始めていた。

ダンジョンに残っているのは、悠陽と凪だけになった。

何度目かの蘇生を終えた頃には、悠陽の口の中に鉄のような味が広がっていき、口の端から一筋の血が流れる。

視界がぼやけ、目の前の景色が揺らぐ。

指先の震えも、次第に大きくなっていく。

それでも、悠陽は目の前の命を救い続けた。

最後の一人が息を吹き返す。

「よし。これでダンジョン内に居る人は終わりだよ」

凪が周囲を見渡し、悠陽へ声をかけた。

ようやく、ここに運び込まれた者達の蘇生が終わったのだ。

その様子を見つめていたシャオウェイが、静かに口を開く。

「お前達は、本当に今まで来た人間達とは違うようだ」

シャオウェイは、どこか切なそうに微笑んだ。

「どうしたんだ？シャオ」

「いいや、なんでもない」

「？」

凪は不思議そうに首を傾げた。

シャオウェイは二人を見つめ、少し考えるような素振りを見せる。

そして、思いがけないことを口にした。

「お前達知っているか。この鍵のもう一つの使い方」

「もう一つの使い方？ダンジョンへ入る扉以外に使い方があるんですか？」

「あぁ、一つだけな」

「なんだそれ？」

シャオウェイは静かに告げた。

「時空や世界を渡れる扉」

「！？」

凪は驚きのあまり、その場で固まった。

時空や世界を渡る扉。

それは、異世界へ転移してきた悠陽達にとって、決して無視のできない話だった。

「まっ。何万年もの間、その扉を開けられた者はいないがな」

「どうやるんですか！元の世界に帰れるって事だよね！？」

凪は思わず身を乗り出した。

「まず、人間が扉を開けてその扉を通れるのかは定かではないぞ！それに鍵は一つではだめなんだ」

「何個も必要って事ですか？」

「あぁ、妖精の居るダンジョン全ての鍵だ」

「何処にあるんだ！そのダンジョンは！！」

「そんなの知るわけないだろう。自分で探せ」

「はぁ！！？」

「何個あるかくらい分からないのですか？」

「20個くらいだったかのう。100個かのぉ」

「はっきりしねぇなー」

「だって〜会った事ない奴もいるんじゃ！話に聞いていたくらいじゃはっきりとは覚えてないわ！！」

「役に立たねぇやつーー」

「なんじゃとぉ！？鍵返してもらおうかのぉ」

「わーーー、悪かったって！！」

悠陽が慌てて謝ると、シャオウェイは不満そうに顔を背けた。

しかし、何かを思い出したのか、再び二人へ向き直った。

「まぁ、あやつならはっきりと分かるかもしれん」

「それ誰ですか？」

「やつに仕えておった妖精達のリーダー。レグルス」

「その人が、何処に居るのかは分かりますか！」

「そんなの知るか。わしらはどこのダンジョンを任されているのかはお互い知らん。じゃが、レグルスは植物が好きだったの」

「植物……森とかにあるダンジョンなら、ドロップも植物が多いんじゃないかな」

凪は顎に手を添え、考え込んだ。

植物を好む妖精。

それが手掛かりになるのなら、森や草木の多いダンジョンを探すことで、見つけられるかもしれない。

「すまんな。詳しい事はレグルスに会えば大体わかるんじゃないかの」

「いえ、ありがとうございます！探してみます！」

元の世界へ帰れる可能性がある。

まだ確証はないものの、二人にとっては大きな希望だ。

「てかさー、お前ら妖精の主人って何なんだ？」

悠陽が尋ねると、シャオウェイは遠い昔を思い出すように微笑んだ。

「このダンジョンや、他の妖精達のいる裏レアドロップ部屋のあるダンジョンを作った。

そしてその主人は、お前達と同じ異世界人の男だ。なにやらよくわからん文字で本も書いておったな」

「俺達と同じ異世界人！？」

「本ってもしかして！？」

凪が何かを思いついたように声を上げ、バッグから魔導書を取り出した。

「おー！それじゃそれじゃ！懐かしいのぉ！！」

シャオウェイは嬉しそうに頷いた。

「その異世界人は今どうしてるんだ！？」

「何を言っておる、何万年も前の話だとっくに死んでおるだろうて……」

「そいつは元の世界に戻れたのか！？鍵、その為に作ったんだろ！？」

「いいや戻れんかったよ。あいつは自分と同じような者が居るかもしれないと、異世界人の為に色んなものを作っておった。

あいつは鍵で扉を開ける前に死んだんだ。おそらくな……随分前から姿を見ておらんからのぉ。

だから鍵を集めて時空を渡れるのかも確証はない」

その男は、いつか同じ境遇に置かれるかもしれない者達のために、数々のものを残していた。

「でも、可能性はあるのか」

悠陽は小さく呟いた。

「妖精の居るダンジョンを見極める方法ってありますか？」

「あーーーんそうだな。

他の自然生成のダンジョンよりはモンスターが強く、最下層まで辿り着ける人間が少ないとかだろうか。あいつは性格が悪かったからの。

レア素材取れるようにするんだから、それなりにリスクもいるだろとかほざいておったわ」

「そうか。クリア数が少ないダンジョンを回れば、可能性は高いってことか」

「そうじゃな」

「だけど危険でもあるかー……」

凪は難しい顔をした。

これまで訪れた二つのダンジョンを思い返しても、決して簡単に攻略できる場所ではなかった。

「俺達なら大丈夫だろ！」

悠陽はいつもの調子で笑ってみせた。

「そうじゃな。まっ、それに妖精のいるダンジョン見つけれても、気に入られなかったら鍵などくれんぞ。それに姿すら見せてくれんかもしれん」

「え！！！そうなんですか？」

「当たり前だろう。極端な話、嫌いな奴に大事なもん渡すか？渡さんだろ」

「それはそうですね……」

鍵を集めるには、ダンジョンを攻略するだけでは足りない。

そこにいる妖精に認められる必要があるのだ。

その時、悠陽が突然何かを思い出したように声を上げた。

「あれ！そうだ！シャオウェイ！！武器できたんだ！この前来た時は凪と美稀が危なかったから、そんな見せる気分じゃなかったんだけどさ！」

「武器できてたんだ！？」

「おぅ！凪のも出来てるぞ！！」

悠陽は完成した武器を取り出し、シャオウェイへ見せた。

シャオウェイは興味深そうに近づき、武器を眺める。

「ふふふっ、そうかよかったな。綺麗じゃないか、こんな良い仕事の出来る腕の鍛治師がまだおるのか」

「あぁ！ドワーフのおっさん達が作ってくれたんだ！」

「そうか」

シャオウェイは嬉しそうに微笑んだ。

すると、悠陽はもう一つ、用意していたものを取り出した。

「あ、そうだこれ。シャオにやるよ」

「わしにか？」

「あぁ！凪と2人で頼んどいたんだ！！宝石とかいっぱいくれたし鍵までくれただろ！お礼だ！！

それにもぉ友達だしな！！」

悠陽が差し出したのは、美しい髪飾りだった。

以前、シャオウェイから受け取った宝石や鍵へのお礼として、悠陽と凪がドワーフ達に頼んで作ってもらったものだ。

シャオウェイは差し出された髪飾りを、じっと見つめた。

「友達……そうか、友達か……」

シャオウェイの瞳が、次第に潤んでいく。

「泣いてんのか！？」

「泣いてなどおらん！だが……ありがとう。こんなに気分の良い日は、何千年ぶりだろうか……」

シャオウェイは髪飾りを大切そうに抱えた。

「喜んでもらえてよかったです。髪飾りなんですが、少し大きかったですかね……」

凪が少し心配そうに尋ねる。

「いいや、いいんだ。ありがとう」

シャオウェイは優しく微笑んだ。

長い年月を、この迷宮の管理者として過ごしてきた妖精。

そんなシャオウェイにとって、悠陽達から贈られた髪飾りは、ただの装飾品ではなく……

数万年ぶりに友から贈られた、大切な宝物。

「今回は世話になったな。また旅の土産話でもしにくるよ！」

「あぁ、楽しみにしているよ。鍵、無くすなよ」

「おう！」

「ありがとうございました！」

二人はシャオウェイに別れを告げ、ダンジョンを後にした。

外へ出ると、ギルドの中では今も慌ただしく人々が行き交っていた。

その中には、負傷者の治療に追われる美稀の姿もあった。

美稀はギルド内を駆け回り、次々と運び込まれる者達に治癒魔法を施している。

そして、悠陽達の姿に気づくと、ぱっと顔を上げた。

「悠陽さん！！凪さんも！みなさんご無事で良かったです！」

「今どうなってるんだ？」

「はい！お兄さん達やギルマスさんが前線へ向かったおかげで、士気が上がり魔獣達は引いていっているそうです！」

「よかった……」

「はい！」

街を襲っていた魔物達は、少しずつ退き始めているらしい。

まだ負傷者は多く、街の被害も決して小さくはなかったが、戦況は確実に好転していた。

それからしばらくして、前線へ向かっていた優佑達がギルドへ戻ってきた。