六花円舞曲（りっかワルツ） ～六つの花に慕われた兄の、季節をめぐる日常～

第三十五話 会長として

放課後の生徒会室に、据わった重心が、もう一つあった。

　五十嵐（いがらし）　薫（かおる）。高等部三年。合気道部部長にして、武道連合会の会長。秩序の請負人の幹部である統括（ジェネラル）の一人。

　切れ長のダークネイビーの瞳がレイアウト図の上で止まっている。

「美空さん、各会場のスケジュール案です。剣道部、柔道部、弓道部ほか各部の調整は終わっています」

　聖カレイド学園演武祭（えんぶさい）。武道系部活のPRの場として続く学園の伝統行事で、生徒会と武道連合会の共催。

　美空にとって三度目であり、会長に就任して初めての演武祭だった。

「ありがとうございます、五十嵐先輩。確認します」

　美空がスケジュール案を受け取った。隣の椅子では西園寺（さいおんじ）　茜（あかね）がタブレット端末に指を走らせ、団体ごとの参加者データを更新している。窓際で龍崎（りゅうざき）　椿（つばき）が電話を終え、静かに息をついた。

「美空さん、テント設置の人員は確保しました。昨年の一・五倍です」

「椿さん、またお声がけを」

「今年はこちらから動かなくても、先に名乗り出てくださる方がおりましたので」

　椿は穏やかに笑った。

　今年の演武祭は体育館、武道場、校庭特設会場の三会場で行う。その設営と音響照明演出を一手に担っているのが東条（とうじょう）　朔也（さくや）。高等部二年、演劇部の舞台演出責任者で、統括（ジェネラル）。美空の机には、東条が提出した三会場分の図面と関連資料が、既にある。

　生徒会顧問であり、統括（ジェネラル）でもある成瀬（なるせ）　正義（まさよし）は不在だった。茜が「成瀬先生は外部の打ち合わせに出ていらっしゃいます」と告げたのは、会議の冒頭だった。

　レイアウト図を確認しながら、五十嵐が付け加えた。

「昨年、成瀬先生が顧問に就任され、演武祭が大きく変わりました。今回はさらに次元が違うように感じます。国内の第一線の皆さんに加え、師範クラスの方、一部海外のメダリストまで、特別ゲストとしてご参加いただけると」

　淡々とした声だった。

　五十嵐がレイアウト図の一点を指で示した。

「観覧席の導線ですが、今年はゲストの増加分を考慮して、保護者席と来賓席を分ける形が望ましいかと」

「同感です。茜さん、昨年の観覧者数は」

「千二百十二名。今年のゲスト増を加味すると、千八百名を超える可能性があります」

　茜の返答に間がなかった。美空はホワイトボードに立ち、導線の変更案を書き込んだ。五十嵐が補足し、茜が数字を足し、椿が人員配置の調整を口にする。四人の声が交互に重なっていく。

「東条さんには三会場のレイアウト変更を伝えておきます。観覧席の仕切りは、大道具班を回してもらえれば」

「美空さん、手配は私が。東条さんには直接お伝えしておきます」

　椿が立ち上がった。

　その時、ドアが開いた。榊原（さかきばら）　真緒（まお）が分厚い予算ファイルを抱えて入ってきた。ファイルの下に資料の束を重ねている。入口で足を取られ、体が前に傾いた。

　椿の動きには、音がなかった。

　立ち上がったばかりの姿勢から一歩、真緒の腕を支え、もう片手でファイルの底を押さえた。資料の束は、一枚も落ちなかった。

「大丈夫ですか、真緒さん」

「す、すみません椿さん……ありがとうございます」

　椿は微笑んで手を離した。

　五十嵐の目が、椿の足元から肩までを一度だけ辿った。視線は、すぐに戻った。

　真緒が予算ファイルを美空の机に置いた。

「会長、演武祭の予算です。現時点では、昨年の枠内で収まっています」

　付箋は黄色と青だけで、赤は一枚もなかった。ゲストの決定が進んでいるはずなのに、超過がない。

　五十嵐が席を立った。

「美空さん、武道連合会側の残件は私が持ち帰ります。何かあればご連絡ください」

「ありがとうございます、五十嵐先輩」

　五十嵐が立礼し、生徒会室を出ていった。茜がタブレット端末を閉じ、「あとで観覧席の修正データを送りますね」と言い残して出ていった。

　美空はページを繰った。ゲストの規模は上がっている。なのに支出が変わらない。

　美空はファイルを閉じた。

　　　　　　　　　　＊

　生徒会室には、美空と真緒だけが残っていた。

　真緒が予算の細目を一つ確認し、席を立った。

「お先に失礼します、会長。何かあれば連絡ください」

「ありがとう、真緒さん。お疲れさま」

　ドアが閉まった。

　美空は一人になった。

　支えられている、と思った。全部が動いている。自分がここに座っていても、座っていなくても。

　あの日も、そうだった。机の上に、名前のないメモが一枚。処理済みの山の一番上に、あのクリアファイルがまだある。

　「ありがとう」は、言えていない。

　右の山には、演武祭以外の書類がまだ積まれている。各部活の活動報告、備品管理の更新、来週の委員会の議題案。どれも美空が目を通さなければ動かない。

　ペンを取った。書類の一枚目にチェックを入れ、付箋を貼り、次の一枚に移る。手は止めない。

　窓の外は静かだった。設営はまだ先だ。図面と工程表だけが、三会場の完成形を知っている。

　次の書類に手を伸ばした。

　　　　　　　　　　＊

　ドアがノックされたのは、十七時を過ぎた頃だった。

「美空、いるかい」

　じゅんの声だった。

「兄さん。——どうぞ」

　ドアが開いた。じゅんが紙袋を片手に入ってきた。中身はペットボトルのお茶と、透明な袋に入った焼き菓子。

「演武祭の案内が届いたから、ついでに。差し入れだよ」

「ありがとうございます。……わざわざ」

　じゅんは向かいの椅子に腰を下ろした。生徒会室を一度だけ見回した。机の上の書類の山、ホワイトボードに貼られた工程表、三会場のレイアウト図。

「大変そうだね」

「段取りは整っています」

「茜さんや椿さんは」

「それぞれの持ち場に。今日、五十嵐先輩にも来ていただきました。武道連合会側の調整は終わっています」

　美空の声は、会長の声だった。

　じゅんは頷いた。紙袋からペットボトルを一本取り出し、美空の机の端に置いた。

「成瀬先生も外で動いてるんだろう。東条くんが設営を仕切ってくれてるし、真緒さんが予算を見てくれてる」

　美空は答えなかった。

「美空の周りには、素敵な仲間たちがいるな」

　美空の肩が、少し下がった。美空はそれに気づいて、すぐに戻した。

　——そちらを見るんですね。

　口を開いた。会長の声で返すつもりだった。

「は——」

　一音が裏返った。続きが出なかった。唇が閉じた。

　じゅんは、工程表に目を向けた。

「みんなが迷わず動けるのは、美空が会長だからだよ」

　椅子から立ち上がり、紙袋を机の上に残して、ドアに向かった。

「演武祭、楽しみにしてる」

　ドアが閉まった。足音が廊下に消えた。

　　　　　　　　　　＊

　ペンを取り直した。

　書類の三枚目にチェックを入れ、付箋を貼った。手順は変わらない。

　スマートフォンが震えた。成瀬からのメールだった。

　件名：演武祭ゲスト確定（一名）。本文には選手名と所属、来校日程が事務的に記されていた。美空は内容を確認し、予算への影響がないことを確かめ、茜に転送した。いつもの手順だった。

　ペットボトルのお茶は、まだ開けていなかった。焼き菓子の袋に、手は伸びていなかった。

　ただ、さっきまで上がっていた肩の位置が、少しだけ低くなっていた。