第十八話 トレンド一位の危機感
「先行上映会か！」
「そうだ……それに『鏡の中の女』の制作チームも招待すれば、こちらで仕掛けることができる……」
「それでうまくいくのか？」
「藤崎雪……もう一度、成果連動型契約を結ばないか？」
正面からの返答はなく、それは非常に恐ろしいことだった……
応接室のブラインドは半分閉じられ、街の灯りが隙間から漏れてカーペットの上に細長い光の線を刻んでいた。藤崎雪はソファに座り、手に完全に冷めた茶を握り、目の前に置かれた新たに作成された契約書に視線を落とし、指先で杯の縁をそっと撫でていた。
「藤崎雪、成果連動型契約の興行収入の基準線はいくつだったかしら？」
「二十億……」
「つまり、何もしなければ、あなたの負けは確実ってことね。」藤崎雪は何も言わなかった。彼女の親指は杯の縁をゆっくりと一周撫でた。
「だから私は彼女を落とすことができる。」女性は体をわずかに前に倒し、両手を組んで膝の上に置き、口調は依然として平静だった。「私はあなたの名前を上げ、彼女の名前を下げることができる。あなたの最初の成果連動型契約の勝率は、三割から九割、いや、百パーセントにまで引き上げられる。」
「私に何をしろと？」
「あなたは彼女を蹴落とす必要はない。彼女に言及する必要すらない。彼女の存在を知る必要もない。あなたはやるべきことをやればいい――自分の映画を宣伝し、自分の仕事をこなせ。後はアルゴリズムがやってくれる。」
藤崎雪は沈黙した。
『寄生バラ』は普通の商業映画じゃない。あなたがこの役にどれだけのものを注ぎ込んできたか、あなた自身が一番よく分かっているはずだ。もし興行収入で負ければ、最初の成果連動型契約が発動する――三年間、三作品、ギャラは半減。その時になって、誰があなたに望む脚本を差し出すと思う？」
「……もし私が自らやるとしたら？」
彼女はそこに座り、藤崎雪を二秒間静かに見つめ、そして口元にごくわずかな弧を描いた――まるで秒単位で待っていた予想がついに現実になったかのように。
「どういう意味？」彼女は尋ねた。その口調にはちょうどいい好奇心が込められていた。妨げられたというより、すでにゴールラインに立っている者が、選手が自ら走ってくるのを待っているかのようだった。
「あなたは何もしろとおっしゃった――アルゴリズムが彼女を沈めるのを待てと。しかし、待つだけでは不安です。」
応接室に数秒の静寂が流れた。
「……あなたは思ったより早いわね。」
「何がですか？」
「普通の人がさっきの私の言葉を聞いて、ここに至るまでに最低三回の面談が必要なのよ――最初は逃げ、次は躊躇し、三回目に泣きながら署名する。あなたは初めての面談で自らそれを言い出した。」
「あなたは私がそう言うと分かっていたのですか？」
「私はただあなたのような人間を知っているだけよ――あなたは勝ちたくて仕方ない。勝つための主導権を誰にも渡したくないのよ。アルゴリズムでも、マーケティングアカウントでも、私でもね。」
彼女は拍手を送った。藤崎雪は驚いてそこに座っていた。彼女は完全に見抜かれていた。
「だから……藤崎雪、あなたは……この賭けを受けるの？」
「はい。」
「よし。書類は手配して渡すわ。どうやらあなたはこの盤面の進め方を完全に理解しているようね……私はただ盤面を操作するだけの人間よ。」
藤崎雪は立ち上がり、自分のバッグを手に取って応接室を出た。
廊下の灯りは相変わらず明るかった。彼女の影も相変わらず長かった。
ただ、今日の廊下はいつもより少し長く感じられた。
応接室は静まり返った……
「というわけで……あなたは全部聞こえていたわね。数正。」
「はい……」
「これ以上彼女を押し上げるのはやめたほうがいいわよ。GREEDの方で言うことを聞かない者を、私はもう一人送り出したわ。次は……あなたであってほしくないわね。」
「はい……」
