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【第３７話　ロイヤルコート野里】

タクシーは二号線へ出て、そのまま梅田方面へ走り出した。

黒のZRXは、一台挟んで後ろにつく。詰めない。離しすぎない。テールランプを視界に入れたまま、流れに乗る。

神崎川を越える。御幣島の交差点も、そのまま通過する。

どこまで行くんや――

慎二は前を見たまま、心の中でつぶやく。

気づけば、見慣れた景色に変わっていた。

地元。

野里を過ぎる。牛丼屋の明かり。外車ディーラーのショールーム。

その先で――

タクシーのウィンカーが左に点く。

慎二はスピードを落とす。急がない。そのまま少し先で減速し、ゆっくりと止まる。首だけを動かし、左をのぞく。

タクシーはさらに奥へ入る。二つ目を、また左折。

慎二はタイミングを見て、バイクを滑らせる。音を立てないように。無理をしない。

路地の先で、ハザードが点滅しているのが見えた。タクシーが止まっている。

千秋が降りる。周囲を気にする様子はない。そのまま歩き、マンションの中へ消えていく。

「ロイヤルコート野里」

表札を確認する。

五階建て。各フロアに四部屋。一つひとつが広い造り。

駐車場に目をやる。

ベンツ。BMW。ドイツ車が並ぶ。LEXUS。MASERATI。その隙間に、フィアット500やMINI。セカンドカー。

「……金持ちマンションか」

小さくつぶやく。

入口には防犯カメラ。中はオートロック。無理に入る構造ではない。部屋数は少ない。出入りも限られる。

張るなら、ここ。

黒のZRXのエンジン音だけが、静かに残っていた。