ドラム缶に沈む

【第２４話 闇バイトか】

同じ朝、吹田署でも捜査会議が開かれていた。

部屋の空気はどこか重い。資料が配られ、椅子の軋む音が小さく重なる。

前に立った男が、ゆっくりと口を開いた。

「……北区でも、同じような事件があった」

視線が一斉に上がる。

「状況は、ほぼ一致しとる」

短く言い切る。

「それぞれ報告を」

「防犯カメラですが――当日、雨で画像がはっきりしません。車はトヨタのヴィッツ、色は黒。ナンバー照合しましたが別車両がヒットしています」

一瞬の間。

「……恐らく、偽造です」

別の席から続く。

「キャバクラへの聞き込みですが、現在は箝口令が引かれている状態です。営業再開後、客として入り、聞き出す予定です」

淡々と報告が重なる。

前に立つ男は腕を組んだまま聞いている。

やがて、低く言った。

「犯人は二人組か……」

誰かが応じる。

「複数で、組織的の可能性もあります」

短い沈黙。

「闇バイトも視野に入れて動いてくれ」

その一言で、空気がわずかに重くなる。

「……闇バイやと、面倒ですね」

小さく漏れた声。誰も否定しない。

前の男が続ける。

「それと――容疑は強盗傷害に切り替える。殺人未遂は取り消しや」

資料を持つ手が止まる。

「捜査員は半分に絞る」

ざわめきが一瞬広がり、すぐに消える。

「北区と同じとなれば、合同が立つ」

視線が一度、全体をなぞる。

「それまでに、拾えるもんは拾っとけ」

短く言い切る。

部屋の空気が、ゆっくりと動き出した。