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【第２２話　笑わしよる】

朝になり、雨は上がっていた。

濡れていた街が、ゆっくりと色を取り戻していく。昨夜の気配だけが、どこかに残っている。

また、寝れない夜が明ける。

カーテンの隙間から差し込む光が、部屋の中を白く照らしていた。つけっぱなしのテレビが、誰に向けるでもなく音を流している。

六時のニュース。

無機質な声が、淡々と事件を読み上げる。

『大阪市北区のマンションで、飲食店店員の山下奈央さん（30）が何者かに襲われ、現金およそ一万五千円が入ったバッグを奪われました』

『山下さんは顔や背中にけがを負い、全治一か月の見込みです』

『なお、同居している娘や母親にけがはありませんでした』

『警察は強盗傷害の疑いで捜査しています』

画面には、あのマンションが映っている。規制線、人だかり、赤色灯。昨夜の雨が嘘のように、空は晴れていた。

健は無言でそれを見ていた。

視線を落とす。

「……やっぱり子持ちか」

小さく呟く。

「三十は、ええやろ」

そのとき、ポケットの中で携帯が震えた。取り出して画面を見る。

慎二からの着信。通話を押す。

「おぉ」

少しだけ間を置いて続ける。

「おはようさん」

向こうの声が返る。

「寝れんわ」

健は短く息を吐く。

「……そらそうやろ」

慎二も同じや。声の調子で分かる。

「しかし、子持ちやったんか」

「ああ」

「おうてたの」

「三十やと」

少しだけ間が空く。

「二十六やいうたら、何で分かったん言うとったぞ」

笑い混じりの声。健は何も言わない。

「きいたか」

「ああ」

「被害額、一万五千円やて」

一瞬、沈黙が落ちる。

「……笑わしよる」

乾いた声で返す。

「後で顔出すわ」

それだけ言って、電話は切れた。

携帯をテーブルに置く。テレビはまだ何かを話し続けている。

無機質な声。

だが、もう耳には入ってこない。