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90 巨大な大発見！？

　◇

　準備ができたので、私たち一行は、カプセラ伯爵領の山の内部から見つかった、遺跡の中へ足を踏み入れた。

　調査済みの部屋には、魔獣除けの効果がある灯りが灯されている。

　少し緑がかった魔導ランプの光は不思議な感じだ。

　遺跡の中は意外にも広く、天井が高い。

　地下にあるので、ジメジメしているのかと思ったけど、意外とそうでもなかった。

　土というか、埃っぽい匂いはするけど不快というほどではない。

　考古学者のキャロルさんが部屋を一つ一つ案内してくれるが、どの部屋も家具などは何もなく、精霊らしきものもいない。

　たまに、小さな虫がカサカサしているけど、まあそのくらい。

　というか、一部屋一部屋が広い。

　本当に、ほぼ調査は済んでいるらしい。

「ここは恐らく武器庫、こちらは武器以外の倉庫ですね」

「何もないのに、よく分かりますね？　というかここは、軍事施設なのですか？」

　と、ジャイルズ様。

「ええ、そうです。各部屋についてですが、部屋の広さと現在の軍事施設と照らし合わせて、推測しています。

　あ、こちらは訓練場ですね！」

　奥に進むと、小型の魔獣が潜んでいた部屋もある。

　魔獣除けのランプが、間に合わなかった部屋だ。

　その魔獣は、一言で言うと黒い毛玉のように見えた。

　四十センチほどの黒い毛玉に、トビネズミのような後ろ足と尻尾が生えた奇妙な魔獣だ。

　頭のない一頭身だが、毛玉の奥に緑に微かに輝く二つの目が見える。

　なんというか、可愛らしさよりもぞわぞわした不快感や恐怖心が勝つのは、魔獣だからだろうか？

　ネズミが魔素の影響で変異した魔獣らしく、痺れる系の毒を持っているので討伐対象らしい。

　そいつらは護衛の皆さんが倒してくれた。

　私やお父様はその他の皆さんを守るために、一応、光属性魔法で防御壁を展開していた。

　次の部屋に進む。

「この遺跡って、どれくらい前のものなのですか？」

「恐らく、神代のものでしょう」

　私の問いに、キャロルさんが答えてくれる。

「え？　そんな昔なのですか？」

　神様のいた時代にも、そういうものはあったんだな〜。

　そういえば、昔読んだ神話の本には、神様以外にも様々な種族がいると書いてあった気がする。

　そのほとんどは、悪神によって滅ぼされたんだっけ？

　ちょっと、うろ覚えだけど……

「ええ。その昔、この辺りは神々と瘴(・)魔(・)の大規模な戦があったという伝説があります。それを証明する手掛かりになるかもしれません。

　ですからこれは、歴史的発見なのですよ！」

「なるほど〜」

　私とキャロルさんの会話を、皆微笑ましげに聞いている。

　瘴魔は、魔物が進化（？）したものだっけ？

　人の姿をとり、世界を滅ぼすために暗躍しているとか。

　でも、それに水を刺す男が一人。

「おい、まだ歩くのか？　俺は疲れたんだが？」

　カンタロープ侯爵だ。

　なんというか、

　空気の読めない人だな〜。

　いや、気持ちは分からなくはないが、もう少し心に余裕を持つべきだと思うよ？

　というか、まだ歩き始めて十分くらいしか経っていないんだが……

「ええ、もうすぐです。行きましょう」

　キャロルさんは特に気にした風でもなく、一同はさらに奥へと進んだ。

　◇

　そうして数十分ほど歩くと、目的の部屋の前に到着した。

　その間も、カンタロープ侯爵がうるさかったけど、みんな特に気にしていなかった。彼の護衛のリアムさんは、そんな彼をずっと宥めていた。

　かなり大きな扉で、物々しい雰囲気だ。

　扉のそばに、画面と文字を打ち込むためのボタンが設置されている。

　……なんか、ファンタジー世界なのにSFっぽい気配があるな。今更だけど。

　いや、国境を囲んでいる結界発生装置も、こんな感じだったか。

「ショーン様、シンシア嬢。分析で扉を開けられますか？」

「やってみます」

　キャロルさんの言葉に、お父様が応える。

　お父様も、私と同じ分析の特異魔法の持ち主だ。

　私の分析とは少し得意な部分が違い、そのものの状態や的確な組み合わせが分かったりするらしい。

　お父様は分析の特異魔法で、扉の状態を視る。

「……へえ、凄いですね。この扉、魔力がまだ生きている」

「え？」

「ただ、かなりの年月使われていないから、呼(・)水(・)と(・)な(・)る(・)魔(・)力(・)が必要ですね。どうしますか？」

　お父様の言葉に、キャロルさんは「分かりました、お願いします」と言った。

　そしてみんなの方を向いて、言葉を続ける。

「この先は、まだ調査がされていません。魔力調査で危険な魔獣などはいないことは分かっていますが、警戒してください」

　その言葉に、護衛組と冒険者組も警戒心を高める。

　そして、お父様が自分の魔力を流して、扉の魔力を再起動させた。

　すると、扉に青白い光が走り、そのそばにあった画面(パネル)に視たことのない文字を映し出す。

「古代文字ですね。……パスワードが必要のようですが……入力しても？」

「分かるのですか？」

「文字の意味までは分かりませんが、必要な文字の形は分かるので……」

「お願いします！」

　お父様は、パネルに触れて、パスワードを入力していく。

　そういうことも分かるんだ、お父様。

　私にはちょっと無理かも？

　いや頑張ればできる？　いや、面倒だからやらないかな。

　そして、入力が終わると、扉に一際強く青白い光の線が走る。

　魔力が流れたようだ。

「では、行きますよ──」

　扉が開く。

　といっても、内部は未調査なので薄暗い。

　そして、他の部屋よりも肌寒かった。

「魔獣の気配はないですね」

『精霊もいないな』

　冒険者のマヌエルさんとオレオールが言った。

「灯をつけてもいいですか？」

「お願いします」

　魔法師のキーリーさんがキャロルさんに許可をもらい、光属性魔法で辺りを照らす。

　光属性魔法の灯りなら、引火することもないね。

　そして──

「──これはっ！？」

「な──！？」

　目の前に、巨大なゴーレムがいた……

　◇

「これは……」

「ゴーレム、ですね。巨大な……」

　エドガーさんとお父様が、困惑している。

　お父様は、分析の特異魔法で視(・)て(・)い(・)る(・)らしい。

　私の特異魔法(目)にも、目の前の巨大な人型がゴーレムだと表示されている。

「ゴーレム、ですか……」

「これが……」

　分析によると、大きさは約二十メートル(メトラ)くらい。

　前世の巨大ロボットアニメ宜しく、直立状態で格納されている。

　そんな巨大ロボ……いや、ゴーレムが収まっているので、この部屋もかなり広くて天井が高い。

　学者さん二人とジャイルズ様は大発見に湧いており、お父様と共に、巨大ゴーレムの近くにある装置に向かった。

　分析によると魔動装置は、巨大ゴーレムの調整用の機器らしい。

　他の方々は驚きつつも周囲を警戒している。

「ふむ、ここは格納庫のようですね。神話の中に巨大ゴーレムを使って戦ったという、記述もありますし……」

　そんな伝説があるんだ。

　神話系の話は、五歳の時に少し読んだきりだな〜。

　……あれ？　カンタロープ侯爵がなんか静かだけど、いない？　どこに行った？

『──』

「え？」

　その時、何かが聞こえた気がして、私は巨大ゴーレムを見た。

　だが、大人たちが騒いでいる以外の声は聞こえない。

「？」

　気になった私は、特異魔法でさらに周囲を見渡し、最後に巨大ゴーレムに目を止めた。

　ん？　内部になにか──

『主──魔力を──』

「え？」

『魔力を……』

「……魔力？」

　……なんだ？　魔力を？　流せばいいのだろうか？

　その時の私は、何故か疑問にも思わず、巨大ゴーレムにつながる魔力配線を見つけると、そこから自分の魔力を流した。

　ついでに、巨大ゴーレムに修理箇所があったので、私のもう一つの特異魔法〝修復〟で直せる範囲を修理してみる。

　すると、その巨大ゴーレムの目に光が灯り──起動した。

　◇

「なっ！？　これは……」

「シンシア？　何かしたのかい？」

「──え？　あれ？　えーと？」

　お父様に言われて、自分のしたことに気づく。

「えーと、その、声？　が聞こえて……魔力を欲しがっていたので、私の魔力を巨大ゴーレムに流したのです……何故かそうしないといけないような気がして……」

「起動しているね。シンシア、何かするときは事前に報告しなさい」

　お父様に叱られてしまう。

　でも、正直、いまだに美少女感が抜けていないので、あんまり怖くはないのである。筋トレのおかげで、昔よりムキムキにはなっているけど。

「申し訳ありません〜」

「まあまあ。結果的には良い感じですし！」

　と、キャロル様が宥める。

「おお〜、素晴らしい。このゴーレムは古代の兵器だったみたいだね。見た目通りだけど」

　ゴーレムを製作している商会のジャイルズ様は、大興奮だ。

　確かに巨大なゴーレムは、赤色をメインカラーにクリーム色の差し色が入った甲冑を纏っている騎士のように見える。

『……あ、ああああ！！』

「え？」

「誰の声！？」

　我々の前に、魔法陣が出現し、そこから何者かが現れる。

　長い金髪の……男性？

　首から下は、前世のロボットアニメに出てきそうな、黒い全身スーツを着ている。

「6前qaf誰q@？　何t@起gwe.？」

「え？」

「答5\！　侵入者w@3.uof@、排除r.！！」

　分析によると、古代の言葉らしい。

　えーと、意味は……ダメだ。私に古代語の知識がないから、解析できない！

　でもなんか、敵意は伝わる！

「皆さん、我々の後ろに！」

「防御壁を張ります！」

　護衛の方々が武器を構えて、臨戦態勢に入る。

　お父様が光属性魔法で、防御壁を張る。

『あいつ、あの大きなゴーレムの一部だな』

　と、オレオール。

「え？」

　全身スーツの男性の周囲に、小さな魔法陣が展開され、そこから小型犬サイズのゴーレムが現れる。

　その姿は足がやたら長い蜘蛛のような造形で、動きも蜘蛛そのものだ。

　その蜘蛛型ゴーレムは素早い動きで、私たちに向かってきた──

単位について。

グラム（g）→グラマ（g）

メートル（m）→メトラ（m）