少年エトと魔法の銃 ～転生した僕は、未亡人のママさん冒険者と甘く楽しい冒険生活送ります！～

０３３・新しい竜装備

　街へ帰還した翌日は『休養日』となった。

　い、いや、昨夜、マルティーナさんとがんばり過ぎたからじゃないよっ？

　単純に、転生してから１日も休みなく戦っていたからだ。

　お母様曰く、

「疲労の蓄積は怖いですよ？　前触れもなく、突然、身体が壊れますから」

　との事。

（そうなんです？）

　と、不思議な顔で聞いていたら、

「エト君はお若いですからね……」

　お母様が何だか遠い眼差しをされるので、僕も了承するしかなかったんだ。

　あと『竜素材』での『新装備』が明日、完成するらしいからね。

　今日１日は、のんびり過ごすのだ。

　という事で、午前中は家事を手伝い、午後は母娘と買い物に出る。

　お店で食材を選ぶマルティーナさんを眺めていると、

（……うん、主婦だ）

　何だか家庭的な大人の女性っぽくて、『魔狩人』の時とはまた違う魅力を感じてしまう。

　ドキドキ

　本当、素敵な女性だよ。

　僕の視線に気づき、ニコッと笑ってくれる様子はまさに新妻のそれです。うへへ……。

　尚、買い込んだ食材は、

「んしょ」

　と、幼女が持つ。

　う～ん、力持ち。

（……だけどなぁ～）

「半分、持つよ」

「え？　レ、レイナ、これぐらい平気だよ？」

「うん、知ってる。でも、僕も持ちたい。一緒に暮らしている家族として、さ」

「家族……」

「駄目？」

「う、ううん。じゃあ、半分こ」

「うん、ありがとう、レイナちゃん」

　と、荷物の半分を引き受けた。

　ズシ……ッ

　おお、重い。

　でも、だからこそ、幼女１人に任せるのは違うよね。危険な『魔窟迷宮』ならいざ知らず、今は平和な『日常』なのだから。

　笑う僕に、幼女も何だか笑ってくれる。

　一緒に笑い合う僕らを、ふと気づけば、お母様がとても優しい表情で見守っていた。

　やがて、家に着き、お風呂に入って、夕食を取る。

　幼女、就寝。

　そして、お母様との２人きりのお時間です。

　献身的なお母様に色々教わり、また彼女の肉体の事も色々わかってきて、僕も何度も満足させてあげられるようになりました。

　やがて、休憩中、

「エト君は、本当に覚えが早いですね……。これでは、いつか私の身体の方が持たなくなってしまいそうです」

　と、甘く睨まれました。　

（えへへ……）

　でも、ま、求められる事は嬉しいらしく、実際の所、お母様は満たされた『女』の顔である。

　うん、もっと勉強し、お母様に悦んでもらえるようがんばるぞ！

　と思いつつ、ベッドの上で色々話す。

　その話題の中で、

「そう言えば今日、『王都騎士団』が街を発ったらしいですね。買い物の時、店主が話していました」

「へ～、昨日の今日で」

　忙しいな～、騎士様は。

（僕らは休養日で、申し訳ないね）

　でも、そんな自由が利くのが『冒険者』稼業の良い所の１つなのだ。

「出発時には見物人も多かったらしいです。やはり、『黒の王剣』を一目見たいと思う人は多かったみたいで」

「へ～？」

「やはり、彼女は人気者ですね」

「ですかぁ」

「…………」

「……？」

「エト君も、彼女が気になりますか？」

「え？　そりゃ、まぁ……」

　普通にお知り合いだし、安否は気になってしまうよね。

　と、お母様は少し寂しそうに、

「まぁ、美人ですものね」

「…………」

「長命種族ですから、ずっと若い外見のままですし……やはりエト君も魅力的に思いますよね」

「ええと」

　あ、これ、嫉妬ですか？

（……えへっ）

　やばい、お母様、可愛い。

　そして、嬉しいっ。

　そんな年上の可愛い女の人に、僕は堪らず、その白いおでこにキスしてしまう。

　彼女は目を丸くし、

「僕の中で１番魅力的で人気なのは、『マルティーナ・シュメ』という女の人です」

「っ……！」

「です」

「エ、エト君……っ」

　マルティーナさんは感極まった表情で僕を見つめる。

　次の瞬間、僕の上に覆い被さってベッドに押さえ込まれた。長い金色の髪がこぼれ、僕の肌を流れていく。

「エト君っ！」

（ん……っ）

　美貌が近づき、熱烈な口付けをされる。

　し、舌も絡み、情熱的だ～。

「ぷはっ……ああ、もうエト君はっ」

「マ、マルティーナさん……」

「このまま私を壊しても構いません。ああ、どうかまた私の中にいらしてください……っ」

「はい、マルティーナさんっ」

　僕も強く頷く。

　燃え上がった彼女の想いに、今夜も僕は全力で応えたんだ。

　◇◇◇◇◇◇◇

　日付が変わり、朝が来る。

　本日は魔窟迷宮の『３階層』に初めて挑む日だ。

（どんな場所かな？）

　と、少しワクワクする。

　だけど、『魔窟迷宮』に行く前に、今日、竜素材の『新装備』が完成してるはずなので、先に『武具・防具店』に寄る事になった。

（新装備っ、こっちも楽しみだ）

　と、僕は母娘とオルガランテの通りを歩く。

　街の景色を眺めながら、ふと、

「そう言えば……」

「？」

「あの、『特殊個体』って『階層移動』ができたんですよね。それって、『黄金霊虎』が『３階層』にも現れたりできるって事ですか？」

　と、聞く。

　一応、今日行くのだし、確認しておきたかったのだ。

「え？　……ああ、はい、理論上は」

　と、お母様は頷かれる。

（理論上？）

　僕は首をかしげ、幼女も美しい母親を見る。

「ええ、理論上はあり得ます。ただ『魔窟迷宮』発見から１５０年の間、浅層での『特殊個体』の目撃記録は全くありません」

「全く？」

「はい、ゼロです」

「…………」

「夫が亡くなってからの７年間、『黄金霊虎』は２度、目撃されています。ただ、どちらも『５階層』、『７階層』です」

「７年で２度だけ、ですか」

「ええ、最後の目撃記録は３年前です」

「３年前……」

「『特殊個体』は滅多に目撃されません。遭遇したら、ほぼ全滅が確定している相手ですので、報告される事自体が少ないのでしょう。……ただ『魔窟迷宮』で消息不明になった者の中には『特殊個体』に遭遇した者も一定数、含まれているとは思います」

「…………」

　語られる内容に、僕は息を飲んでしまう。

　その表情に気づき、

「ですが記録上、次の『３階層』で『黄金霊虎』と遭遇する可能性は皆無です。なので心配しなくても大丈夫ですよ」

　と、お母様は優しく言ってくれる。

　少し迷い、僕は「そうですね」と頷いておく。

　僕とお母様の言葉に、幼女も安心した様子である。

　だけど、思う。

　確かに、目撃記録はないのかもしれない。

（でも、それって浅層にはランクの低い冒険者が多いから、普通に全滅してるだけじゃないのかな……？）

　だから、今まで目撃記録がない。

　それは言い換えたら、この１５０年もの間、浅層で『黄金霊虎』に遭遇した冒険者はたったの１人も生還できなかった……という意味になる。

　無論、確証はない。ただの推測だ。

　でも……。

　僕は、青い空を見る。

（……黄金霊虎、か）

　その名を心で呟き、空と同じ青い目を細める。

　そうして母娘と街を歩き、やがて３０分後、僕らは目的の『武具・防具店』に無事、辿り着いたんだ。

　◇◇◇◇◇◇◇

「――こちらが『ご注文の御品』となります」

　店主らしいドワーフのお姉さんが、複数の『装備品』をカウンター台の上に置く。

（おお、これが新装備っ）

　置かれたのは５品ある。

　３品は『解体用ナイフ』で、刃の部分が透明な紅色になっている。

　これは今回の竜討伐の記念で、全員のお揃いとして作った物だ。

　紅い刃の部分が『竜素材』で、レイナちゃんの『解体』作業もより容易になるだろう。

　また僕とお母様にとっては『予備武器』にもなる。

「えへへ、お揃い♪」

「うん、だね」

「ふふ、そうですね」

　と、僕らは笑い合う。

　そして解体ナイフ以外、残る２品はどちらも『防具』で、『紅い小盾』と『紅い手甲』だった。

　小盾はレイナちゃん用で、手甲は僕用である。

　注文時のお母様曰く、

「今後、『階層』が進めば、生息する『魔物』も強くなります。そして、私１人で『前衛』を務め切れない場面もあるかもしれません。その時に、２人も身を守る術が必要ですから」

　との事だった。

（そっか）

　と、その時も納得し、了承した。

　そして今、僕は完成した『紅い手甲』を実際に付けてみる。

　カチャ……ギュッ

　腕を通し、内側のベルトを締め、固定する。

　見た目より軽い。

　でも、『竜素材』なので鉄の刃ぐらい簡単に弾ける硬度なんだって……凄いね。

　フィッティングも良く、上下に動かしても支障はない。

　最後に、

（来い、マギ・ブラスター）

　ヒィン

　右手に銃を出現させ、左腕の『紅い手甲』で防御しながら構えてみる。

　うん、問題なし。

　イメージ的に、剣と盾の剣士が、剣の代わりに『銃』を持つ感じかな。

　僕の姿に、お母様も微笑み、頷く。

　尚、店主のドワーフのお姉さんは、突然出現した『マギ・ブラスター』に目を丸くしていた……あっと、失礼。

　構えを解き、銀色の『魔法の銃』は亜空間に収納しておく。

　一方、幼女も鏡の前で、

「んっ」

　と、『紅い小盾』を両手で構えていた。

　お？　似合うじゃん。

　身を縮め、軽い前傾で構える姿は、何か『亀』っぽくて良い感じだぞ。

「うん、いいね、レイナちゃん」

「え、えへへ……」

　幼女も嬉しそうに笑う。

　でも、マルティーナお母様だけ『新装備』がない。

　実は『竜素材』の量的に、これだけしか作れなかったんだって。もちろん注文時にわかってて、お母様も了承してたんだけど……なんか申し訳ない気がする。

　と、僕の視線に、お母様も気づく。

　彼女は微笑み、

「ご心配なく。私の装備も、それなりに『良い品』なんです。『７階層』に生息する『白銀の麒麟』の素材でできていますから」

　カシャン

　と、白い槍と白い鎧を揺らす。

　――白銀の麒麟。天を駆ける４つ足の魔物で、『地角竜』より上位の存在である。

　頭の中で『異世界知識』が教えてくれる。

（うわ、じゃあ、この『竜装備』より上……っ？）

　僕は、マジマジ見てしまう。

　装備ごと全身をじっくり見られ、視線に気づいたお母様は少し恥ずかしそうである。

　やがて、お会計だ。

　全部で１万８０００リド、日本円で約１８０万円である。

（……高っ）

　と思ったけど、素材持ち込みなので安い方らしい。マジか……。

　その時、お母様が、

「あと、既製品の『防水』のブーツと外套を３人分、お願いできますか？」

　と、追加注文する。

（え？）

「はい、もちろんです。すぐにお持ちしますね」

「ありがとう。お願いします」

　と、店主は店の奥に行く。

（……えっと？）

　僕の問いかける視線に、彼女は上品に微笑む。

「次の『３階層』で必要になるんです。その理由は、どうか現地までお楽しみに……」