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運命の邂逅(ノエル視点)

画面越しに、何百時間も見つめてきた相手だ。推しの隣に立つ人でもある。

（ヒロインは、世界の主役だ）

（モブが近づいて、無事で済むだろうか）

そんな覚悟を胸に、私は部屋へ足を踏み入れた。

……はずだった。

（うわぁー、やべー奴がいるー）

心の声が、危うく口から漏れかけた。奥歯で噛み殺す。

リーネ・アルトは、アルベルトとライアスを見つめたまま、ふにゃふにゃに溶けていた。

口元は緩み、目は潤み、涎の一筋が顎に向かって旅を始めている。

（いやいやいや）

（初対面でしょう）

（初対面の相手を見て、ふにゃふにゃになりながら涎を垂らすって）

（この人、絶対にやばいでしょー）

私は全力で引いた。

気持ちとしては、三歩ほど後ずさっている。体は動かさない。

表情筋だけが、必死に笑顔を保っていた。

「まずは座ろうか」

アルベルトの穏やかな声で、全員が席についた。

アルベルトが上座。リーネと私が向かい合い、ライアスはアルベルトの後ろに立つ。

リーネは座っても、視線が定まらない。アルベルトとライアスの間を、ずっと行き来している。

（視線が忙しい）

その時、アルベルトがそっと振り返り、ライアスに囁いた。

「いやー、不思議だなー」

「何がだ」

「こういう場面を、どこかで見た気がするんだよ」

「……」

「なあ、ライアス」

「やめろ、俺に振るな」

二人がコソコソと話している。

アルベルトの肩が、細かく震えていた。笑っているのか、咳き込んでいるのか分からない。

（やはり、あのお二人ほどの化け物じみたイケメンだと）

（女性は、ああなってしまうのか）

（私は流石にならないけど）

心の中で、深く頷いた。

その時だった。

リーネの口から、小さな声が漏れた。

「ライ、アル、尊い……二人並ぶとか、もう存在がR指定……」

私の耳が、ぴくりと動いた。

聞き逃せない単語だけで構成されているような呟きだった。

（……ぴーん）

頭の中で、何かが鳴った。

気づいたら、口が開いていた。

「そうですね。今のお二人の距離感は、少々、供給過多ですよね」

リーネが、ハッとした顔で私を見た。

手が震えている。

長いあいだ探し続け、諦めかけたところへ、目の前にオアシスが現れた。

そんな目だった。

「ま、まさか……貴方は……」

私は答えなかった。

代わりに、静かに続ける。

「ところで、リーネ様」

「は、はい」

「お二人は、どちらが主導権を握っていると思いますか？」

リーネの目が、すっと細まった。

試されている。

そして、その挑戦を受けて立つと言うように、口元にかすかな笑みが浮かんだ。

「そうですね。殿下の方が積極的に見えますけど……」

「ええ」

「でも、公爵閣下が実際は、手綱を握っているような」

「ほう」

自分の声が、低くなったのが分かった。

「つまり、見た目と中身は異なる、と？」

「ええ。ですが、私は……」

リーネが、不敵な笑みを浮かべる。

「左右は固定したい派ですの」

「ッ！！」

衝撃が、背筋を駆け抜けた。

間違いない。

これは、確定だ。

（落ち着け、ノエル）

（まだだ。最後の確認が残っている）

深く息を吸って、吐く。

静かに、リーネを見つめた。

「ちなみに」

「はい」

「……リバは？」

一瞬の沈黙。

リーネの目から、光が消えた。

「……地雷ですわ」

「！！！！！」

私は、大きく息を吸い込んだ。

リーネが、ゆっくりと席を立つ。

私も立ち上がる。

テーブルを回り込み、一歩ずつ近づいていく。

互いの目の前で、足が止まった。

「同志……！」

「……解釈一致！」

ガシィッ！！

固く、固く、手を握り合った。

目に涙が滲む。

お互いに、何度も頷いた。

「ちなみに、この二人なら私はアルライ固定です」

「まあ！私はライアル固定ですわ！」

「…………」

握り合った手が、止まった。

ゆっくりと、互いの顔を見つめる。

「……逆？」

「……逆ですわね」

沈黙。

先ほどまでの感動が、音を立てて崩れ落ちた。

「解釈違い……！」

「解釈違いですわ……！」

それでも、手は離さない。

「しかし、固定派であることには変わりありません」

「ええ。そこだけは譲れませんわ」

「同志……！」

「同志ですわ……！」

再び、固く手を握り合った。

（なんということだ）

（この世界で、ようやく出会えた同志）

（なのに、よりによって逆カプとは）

（神よ、なぜこのような試練を）

「……ライアス」

「何だ」

「僕は今、何かとても不愉快な想像をされている気がする」

「奇遇だな。俺もだ」

「内容は分からないのに」

「分からないのが、一番気持ち悪い」

二人は、揃って私たちから目を逸らした。

道端で見てはいけないものを見てしまったような目だった。

（……ご本人様の前で語る話では、なかったかもしれない）

そう思った。

思ったけれど、握った手は離せなかった。

私は、リーネの手を握ったまま、見なかったことにした。