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星天の機神環（ノエル視点）

【ノエル視点】

　成功した。

　ノエルは自分の状態を確認しながら、内心で満足していた。

　左腕に装着した腕輪が、緑色の光を放っている。

　星天の機神環（せいてんのきしんかん）。

　先日、クラウスと訪れた雑居街の廃墟で手に入れた魔道具だ。

　意識外の攻撃も含め、自分に対する敵意を感知し、攻撃された瞬間に強力な結界を展開してくれる。

　状態異常を常時無効にしてくれる機能もある。

　そして、攻撃された瞬間に魔道精霊が展開して、襲撃者を魔力の矢で迎撃する。

（前世のプレイヤーたちの間で、ファンネルと呼ばれていたやつだ）

（動画配信サイトのゲームプレイ動画内でも大人気だった）

　乙女ゲームという特性上、戦闘パートに興味がないプレイヤー向けの課金アイテムだ。

　実際に手に入れてみれば、完全にチート状態だった。

（最終戦でも充分に機能する代物だ）

（ヴェイルごとき中ボスに、これを破る術はない）

（むしろ、これがなければこんな危険な場所に一人で来たりしない）

　そう思っていると。

「貴様ーー」

　ヴェイルが吠えた。

　右手に強力な炎を生み出し、ノエルにぶつけてきた。

　迫ってくる炎に、少し怯んだ。

　しかし動かなかった。

　炎は展開している結界が完全に阻み、霧散した。

　熱さも感じなかった。

　結界の緑色の光が、一瞬強くなった。

　直後、魔道精霊が無数の魔力矢をヴェイルに放った。

　今度は警戒していたのか、ヴェイルは左手に魔法で盾を作り、防いだ。

「さすがは、腐っても魔人ですね、ヴェイル・ナハト」

　ノエルは言った。

　ヴェイルが固まった。

「な、何故貴様が私の真名を知っている」

「それを貴方が知る必要はありません」

　ノエルは短剣を構えた。

「貴方には練習台として、ここで滅びてもらいます」

　ヴェイルが鼻で笑った。

「ふん、確かにその結界は厄介だが、魔力矢など私には効かん。貴様が何者かは知らんが、この教会の存在と私の真名を知っている時点で危険だ。ここで消すとしよう」

　魔法を防がれたためか、ヴェイルが直接攻撃を仕掛けてきた。

　右手の爪を伸ばし、ノエルに切りかかる。

　しかしその攻撃も、結界が弾いた。

「直接攻撃も完璧に防ぐだと、厄介な」

　ヴェイルが魔道矢の反撃を防ごうとした瞬間、ノエルは踏み込んだ。

　短剣を持っているとは意識していても、直接攻撃をしてくるとは思っていなかったのだろう。

　ヴェイルは完全に油断していた。

　短剣が、脇腹を浅く斬った。

　斬った瞬間、短剣の緑色の発光が強くなった。

「くぅ、この程度」

　ヴェイルは距離を取った。

　魔力矢の反撃を防ぎながら、ノエルを睨みつける。

　その瞬間だった。

　ヴェイルの顔が変わった。

「な、何だと」

　声が、乱れた。

「自身の身体から、力が――」

　言いようのない怠さが身体を覆うのを感じているのだろう。

　自分の中から力がごっそり抜け落ちたような様子だった。

　ヴェイルはノエルを睨みつけてきた。

　油断なく短剣を構えているノエルを。

「ま、まさか、その短剣か」

　ヴェイルが狼狽して叫んだ。

「貴方たち魔人は、人類を侮りすぎますからね」

　ノエルは不敵に笑った。

　いつもの笑顔とは違う、覚悟を決めた人間の笑いだった。

「私に対して深く警戒せず踏み込んでくると、思ってましたよ」