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５９４話　堅物

「もちろん分かっているさ。だが、彼女は非常に優秀だ。引き抜くメリットは大きい」

　エルカから王都までの道中で、何度か戦闘を見せてもらった。

　素の実力としては、『悠久の風』の面々と比べても高い水準にある。

「でしょうな。しかし、だからこそ仕える相手には拘るでしょう。エウロス男爵は女性を口説くのがお得意のようですが、今回ばかりは相手が悪い。ナディア殿は堅物騎士としても有名なのです。これまで、浮いた話は一つも聞いたことがありません」

　ギルマスの言葉に、思わず苦笑してしまう。

　たしかに彼女は真面目だし、融通が利かない部分もあるが……それが良い方向に働いている面も多いのだ。

　堅物なんて評価は、彼女に失礼だと思う。

「ギルマスは勘違いをしているな」

「と言いますと？」

「彼女は堅物なんかじゃない。むしろとても柔らかい子だよ」

「ほぅ……？」

　ギルマスの目が光る。

　彼は有能な冒険者を欲しているのだ。

　そんな彼が、こんな目をするということは……そういうことなのだろう。

「ぜひ詳しく聞かせてもらいたいものですな……！」

「いいだろう」

　俺は頷いた。

「あれは、エルカから王都に向かう途中のことだった。山岳部の村に泊めてもらって――」

　俺はナディアとの夜について、事細かに語った。

「……ということがあったんだ」

「そ、そんなことが……！　エウロス男爵は手が早いとの噂でしたが、まさか道中でナディア殿に手籠めにしていたとは……！」

「誤解を招くような言い方をするんじゃない！」

　まったく！

　人聞きの悪いことを言わないでほしい。

　俺とナディアは、ちゃんと段階を踏んでいるんだからな。

　ただ、そのスピードが少しだけ速かっただけだ。

「彼女の胸は、実に柔らかかったよ。堅物なんて、とんでもない話だ」

「なんとぉ！？　あの甲冑の下には、そんな素晴らしいものが……？」

　ギルドマスターが驚いている。

　まぁ、気持ちは分からないでもない。

　騎士として甲冑を着込んだナディアには、性的な魅力を感じにくい。

　しかし、実はその下には夢のような肉体が存在していたのだ。

　ギャップ萌えというやつだな。

「ま、見ているがいい。彼女の心はすでに俺のものだ。ウルゴ陛下と上手く交渉して、きっと引き抜いてみせるさ」

「なるほど……。冒険者ギルドとしては、優秀な冒険者が増えることはありがたい。応援しております」

　俺たちは固い握手を交わす。

　その瞬間だった。

「むっ！？」

　ギルマスがさらに力強く手を握ってきた。

　まるで万力のようにギリギリと音を立てて締め上げてくる。

　一体何のつもりだ？