不良JK、面白そうという理由でホラゲーのお嬢様キャラにされる〜元の世界に帰る為、目指せトゥルーエンド！〜

17話

　ホワイトボードに大きく、荒々しい字で書かれた『殺せ』の文字。そこからは恨みや憎悪などの暗く、けれど燃え上がるような怒りが感じとれた。

　これが最後のゲーム。成功すれば静斗の呪いが解け、皆で帰れる。だが……

「こ、殺すって……やれるのかな、すい達に……」

「しーずんさんの手紙では戦えると書いてあったからね。決して不可能なゲームではないさ」

「まあ、不安だけどやるしかないな」

「大丈夫、皆で力を合わせればクリアできますわ。ひとまず、あの方がロッカーに隠したという何かを探しに行きましょう？」

「はい、お姉様。じゃあ、最初はこの部屋の中から──」

「……お前達、一旦机の下に隠れるぞ」

　秋は職員室の壁を……いや、更にその奥の廊下を気にしているようで、じっと見つめて動かない。

　一体何があるのだろう？そう思っていると、ドタッドタッという、重い物が床を跳ねているかのような音が聞こえてきた。そして、その音は職員室の前で止まった。

　間違いない、入って来る。

（っ！）

　愛華達は即座に3人ずつに分かれ、机の下に隠れた。それと同時に扉がガラガラと音を立てて開く。

「ヒュー……ヒュー……でけ……でけ……まちく、とあて」

　姿は見えない。だが、この謎の言語に、複数の人間が喋っているかのような歪な声。正体は直ぐに分かった。センセイが入って来たのだ。

「けけ？あとあぁ」

ドタッ……ドタッ……

　センセイが歩く度に床が軋む。机にぶつかった音も聞こえたが、気にしていないのか歩き続けている。ペン立てが倒れ、机から筆記用具が落ちていく音がする。

　センセイはまるで隠れんぼをしている子供を探すかのように、ゆっくりと、ゆっくりと愛華達の方へ近付いて来る。大丈夫、センセイは巨体だ。机の下を覗かれない限り気付かれることはない。

「あとあ……を？」

　止まった。それは愛華と水奈、耕野が隠れている机の前だった。

　愛華は息を止め、目の前のヒビだらけの体がどこかに行くことを祈る。しかし……

「けけ、あり？」

（まさか、コイツここに気付いて──）

「……を？とをぞんる！！」

　センセイは怒声を上げ、どこかに向かって勢いよく走って行く。その直後、バキッという何かが壊れる音がした。

「ヒュー、ヒュー……えるおけれし！」

　興奮したようにそう叫び、センセイは職員室から出て行った。

　辺りが静かになる。数秒待ち、安全だと判断してから愛華達は机の下から出た。

「し、死んだかと思ったよぉ〜」

「ぼくもこれは終わったと思った……」

「よく分かりませんが、助かってよかったですわ」

　愛華達が安心していると、少し離れた場所から静斗が「これを見てくれ」と手招きをして来た。

　行ってみると、秋と奏も一緒にいた。3人は何かを囲んでいる。

「ホワイトボードが壊されているな」

「うわ〜真っ二つだな。何の恨みがあったんだ？」

「ふむ……『センセイを殺せ』と書いてあったのが嫌だったのではないかな？」

「そんな子供みたいな……まあ、でも助かりましたわね。センセイが居ない間に雫さんが隠した物を探しましょう」

　愛華は職員室内を見渡す。隅に2つ、そこから離れたところに1つのロッカーがある。やはりゲーム、都合がいい。

「オレは入り口を見張っとくわ。またセンセイが戻って来たら危ないし」

「助かる。では、俺は離れた場所にあるロッカーを調べる。お前達はそこの2つを頼む」

「分かりましたわ」

　役割分担が決まり、愛華達は言われた通りロッカーが2つ並んている所まで来た。

　静斗と愛華、水奈と耕野でそれぞれのロッカーを調べる……のだが、愛華はロッカーの前で固まった。

「こ、これは……虫の死骸が沢山落ちていますわね……」

「蝿かな？どうしてこのロッカーの前にだけ……」

　静斗は虫の死骸を避けながらロッカーを開ける。

「うわっ……」

　開けて直ぐに酷い悪臭が鼻をつく。何かが腐ったような、吐き気を催す臭い。原因はロッカーの中に置かれている物だ。

　真っ赤な布……いや、一部は白い。元々は白い布だったのだろう。だが、布が包んでいる“何か”のせいで赤黒く染まったようだった。

「さ、流石にこれを触る気にはなれませんわ……」

「ああ、しーずんさんが隠した有用な物とも思えない……このロッカーはハズレだね」

「そうですわね。他の……あら？」

　ロッカーの隅、赤黒い物体に隠れるように箱があることに気付いた。愛華はそっと、その箱だけを取り出す。

　箱は小さいが頑丈そうで、南京錠まで付いている。

「それは？」

「分かりませんわ。鍵がかかっているようですけれど、何か大事な物でも入っているのかしら」

「鍵か……」

　静斗は少し考えた後、ポケットに手を入れる。取り出したのはルナから渡された鍵だ。

「これで……開いた！」

「まあ！その鍵を使うとよく分かりましたわね」

「いや、試しにやってみただけさ。さて、中身は何かな」

　箱の中身、それは鍵だった。鍵にはぬいぐるみが付いている。

「これは……」

「あれ？アカクロ兎だ」

　隣から耕野達が話しかけてきた。

「ルナが探していたやつ、多分これだぞ」

「これがかい？なら、次に会った時に渡そうか。……しかし、何故こんな所に隠してあったのだろう……」

「さあ。どっかの幽霊に悪戯でもされたんじゃないか？」

「そうね。まあ、何にせよ見つかってよかったですわ。耕野さん達の方はどうでしたの？」

「ありましたよ！水奈、出して出して」

「了解！こっちにあったのは〜……武器だよ〜！」

　水奈が握っているのは竹刀だった。少し汚れているが壊れてはいない。また、先端には太い釘が括り付けられていた。

　静斗が手を出し、竹刀を受け取る。

「これがしーずんさんが隠した物なのかな」

「多分そうじゃないかな？目を潰して逃げたって書いてたし」

「そうだね……ただ、流石に目を潰したくらいでは死なないだろう。これ以外にも戦う方法を見つけないとね」

「それはそうですけれど……何かあるかしら？」

「あるぞ」

　そう言いながら会話に入ってきたのは秋だ。秋は手に持っている物を愛華達に見せてくる。

「これでセンセイを殺す」

　　　　　　　　　♢♢♢

　1階にある、とある教室内。そこでドタドタと煩い音を立てながら歩く者がいた。愛華達の敵であり標的、センセイだ。

「きせ……きせ……」

　相変わらず喋っている言葉の意味が分からない。加えて感情の読めない顔に、不気味な体。まさに化物……だが、そんなセンセイも心の中では普通の人間と同じだった。

（くそっ、くそっ！何で俺がこんな目に遭わなきゃいけないんだ！）

　この状況に、七外ふたなという存在に怒りや恨みをぶつけ続けている。

（七外がいじめられていただ？あんなのただのじゃれあいだろ。それに、俺はちゃんと話を聞いたぞ。『いじめられてるのか？』って。そうしたらアイツ、『いいえ』って答えたんだぞ！助けてほしいなら助けてくださいって言えよクソ！大体、呪うならいじめてたアイツらだけにしろよ。俺は関係ない──）

（最低！まだ言っているの！？アンタそれでも教師なわけ！？）

（痛いよ……お家に帰りたいよ……）

（私は悪くない私は悪くない私は──）

「いりすう！ぞほる！」

　大声を上げ、壁を殴る。側から見れば意味の分からない行動だろう。

（喋るじゃねぇよ！お前達が喋ると頭が痛くなるんだ！静かにしてろ！）

　怒りのままそう叫ぶと、センセイの脳内が静かになる。荒くなった呼吸を整え、また歩き出す。

（俺はもう絶対に死なねぇ。あんな痛みは嫌なんだ。誰かが来る度、七外が暇になる度、殺されて殺されて……くそっ！うんざりだ！一応、生き返る時は死ぬ瞬間の記憶は消されるが、死んだ実感だけは残りやがる……気持ち悪い気持ち悪い気持ち悪い！）

　湧き上がる負の感情を原動力に、センセイは進んで行く。殺される前に絶対に殺してやると、教室から出た。

　それを待っていたかのように声が聞こえてくる。

「おーい、化物！こっちだぜ！」

　振り返ると、廊下の真ん中に人間が立っていた。

「なをぐを……けれしー！！」

　見つけた。殺さないと。センセイは手と足をバタバタと動かし、人間の方へ駆けて行く。だが、相手も黙って待っているだけではない。センセイに背を向け、走って逃げる。

（くそっ、廊下が狭い……！）

　動きづらいが、見失わないように追いかけ続ける。

　人間が角を曲がった。逃すか。少し遅れながらも同じように曲がる。

「すまない」

「う？」

　センセイの口元、紙で隠している目に鋭い物が刺さった。

「あがああああ！！」

　叫びながら刺さっている物を抜く。これは何だ？分からない、見えない、真っ暗だ。

　声が聞こえる。

「私達も生きないといけないんだ」

（コ、コイツ……！舐めやがって、許さねぇ！目が見えなくたって殺せる！）

「おい、まだ生きている！静斗！こっちに逃げるぞ！」

「ああ！」

「ぐぉおおお！！」

　獣のような咆哮と共に、声が聞こえる方へ向かう。大丈夫、ただの人間に負けるわけがない。早く追いついて、その体をへし折ろう。食いちぎろう。

　人間達の悲鳴を聞くことを楽しみに、センセイは走る……が、足を滑らせて転んでしまった。

ドンッ！

　センセイの体が勢いよく壁に当たる。痛くはないが、うまく立ち上がれない。

（何だ？床が濡れている？この匂い、酒じゃ──）

　次の瞬間、耐えられない程の“熱さ”がセンセイを襲う。

「はがぁぁぁあ！！！」

　熱い、熱い、熱い！

　体がどろどろに溶けていく感覚。助けを求め手を伸ばすが、誰かが握ってくれることはない。

　自身が溶ける臭いに、熱さに、痛みに、早く楽になりたいと願う。それでも化物の体は丈夫で、直ぐに死ぬことはなかった。

　やがて火が消える。センセイが死んだことに満足したかのように自然に。

　センセイが溶けたことにより、床にはカラフルな水溜りができていた。その中央には、センセイの中から出てきたであろう物……薬の小瓶が落ちていた。