UFO拾って理想のスローライフ

可愛い神様のお願いを叶えよう

その夜。

家に帰ったケイスケは、ルリと二人で夕食を囲んでいた。

いつものように、食卓には温かい料理が並んでいる。けれど、今夜は箸の進みが、いつもより遅い。

頭の中に、あの小さな最高神様の、しょんぼりとした顔が浮かんでは消えていた。

「アマテラス様はああ言ってたけど、本当に信仰心を回復すれば解決する問題なのか？」

「はい、解決します」

即答だった。

「そ、そうなのか。信仰心すげーな」

感心しながら、ふと、ひとつの考えが浮かんだ。

「ちなみに、ルミナスの力で信仰心を、なんというか、パーっと回復することとかはできるのか？」

口に出してから、頭の悪そうな言い方だったと反省する。それでも、一応、聞いてみた。

「そうですね。私が日本人の精神に直接介入し、天照大御神様に信仰心を向けるようにすることは、技術的には可能です。しかし……」

「まぁ、そりゃ一種の洗脳だよな。そんなことは、さすがにアマテラス様は望んじゃいないだろうな」

「その通りです。かの神の矜持に大きく反します」

ケイスケは、箸を置いて、腕を組んだ。

(矜持か……)

ルミナスの力を借りれば、やろうと思えば、できてしまう。だが、あの神様は、それを望まない。

(となると、ルミナスの力を借りるにしても、引き受けたのは俺だし、そもそもこれは日本人の問題な気がする。だとするとまず自分がすべきことは……)

答えは、すぐに出た。

「ルリ、天照大御神様のことと、神道や日本神話関係の本を、なるべく分かりやすくて正しい物を集めてくれ」

まずは、知ることからだ。

考えてみれば、自分はあの神様のことを何も知らない。伊勢神宮にも、今日はじめて行ったばかりなのだ。

「かしこまりました」

ルリはどこか嬉しそうに微笑んで、頷いた。

それから数日。

ケイスケは、暇さえあれば本を開いていた。

ルリが集めてくれたのは、初学者向けの解説書から、古事記と日本書紀の現代語訳、神社本庁の資料、祝詞の解説書まで、実に幅広い。

「ルミナスの力で、知識を直接インストールすることも可能ですが」

そう言われたが、ケイスケは首を振った。

「いや、いい。自分の目で読むよ」

これは、自分が引き受けたことだ。楽をして頭に入れた知識で、あの神様に向き合いたくはなかった。

そうして読み始めて、すぐに分かった。

(……と、とっつきにくいっ！)

そう、とっつきにくいのだ。

古事記は、712年に完成したという日本最古の歴史書だ。ところが、原文は漢字だけで書かれていて、神様の名前は長く、しかも似たような名前が延々と続く。「〇〇ノ〇〇ノ〇〇ノミコト」が、次から次へと生まれては、いつの間にか隠れてしまう。

日本書紀は日本書紀で、同じ出来事に「一書に曰く」と、別の説が何本も並ぶ。

しかも、神道には、仏教やキリスト教のような、明確な教典も教義もない。古事記も日本書紀も、あくまで神話と歴史の記録であって、これを読めば教えが分かる、という類の本ではないのだ。

祝詞に至っては、古い言葉のままで、何を言っているのか、ほとんど分からない。

ナノマシンで強化された頭脳がなければ、たぶん三日で挫折していた。

(これは……現代人に人気がないのも、無理はないな)

苦笑しながらも、ページをめくる手は止まらなかった。

不思議なことに、読み進めるほど、あの小さな神様の凄さが、じわじわと分かってきたからだ。

弟の乱暴に心を痛めて、天岩戸に隠れてしまった、天照大御神様。世界が闇に包まれて、八百万の神々が、必死に知恵を絞り、踊り、笑って、ようやくお出ましいただいた。

これだけ聞けばただの我儘でメンヘラな神様だ。

しかし八百万の神々が総出で取り戻そうとした、太陽の神様。

そして、皇室の御祖神とされる、日本で最も尊い神様。

(あの湯呑みを両手で包んで、しょんぼりしていた子が……)

なんとも、不思議な気分だった。

「なぁ、ルリ」

「はい」

「知名度でいえば、天照大御神様は、サタンやゼウスやルシフェルに、だいぶ負けてる気がするんだが」

「そうですね。世界的な知名度では、勝てないでしょう」

ルリは、あっさりと認めた。

「ですが、実力は別です。地球に来ている宇宙人、あるいは神と呼ばれる存在の中でも、天照大御神様は、間違いなく上位三柱に入ります」

「上位三柱……」

「神話体系は、国も成り立ちも違いますので、本来は比較できません。ただ、あえて申し上げるなら、ゼウスやオーディンといった著名な方々でも、天照大御神様がその気になれば、ワンパンだと思います」

「わ、ワンパンって……」

苦笑しながら、あの巫女っぽい美少女が、『我、最強なり』といった雰囲気で降臨してきたムキムキのゼウス神を、青筋を浮かべながらも笑顔でワンパンするシーンを想像してしまった。

そして、読み進めるうちに、もうひとつ、腑に落ちたことがあった。

(他国からの文化の侵略……そういうことか)

アマテラス様が言った言葉の意味が、ようやく分かった。

日本の理想の姿は、そもそも、日本神話と神道が土台だったのだ。

仏教は、神仏習合という形で、この土台に馴染んでいった。神様は仏様の仮の姿だと考えることで、共存できた。だから、大きな害にはならなかった。

ところが、近代以降に入ってきた、物質主義。個人主義。そして、耳ざわりのいい、価値観の多様化。

それらは、民族としての、ひとつの心を、ばらばらに分けてしまった。

(神様たちが、インターネットを嫌うという理由も、これなら分かる)

世界中の価値観が、境目なく流れ込んでくる場所。

確かな信念や土台を持たない者にとっては、ただただ己の在り方をいたずらに振り回されるようなものなのだ。

(別に、ネットが悪いというつもりはない。ただ……)

ケイスケは、本を閉じて、天井を見上げた。

自分たちの基礎を思い出してもらえばいい。

そして、その基礎に少しでも良い。誇りや、せめて愛着だけでも持ってもらえれば良いんだ。

「で、あるならば……」

ゆっくりと、思考がまとまっていく。

日本神話や神道を、まず、身近にする。

そのうえで、その頂点に立つ、最高神である、天照大御神様を、立てれば。

「そう、つまりは……」

ケイスケが出した答えは、実にシンプルだった。

(物語にすればいい)

難しくて、とっつきにくいものなら、誰でも楽しめる形にすればいい。教典も教義もない神道を、そして、あの長い神様の名前を、まず、面白いと思ってもらう。

そのために、日本神話と神道を題材にした、和風ファンタジー小説を書く。

それから、しばらくして。

突如として謎の天才作家がネットに降臨した。

その名は、神道ルミ子。

その正体は、ルミナスが新たに生成した、作家専用のAIだった。ケイスケの意見やアイディアも取り入れながら、ものすごいスピードで書き上げ、広げていったのだ。

神道や日本神話を題材にした和風ファンタジー小説は、瞬く間に大ヒットとなった。

そして、メインヒロインにして、主人公の導き手である、日本の最高神、アマテラスちゃん。

その愛らしさは、あっと言う間に日本中を虜にした。

そしてルミナスはすぐさまAIを増やした。

漫画家、アニメーター、グッズデザイナーなどなど……

あらゆる媒体でアマテラスちゃんが活躍した。

集まる信仰心。

少しずつだが、浸透していく日本神話と神道の概念。

そして、勿論、信者が行き着く先は、そう。

聖地である、伊勢神宮だ。

ネットには、こんな声があふれた。

「アマテラスちゃんの新しいお家、お金が足りないらしい」

「なんてこった」

「俺たちの出番かな？」

「ふふふ、呼んだかね」

「俺たちにマカセロ」

「推し神に直接お布施出来るなんて」

かつてないほどの勢いで、寄付金が集まっていく。

あっという間に過去最高値に到達。

そして、その額はついに1000億に届くのだった。