第166話「対策の会議」
満月まで、あと五日。
私たちは再び、王都へと旅立った。今度は、迎え撃つための旅だった。
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王城に着くと、すぐにアルヴィン様の執務室へと通された。
そこには、見知らぬ顔ぶれがすでに集まっていた。
「紹介しよう」とアルヴィン様が静かに言った。「私が信頼する、宮廷の重臣たちだ」
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「モルデカイの動きは」
カイルが単刀直入に尋ねた。
「密かに調べさせている」とアルヴィン様は頷いた。「奴は地下の旧研究室に、籠っているようだ」
「証拠は」
「あと少しで掴める。……だが、時間との勝負だ」
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一人の重臣が、地図を広げた。
「モルデカイ殿の研究室は、ここに。……満月の夜、術式の発動には、大量の魔力が必要になるはずです」
「城内の魔力供給を断てば」とフェンが口を挟んだ。「奴の企みを止められるのでは」
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「それも一つの手だ」
アルヴィン様は頷いた。
「だが、城内の魔力は多くの防護結界にも使われている。……不用意に断てば、別の危険を招く」
その指摘に、部屋の空気が重くなった。
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「では、どうすれば」
私が問うと、カイルが静かに口を開いた。
「発動の瞬間を、押さえるしかない。……モルデカイが術式を完成させる、その場を」
「危険な賭けだ」とアルヴィン様。
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「危険でも」とカイルはまっすぐに兄を見た。「他に方法がないなら」
その言葉に、アルヴィン様はしばらく黙っていた。
そして、静かに頷いた。
「……いいだろう。私も、共に行こう」
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「殿下自ら、ですか」
重臣の一人が、驚いたように言った。
「これは私の城で起きていることだ」とアルヴィン様は静かに答えた。「見過ごすわけにはいかない」
その横顔に、私は初めて会った日とは違う、確かな覚悟を見た。
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「フェン」
アルヴィン様が静かに、フェンに向き直った。
「頼めるだろうか」
フェンはしばらくその顔を見つめて、それから、小さく頷いた。
「……お前を少しは、認めてやろう。だが」
金色の瞳が鋭く光った。
「今度、俺の伴侶を危険に晒したら。容赦はしない」
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「肝に銘じておこう」
アルヴィン様は静かに微笑んだ。
満月まで、あと五日。
作戦は決まった。あとは、その夜を待つだけだった。
窓の外、まだ丸くなりきらない月が、静かに光っていた。
（第167話へ続く）
