24歳、女。もういい加減、魔法少女を辞めたいんですけど。

14 その後

　後日、夕方に私たち3人は、金庫のお金を少しだけいただいた。それはハンゾウによって割り振られたものだった。

　ジョーが闇金運営のために借りていた、資金用のお金を返した後の金額は、あまり多くはなく、私たちは100万円ずつ分け合った。

「残りは？」

「資金にする」

　ハンゾウはそう言った。

　やっぱり、魔法グッズやらの開発資金に回されるんだな。

　まぁそれでもいいや。

　私は手渡された100万円の札束に頬擦りをした。

　しばらくはもやしと“おさらば”してもいいよね？ほんのちょっとくらい、贅沢してもいいよね？

　その100万円をカバンの中にしっかりとしまうと、セイくんの手を握り締め、ディスカウントショップへと向かった。

「ねぇねぇ、セイくんっ。牛肉買っちゃう？」

「買っちゃう買っちゃうっ」

「発泡酒じゃなくて、ビール買っちゃう？」

「買っちゃえ買っちゃえっ」

　私たちは今まで我慢していた分、爆発したかのように買い物かごに食品やお酒を放り込んだ。

　こんだけ買ってもまだまだ札束は札束のままだ。

　幸せ…

　店を出ると、もうすっかりと日は落ちていた。

　帰り道でも手を繋ぎ、私たちはウッキウキで歩いていた。

　夏の太陽に照り付けられたアスファルトが、まだ熱を溜めているのか、モワッとした熱気に包まれた。

「今日はこのおつまみでパーティーしよ？」

「もうそのつもりだよー」

　セイくんは楽しそうにしながら、そう返事をしてくれた。

　私の家に着くと、すぐにテーブルに買ってきたものを広げて乾杯をした。

「わーい。すっごく豪華っ」

「だなっ。俺生ハムぅ」

「私、ローストビーフっ」

　こんな感じで私たちはおつまみを楽しみながら、飲み進めていた。

「ねぇねぇ。なんでダーク・ロウなの？」

「え？」

「名前」

　私は少し火で炙った珍味のスルメイカを噛みながらそう聞いた。

「あー、名前ね。“ダーク”はもうすでに決まってて、“ロウ”は誠一郎の“郎”なんだよ」

　そうだったんだ。“セイ”にしないあたり、ちょっと捻ってんだな。

　ダーク・セイ

　確かに…ダーク・ロウの方が雰囲気合ってるかも。

「自分で考えたの？」

「んなわけないでしょ。ジョーがつけたんだ。“お前にこんな立派な名は必要ない。今日からお前はロウだ。ダーク・ロウだ”って言われた」

　…もしや…あの有名なアニメに感化されたな？ジョーのヤツ。

　怪人の話を聞くに、なんだかそういう性格っぽいし。

　私はそう言うと、セイくんも笑いながら「俺もそう思ってた」と言っていた。

　それからも私たちは飲み進め、私はジョーや怪人たちのモノマネをして見せた。

「あははっ。柚ちゃんもうやめてっ」

「ええっ？なんでゲスか？オイラなにかおかしいことを言ったでゲスか？」

「ははっ。もうそれやめてゲスっ」

　酔っ払っているから、こんなくだらないことにも、私たちは爆笑していた。

「ねぇねぇっ。このお金、何に使う？」

「んーまだ決めてない。まだ新しい仕事も決まってないからね。結局生活費に消えると思う」

　だよね。私もそんな感じだろうな。

「本当はぱぁーっと使っちゃいたいんだけどね」

「だよねー。でも私たち、根っからの貧乏人だからなぁ」

「ははっ。言えてる」

　セイくんはやっぱり、楽しそうに笑っていた。

　次の日…

　私たちは見事に二日酔いになった。

　セイくんは水を飲むと、またベッドに寝転んだ。

　バイトもないし、怪獣ももう出ないから別にいいよね？

　私はそう思い、ベッドで気持ちよさそうに眠るセイくんに抱きつき、二度寝をした。

　あれからジョーは、あの施設で毎日真面目に働いているらしかった。もちろん怪人たちと一緒に。

　私はジョーに、色々なヒーローもののアニメや海外ドラマなどを紹介した。するとジョーはまた、見事にヒーローにハマり、日々研究と実験を繰り返しては、魔法少女にとっての便利グッズを次々と開発していった。

　本当に才能ある人なんだな。

「ぷぷっ」

　中二病だけど。

　その中のひとつにこんなものがあった。

防犯グッズだ。誰かに急に襲われそうになった時に、そのグッズのボタンを押すだけで、大きなカプセルに包み込まれ、最寄りの交番まで飛んで行くというものだった。

　それが世間で大ウケし、大ヒット商品になった。

　私はというと、魔法少女の仕事は常勤から外すという形になった。

　それはこんな感じに…

「もう辞めてもいいっすか？」

　私は幹部にそう言った。強気に出た。

「でも…これからは犯罪者の取り締まりが始まる。ベテランのルリカがいる方が──」

「だったら。だったら給料上げるか、ボーナスをもっと上げるとか…ね？色々見返りがなくっちゃ」

「それは…」

　いつも少し威圧的な幹部の人たちが、怯んだ。私はそれを見逃さなかった。

「あーあ。私、随分と貢献したと思うんだけどな。魔法少女が悪の組織を壊滅させたって、テレビでもすごく報道されてましたよね？そんで一気に株が上がりましたよね？」

　私は会議室に置いてあるテーブルを、指でトントンとしながらそう言った。

　それからハンゾウの機転で、その施設をウチのものにし、尚且つ有能な技術者としてジョーを雇うことができたことも話した。

「ねえ？これができたのって、誰のおかげですか？」

「ルリカの…おかげです」

「ステッキ代ももういいですよね？こんなに成果を上げたんだから」

「はい…」

「もう辞めてもいい？25でさすがにキツいっすわぁ。“ラリルリカ”なんて言って変身するの」

　私がそう言うと、さっき言ったように“常勤から外す”という条件を提示され、私はそれを飲んだ。

「っしゃっせー」

　今はコンビニのバイト中。私は週3から週4に増やした。

　セイくんはとりあえず、本職が見つかるまでガードマンなどの仕事をしていた。

　商品の補充をしていると、「柚ちゃん」と声をかけられた。声だけでわかる。ジョーの声だ。私は後ろを振り返った。

「今日は本部？」

「そう。商品開発の会議で」

　私たちは少しの会話を重ねると、ジョーはおやつと飲み物を買ってお店をあとにした。

　しかし…ジョーは30代だっていうのに、未だに中学生のようなファッションをしている。今度一緒に買い物に行ってやろうかな…。

　いやでも…本人が好き好んできている服だし…

　だけど…たまに一緒に歩くことがあるから恥ずかしいんだよな。

　私はそんなどうでもいいことを考えていた。

　魔法少女たちはあれから、ハンゾウが言っていた通り、パトロールを強化し、痴漢や通り魔などを次々と捕まえていた。

　毎日が…平和だ…。