24歳、女。もういい加減、魔法少女を辞めたいんですけど。

13 ボス戦

　廊下にいるハンゾウたちを呼び、怪人2人も含め、作戦会議をした。

「もう少しでお昼休憩になるから、その時に僕が他の兄弟たちをここへ呼んできます」

「そんでそこからどうするでゲスか？お兄さん」

　私は“ゲス”をとっても気に入った。

「本当にみんな、降伏すると思うんでゲスか？」

　セイくんも会話に加わった。

「もうお二人とも…勘弁してくださいでゲスよ」

　ノリのわかる怪人だ。

　それからも私たちは話し合い、いよいよお昼になった。

　イチローは部屋から出ていくと、数分後にはみんなを連れてきた。

「あ、どうも。ジローです」

「サブローです」

「ゴローです」

「ロクローです」

　部屋に入るなり、怪人が自己紹介をし始めた。

「ちょちょちょ、わかったから。君がシチローで君がハチロー、そんで君が…」

　クロー？

「キュータローです」

　ここへきてのタローかい。

　怪人たちの胸には番号が振られていたから、区別はつけやすかった。

　私たちは残りの怪人たちに作戦を伝えると、みんな喜んでいた。

「でもオイラたち、ボスから解放されても、どこにも行くところがないんです。働きたくてもきっと、どこも雇ってくれないと思う」

　オイラ…

「そうそう、俺っち怪人は生きていく術がない」

　俺っち…

「オレも心配」

　イントネーションが小学生男子が言うやつだ。“オ”にアクセントがついている。

　なんかみんなかわいいな。

「そしたらウチで働くか？」

　ハンゾウがそう言った。

　するとみんな喜んでいた。

　いいの？そんなに喜んじゃって。

「僕たちそもそも、働くために作り出されたんで、仕事を与えられるのはありがたいんです。ただ悪いことはしたくない」

　そういうことか。

　ようこそ。ホワイトでブラックな社畜の世界へ。

　私たちは作戦通り動きだした。

　ジョーがいつも休憩をしている部屋へと向かった。

　部屋の前に着くと、私は思い切りドアを蹴破った。

　部屋の中は至って普通。普通の家具に普通の電化製品。あ、あれ、100均のハンガーだ。私も同じのを持ってる。

　ソファには驚いて何も言えない30代くらいの男の姿があった。

「え？魔法少女？」

「お前がジョーか？」

　私はそう聞いた。

　するとその男は慌てながら「ちょ、ちょっと待ってて」と言い、奥の部屋に入ったかと思うと、すぐに出てきた。その姿はダーク・ロウと同じようなお面に、黒いマントを身につけていた。

「はっはっはっ。とうとうここを突き止めたか、魔法少女よ」

「いやいやいやいやっ。もうそういうのいいから」

「一体何を言っておる。ここまで来たのなら、もう生きては帰れないのだぞ？」

「…」

「早速怖気ついたか。魔法少女、ティンクル・ルリカ」

　私はセイくんに耳打ちをした。

「ねぇ、これって付き合ってあげないといけないやつ？」

「んー、無視していんじゃね？」

「でもあのまま続けられてもさ、なんかこう…背中がゾクゾクすんだよね」

「わかるわかる。痛いよな」

「ね」

　私たちは哀れむようにそいつのことを見た。

「な、なんだその目はっ。私のことをそんな風に見るでないっ。怪人1号っ。怪人1号はどこへ行ったっ。早くこいつらを捕えろっ」

　するとイチローが私たちの前にスッと出てきて、ジョーに向かってこう言った。

「ボス、僕たちを解放してください」

「え？」

「もう僕たち、悪いことをしたくないんです。なんで悪役になんて憧れちゃったんですか？」

「お前…違うだろ？ちゃんと教えた通りのしゃべり方で話しなさい」

「あんなクソダサい喋り方、もううんざりだっ」

「え？イチローくん？イチローくんはいつも真面目で、あんなに頑張り屋さんだったでしょ？どうしちゃったの？」

　その声はとても困惑していた。

　なんだこの茶番は。2人の会話はまだ続いていた。

　戦いがないと悟った他の魔法少女たちは、廊下に座り込み、スマホでゲームをはじめる子、自撮りをする子、おしゃべりをしている子もいた。

「えー？アキちゃん彼氏できたのー？いいなぁ」

　そんな話声が耳に届いた。

　は？中学生に彼氏だと？

　まだまだ早いだろ。

　私なんてその頃、男子のことは嫌いだったし、なんだったらイジワルをしてくる男子に殴りかかったこともある。

「え？うそ？その日のうちにキスしたの？」

　このマセガキめ。

「ええっ？そんなことまで？」

　おいおいおいおい。一体なにをしたんだい？お姉さんにも教えておくれ。

　……

　いかんいかん。

　私は意識を目の前のジョーたちにに戻した。

　どうやらジョーはイチローに色々と言われて、すっかりと肩を落とし、しょぼくれていた。

　するとハンゾウがジョーに話しかけた。

「怪人たちはこっちの味方だ。怪獣ももう、手懐けている。このまま警察に突き出されるか、ウチで働くか、どちらか選べ」

　え？警察に連れて行かないの？

　私は疑問に思い、ハンゾウにこっそりと聞いてみた。

　するとハンゾウはニヤリとしながら教えてくれた。

「だってこんな立派な施設と、立派な技術がこいつにはあるんだぜ？みすみす警察になんか渡すの、もったいなくない？使えるもんは使わないとさ。ここなら魔法グッズ、色々作れそうだし。金の匂いがプンプンする」

　でたー…

　ゲスイ。

　見事にゲスイ考え方だ。

「でも怪獣が出ないんなら、もう魔法業界も廃れるんじゃない？」

「大丈夫。そうしたら今度は、犯罪者たちを取り締まるようにすればいいから」

　エグゥ…

　市民を守るふりをして、自分たちを守ってる。

　エグいですやん、ハンゾウはん。

　結局ジョーは、魔法業界に入ることになった。

「金庫」

「え？」

「そこの金庫開けろ」

　ハンゾウはそう言った。

　ジョーは渋々金庫を開けると、中を見せてくれた。そこには札束が入っていた。

「これはうちがもらう」

　エグっ。

「そんな…」

「やっぱり警察に行きたいのか？」

「いや、あ、あの、資金を借りている人がいるんで、それは返させてください。残りは差し上げますので…」

　闇金も資金繰りが色々と大変なんだな。

　そんな感じで話がまとまると、私たちと怪人、ジョーはバスに乗り込んだ。

　怪人たちの“山から下りられない”プログラム的な何かは解除され、みんな嬉しそうにしていた。

「ねぇねぇ、シロー」

「はい」

　私はシローの隣に座っていた。

「怪人はさ、味覚あるの？」

「ありますよ」

　私はカバンから酢だこを出すと手渡した。

「食べたことある？」

「ないですね。ボスは甘いものが好きなんで、甘いお菓子しか買ってこないんですよ」

「食ってみ食ってみ？」

　怪人は袋を開けると、匂いを嗅ぎ、うげっという顔をしたものの、ちゃんと食べてくれた。

「おっ。これはなかなか…」

「でしょでしょ？」

　私はさきイカも手渡した。シローは美味しそうに食べていた。

　こんな感じで、帰りのバスも楽しんだ。