自称ヒロインに「あなたはモブよ！」と言われましたが、私はモブで構いません！～平穏に過ごしたいだけなのに、周りが放っておいてくれません～

波乱の運動祭。

波乱の運動祭、これにて閉幕です！

馬術の競技が終わって束の間、私は剣術会場に来ていた。

馬術では優勝することができたし、あの無駄なやり取りがなければ負けていたと思うと少し悔しいけど……この流れで剣術も勝ち進みたいところだった。

剣術会場に着くと、ポーター君と、ロベールさんが話していた。

「ポーター君、ロベールさん！」

私は二人に近付いていく。

「あら、アズーロ君じゃない！　馬術見ていたわ！　優勝おめでとう。」

ロベールさんが笑顔でお祝いの言葉をくれた。

「ありがとう。決勝戦は少し危ないかも……と思っていたんだけど、なんとか勝てて良かったよ。」

「きっとあの二人は別世界の住人なのよ！　気にしなきゃいいわ！　次は剣術の試合でしょ？　応援しているから頑張ってね。」

「ありがとう。そういえばポーター君は？」

緊張しているのか顔が青くなっている気がする。

「俺もまさか、準決勝まで残ったんだけど、自分でもびっくりしているよ。アズーロ君とは逆側で準決勝だ。が、が、がんばってくるよ。」

かなり緊張してガチガチになっている。ここまでガチガチだとなかなかかける言葉が見つからないな……

「マーカス。私はあなたが勝っても負けてもかっこいいと思うわ！　みんながやりたがらない剣術の試合に出て、苦手ながらに準決勝まで残っているんだもの。私は観客席で応援しているから、がんばってね。」

頬に軽くキスを落としてからロベールさんは観客席へ向かった。

耳が赤くなっている姿を見ると相当恥ずかしかったみたいだ。

「ポーター君。彼女にあそこまで言われたら、できる限りの力を出さないといけないね。お互いかっこいい姿を見てもらおう！」

肩を軽く叩いてから私もウォーミングアップに向かった。

『これより剣術準決勝。マーカス・ポーター対クラーク・ポレの試合を開始いたします。』

二人が場内に入り、軽く一礼してから始める。

『はじめ！！』

ポレ君はポーター君よりかなりがたいが大きい。小技は苦手そうだけど、一振りで木なども薙ぎ倒してしまいそうな感じだ。

私だったらどうやって倒すかシミュレーションしていく。あの強さだと風圧に当たっただけでもかなり厄介そうだし、足払いなども効かないだろう。できるとしたら動きを速くして、自分の動きを捉えられないようにしながら相手の体力を削っていく感じか……見たところそこまで体力はなさそうだし、その戦い方が一番かもしれない。

色々考えていると、あっという間に決着がついたようだった。

『剣術準決勝。勝者クラーク・ポレ。』

二人に拍手が送られている。

場内へ向かっていると、ちょうど試合を終えた二人が前から現れた。ポーター君が先ほどと違ってすごく晴れやかな顔になっていて良かった。

「アズーロ君。負けた俺が言うのもなんだけど、応援している。頑張って！」

誰からでも応援されたら嬉しいものだ。

「ありがとう！　ポーター君の試合見たよ！　僕も頑張ってくるね。」

手を振って場内へ入った。

場内に入ると空気が重くなる。この緊張感がたまらない。

『これより剣術準決勝二戦目。ルネ・アズーロ対クーパー・ペリエの試合を開始します。両者前へ。』

一礼して前に出る。

『始め！！』

ペリエ君はあまり背丈が変わらないけど相当鍛錬を積んでいると思う。一撃一撃の剣の重さがすごく重い。

そしてなかなか隙が見つからない。一撃の重さでいうとどうしてもこちらの方が軽くなってしまうし、どうしたらいいか。

一番は目の近くに剣先を持っていって、少しずるい方法にはなるけど隙を作るしかないか。

剣を両手で持ち直し、いなしながら進んでいく。両手で持つことでこちらも少し威力がアップできるだろうという算段だ。

ペリエ君の剣を少し強めに弾きながら目の近くに突きをすると、思った通り一瞬ペリエ君が怯んだ。その瞬間を狙って剣を弾く。剣が宙を舞って遠くに落ちる音が聞こえた。

『勝者。ルネ・アズーロ。』

お互い握手をして場内から出る。

「アズーロ君がまさか目を狙ってくるとは思わなかったよ。」

笑いながら話すペリエ君に私も、

「ペリエ君の隙が見つからなかったからね。こちらから隙を作る作戦に変更したんだよ。もし良かったらまた模擬戦してくれると嬉しいな。」

純粋にペリエ君と剣を交えてみたいと思い、その気持ちを伝えるとペリエ君は笑顔で、

「勿論！　またやろう」

と言って別れた。

女子の部の準決勝を行っている間、少し休憩をしていると、デューク先輩が現れた。

「ルネ、強いな。決勝まで残るなんてすごいじゃないか。しかも男子相手に……」

「ありがとうございます。デューク先輩。辺境伯家として負けるわけにはいかないんです。でも次はもしかしたら難しいかもしれません。できることはしますが、小手先が通用しなさそうです。」

「確かにかなりがたいが大きいもんな。ルネなら風圧だけで飛ばされそうだ……気付いていると思うが、ガタイの大きいやつほど体の近くに行けば行くほど動きが捉えにくくなるからそこを狙うのがいいだろう。あとは体力がなさそうだからゴリゴリ削ってやれ。ルネなら勝てるよ。」

軽く頭を撫でて観客席に戻っていった。

きっと緊張をほぐしに来てくれたんだろうな。おそらく一撃食らえば負け確定だろう。まずは食らわないように動き回ることから始めていくしかない。

私は頭の中で考えた作戦を忘れないように叩き込み、場内へ戻った。

『これより、剣術決勝戦。クラーク・ポレ対ルネ・アズーロの試合を開始する。両者前へ。』

一礼をして前に出ると合図が鳴った。

『始め！！』

ポレ君の前に立つと、思っていた以上に大きかった。

二回りくらい大きいだろうか……

同じ剣を持っているはずなのにすごく小さく見える。これは体に合った剣を持たれていたら勝ち目がなかったかもしれない。

ただ、剣筋にあまり切れ味はないので思っていたよりも避けやすいのは助かった。剣をいなすことは難しそうなので、今回は避けながら進めていく。

剣が振り下ろされると同時に相手の股下をくぐり後ろへ回る。相手が後ろを振り返っている間に前へ回る。それを繰り返していくこと十分。相手が少し疲れてきたようだ。一撃一撃が少し軽くなってきたのと、足取りがすごく重くなってきていた。

体の重心が少し後ろに来ていたので、その隙をついてポレ君の頭から胴の辺りにかけて剣を振り下ろした。ポレ君は尻餅をついたので、そのまま剣を弾き飛ばす。

『勝者、ルネ・アズーロ！！』

観客たちが一瞬静まり返り、そのあとどっと声援が湧き上がった。

最後の方は私も体力の限界だったから勝てて良かった。

お祖父様たちに手を振ると、気付いてくれたのか手を振り返してくれた。

そしてビアンカを見つけたので、ビアンカに駆け寄って抱きつく。

「ビアンカ！　勝ったよ！」

「えぇ！　見ていたわ！　ルネなら勝てると思っていたけど、すごくかっこよかった。」

二人で抱きしめ合っていると、レナード先輩がすごい形相でこちらに向かってきた。

レナード先輩に捕まると大変なことになりそうだと思い、そそくさと元いた位置に戻り、ポレ君と握手を交わして会場を後にした。

会場を出ると、デューク先輩が腕を組んで待ってくれていた。

＊＊＊

会場の外に出ると、デューク先輩が待っていた。

「デューク先輩！　助言ありがとうございました。無事勝てました！」

「ルネ。伝えた通りに動けるのは流石だな。本当にかっこよかったよ。ルネの動きが、すごい誰かに似てたんだよね。誰に似てたんだろう。」

私の頭を撫でながらデューク先輩が話していると、横から

「それはおそらく私の妹じゃないですかね。お久しぶりですね、デューク殿下。」

声が聞こえた方を向いてみると、お祖父様とお父様たちがこちらに歩いてきた。

「ここでお話ししたいのは山々なんですが、どこであの娘が見ているかわかりません。また時間を見つけてお話ししましょう。」

そう言って、お祖父様たちは帰っていった。

せっかく男装してここまで気付かれていないんだし、今ニーナに気付かれるのは困る。お父様たちもそれを察してくれたんだろう。

「デューク先輩。お祖父様とお知り合いだったんですね。」

「あぁ、君のお祖父様とミュラトール元侯爵夫人が、俺の母方のお祖母様と兄妹だったんだ！　だから動きが似ていたんだね。」

デューク先輩は思い出してスッキリしたようだ。

「なんで名前を聞いて気付かなかったんだろう」

とぶつぶつ言っていたけど、あえて聞かなかったことにした。

「そうなんですね！　だから少しお兄様たちに似ているなと思ったんですかね。」

「かもしれないな……取り敢えず近々ルネの家に行きたいと思うんだが、良いだろうか？」

お祖父様たちも話したいと言っていたし、来るのは全然良いということだろう。

私は頷き、

「お祖父様たちに都合のいい日にちを聞いておきます。」

と伝えて、この話は終わった。

デューク先輩と色々話していると、ビアンカと共にレナード先輩が来た。

なぜかレナード先輩に睨まれている気がするけど、あえて目を逸らして合わせないようにしている。

おそらく先ほどビアンカに抱きついたことを言いたいんだろう。

必死に逸らしているのに無理にでも目を合わせようとしてくるものだから、すごく怖かった。

「レ、レナード先輩。なんですか？　僕の顔に何かついてますか？」

必死に話を逸らす。

「いや、相変わらず綺麗な顔だと思うよ。」

綺麗って……まさかレナード先輩にそんなこと言われるなんて。

「なら、離れて下さいよ。レナード先輩も顔が整っていて綺麗なんですから。目に毒です……」

レナード先輩の体を軽く押しながら、離れてもらうように促す。

私たち二人のやり取りを見ながらビアンカが笑って、

「二人ともお似合いですわ！」

と返すものだから、余計に被害が広がっている。

「ビアンカ、私はレナード先輩とビアンカの方が似合っていると思うわ。」

デューク先輩を見て助けを求める。デューク先輩は笑っているだけで全然助けてくれなかった。

「取り敢えず、もう閉会式の時間だし戻ろう。」

デューク先輩の一言でみんな歩き始めた。

そういえば玉入れとか騎馬戦はなかったけど、出なくてよかったのだろうか。

「あの二種目は競技に出なかった人は強制参加だけど、競技に出てた人は自由参加みたいよ。まぁ、もう終わっていると思うけれど。」

ビアンカが小さい声で教えてくれた。

閉会式場に着くと、それぞれのクラスごとに並ぶようなので、ここで先輩たちとは別れた。

ビアンカと一緒にクラスの人たちがいる場所を探していると、赤毛のニーナが目に入る。

ニーナはどうやら先ほどの馬術で意気投合していたムーラン君と仲良くしているようだ。

おかげでいつもより静かな感じがする。このままムーラン君と婚約でもしてくれればいいのだけど。そしたらこっちに目を向けなくなるのではないかと信じたい……

二人の姿を横目に見ながら、平和だなと思っていると、

『これより、運動祭閉会式を行います。』

と放送が流れた。

舞台にはこの国の陛下と王妃、そして王太子殿下が座っていた。

閉会式は陛下のお言葉からスタートして、その後結果発表という流れで進む。

『続きまして、結果発表に入ります。』

今日あった競技の三位までの人たちと、学年で一位だったクラスが呼ばれた。

もちろん私は剣術、馬術の部門で呼ばれたため壇上に上がる。

ビアンカも優勝はできなかったものの三位だったので、壇上に上がってきた。

そして、クラス順位もなんと一位だったらしく、ポーター君が代表で上がってくる。

うちのクラスはアーチェリーなどでもいい成績を残したようで、全体的に運動が得意な人がクラスに集まっていたようだった。

一人一人陛下からお言葉を頂戴し、手渡しで褒賞をもらっていく。

私も陛下から、

「よく男性に混じって頑張ったね。さすがだ。」

とお声をいただいた。

なんで私が男装しているって知っていたのか少し不思議だったけれど、

「ありがとうございます。」

と一言だけお伝えした。

＊＊＊

デューク視点

ビアンカとアナが壇上に上がるのを見ていると、隣から

「僕たちも名前呼ばれたぞ」

と言われた。

そういえば初めの方に終わっていたから、出たことすら忘れていたけど、剣技の項目に出ていたんだった。

「俺が優勝で、君の剣技が準優勝だったみたいだぞ。」

点数などの発表もなかったので、全く実感がなかった。

取り敢えず急いで壇上へ上ると、アナと目が合った。

アナが笑顔で拍手してくれたのを見て、今までの中で一番嬉しい気持ちになった。