魚釣り。
辺境伯領に戻ってきてから、私は伸び伸びと毎日を過ごしていた。
昨日はレナード様とデューク様が到着する予定だったので、私は美味しいものを食べてもらいたいと魚釣りに来ていた。
魚釣りは海釣り、川釣り両方とも行うが、私的には海釣りの方が向いていたりする。
アイビーに乗って魚釣りの穴場スポットへ向かった。
「アイビー。今日もいい天気ね! きっといい魚が釣れるわ!」
アイビーを木にくくりつけ、早速魚釣りを始める。
ノヴァ家の領地内ということもあり、私を見かけるとみんなが話しかけてくれるので、待っている間も退屈せず過ごすことができる。
「おじいさん、こんにちは。今日は釣り日和ですね!」
「なんだ。ティアナ様じゃないか。久しぶりだな。帰ってきておったんじゃな! 今日は釣り日和じゃのう」
このお爺さんは、いつもこの釣り場で一緒に釣りをする釣り仲間だったりする。
「最近はどうですか? 釣れます?」
お爺さんは釣竿を動かしながら最近の釣り事情を教えてくれた。
なんでも今年は結構な大漁らしい。
最近だと鯖や鯵、鯛など様々な魚が釣れるみたいだ。
「ちなみに今日は鯖が大漁じゃね」
フォッフォッフォと笑いながら釣りを続けるお爺さん。
私もお爺さんの隣で釣りを始めた。
釣りをしながら、お爺さんと最近あった話をする。
学院では楽しく過ごせていることや友人ができたことなどだ。
あとは運動祭の話などもした。
「楽しそうでよかったわい。なんじゃったかの。あの自称ヒロインだったかい? あの子はどうなったんじゃ?」
「あの子は王子様が現れたとかで、とても浮かれていました。このまま私の前に現れなきゃいいんですけど……まだ見つかりたくないので、頑張って隠れているんですよ! おさげに眼鏡かけて」
お爺さんはそれを聞いて、
「古典的な隠れ方じゃな」
と笑いながら話を聞いてくれる。
「そう言えば今回は友人も辺境伯領に遊びに来ているんです。なので今度機会があったらこちらに連れてきますね!」
「ふむ。楽しみにしておるから、いつでも連れておいで」
お爺さんは私より早くここへ来ていたみたいで、ある程度魚も集まったからか帰っていった。
私ももう少し釣ったら帰ろうと思いながら釣りをしていたら、あっという間に昼を過ぎていた。
今日は鯖が大漁に釣れたので、夜ご飯は鯖料理にしてもらうようお願いした。
「魚釣りはなかなか誘いにくいんだけど、デューク先輩とか珍しいこと好きそうだし、行くかもしれないな」
次回の釣りは友達を連れてきたいなと思いながら、一人悶々と色々考えていた。
次の日になり、レナード様とビアンカが遠乗りに出かけていった。
二人して少し緊張しているようだったけど、帰ってきた二人の雰囲気を見ているとうまくいったみたいでよかった。
きっと収穫祭も二人で行きそうな気がするし、せっかくくっついた二人だ。
二人で話したいこともあるだろうと思って、一番暇してそうなデューク先輩に声をかけてみることにした。
「デューク先輩。暇ですか? もしよかったら明日釣りにでも行きません? 穴場スポットがあるんですよ!」
「俺も暇だったし、一緒に行こうかな。何ならレナードとビアンカも誘ってみよう。ヘレナは部屋でゆっくりするって言っていたしさ」
二人を誘ってみると、釣りはしたことがないからやってみたいとのことだった。
みんなそれぞれ馬に乗れるので、明日は馬で行くことになった。
次の日、みんなそれぞれ動きやすい服装で愛馬を連れて外に集まっていた。
四人での移動なので結構な大所帯だ。
私たちはそれぞれ馬に乗り、ゆっくり進む。
「アナ。今は何の魚が釣れるんだい?」
「そうですね。釣り仲間のお爺さんの話だと……鯵や鯖、鯛などが釣れるみたいですよ。ちなみにこの間夕食で出た鯖は、私が釣ってきた魚です」
そう伝えると、みんなびっくりしていた。
一尾くらいしか釣っていないだろうと思っていたそうだ。
みんなでゆっくり進んでいくと穴場スポットに到着した。
「この辺に馬をつないでおいてください」
と伝えると、それぞれ馬をつないでからスポットへ向かう。
すると、すでにお爺さんが魚を釣っていた。
「おじいさぁーん!!」
遠くで手を振りながらお爺さんに声をかけると、お爺さんも気づいたのか手を振り返してくれた。
「あのお爺さんは私の釣り友達なので、仲良くしてください」
と先輩たちとビアンカに伝えると、みんな頷いてくれた。
ただ一人を除いて……
レナード様が目を凝らしてお爺さんを見ていた。
そしてレナード様が衝撃の一言を放ったのだ。
「あれ!? お祖父様?? なぜここにいらっしゃるのですか?」
「「「え? えええ???」」」
「おお、レナードも来てたのかい。久しぶりじゃなぁ」
フォッフォッフォと笑うお爺さんを見て、まさかレナード様のお祖父様だとは気づきもしなかった。
何でもお爺さんは陛下を引退したから、この領地にお忍びでよく来ているらしい。
もちろんお父様たちは知っているのだとか……
お爺さんにはニーナの話をしていたし、ニーナの話を陛下も知っているような感じだったのでなんでだろうと思っていたが、まさかこんなところで繋がっていたなんて気づきもしなかった。
「お爺さんはレナード様のお祖父様でいらしたんですね? かしこまった方がいいですか……?」
今まで馴れ馴れしい態度を取っていたことを思い出し、急いで態度を改める。
「よいよい。私も隠しておったのだ。今まで通り魚釣り友達として仲良くしてほしいのぅ」
顎髭を触りながら笑っているお爺さんに、私も笑顔で
「ありがとうございます!」
と返した。
そのあとはみんなで魚釣りをしながら色々話をして楽しんだ。
レナード様は久しぶりにお祖父様に会えたからか、いつもより口数も多く楽しそうに話していて、それを見つめるビアンカもとても楽しそうだった。




