【第15話】完璧な辺境の妻と、愚か者たちの末路
「どうして……どうして私がこんな目に遭わなきゃならないのよぉぉっ！！」
王都から遠く離れた、太陽の光すらろくに届かない北部の巨大な魔石鉱山。
薄汚れ、ボロボロになった粗末な囚人服を着たエリーゼが、泥だらけの手でツルハシを投げ捨てて泣き叫んでいた。
「私の綺麗な爪が割れちゃったじゃない！ お肌もボロボロ！ 私は王子殿下に見初められて、王妃様になるはずだったのに！！ お姉様が、あのアリアのせいよ！ あいつが素直に王都に戻ってこないから……っ！」
「うるさい、黙れ！！ お前のその金切り声を聞いていると頭がおかしくなりそうだ！」
その隣で、泥と煤に塗れたレオンハルトが、うつろな目で怒鳴り返した。
彼もまた、かつての華やかな貴族の面影など微塵もない、ただの惨めな罪人へと成り下がっていた。
辺境の武力とアリアの力を恐れた王室は、すべての責任をアリアの実家に押し付けたのだ。
「国家の至宝を隠匿し、あまつさえ不当に追放した大罪」として、彼らは全財産を没収され、平民以下の身分に降格。一生出られないと言われるこの鉱山での強制労働を言い渡された。父親は早々に過労で倒れ、今は寝たきりとなっている。
「お前が『アリアより私の方が可愛い』なんて唆さなければ！ 俺はあのままアリアを妻にして、一生楽をして暮らせたんだぞ！ お前のせいだ、お前という疫病神のせいだッ！」
「なんですって！？ 元はと言えばレオン様が不甲斐ないから……っ！！」
泥水の中で取っ組み合い、醜く罵り合う元婚約者と妹。
もう二度と這い上がることのできない絶望の底で、彼らは一生、自分たちが手放したものの大きさを呪いながら生きていくのだ。
＊＊＊
一方、その頃。
光と緑に溢れる、豊かな辺境の公爵領にて。
「アリア！ ああ、なんて美しいんだ……！ 君こそが世界で一番の光だ！」
領民総出の盛大な祝福の中、私は人生で一度も着たことがないような、最高級の純白のウェディングドレスに身を包んでいた。
鐘の音が鳴り響き、色とりどりの花びらが舞う中、ルーファス様が蕩けそうな笑顔で私の手を取る。
「私、幸せすぎてバチが当たりそうです……」
「バチなど当たるものか。俺がすべての神に代わって、君を永遠に甘やかすのだから」
彼は私の腰を引き寄せると、集まった何万人もの人々の前で、堂々と、そしてひどく甘い誓いのキスを落とした。
実家を追い出された不遇な令嬢は、最強で最愛の旦那様に見初められ、規格外の力で辺境を最高の楽園へと作り変えた。
今さら王都が泣きついてきても、もう遅い。
だって私は、ここで一生、この重すぎる愛に溺れて生きていくのだから！
（第一部・完）
