戻らない日常

母の証言

　第31話「母の証言」

　裁判は、進むほど楽になるものではない。

　むしろ、進むほどに、

　何度も、何度も、同じ傷口を開かれる。

　言葉にしなければならない。

　思い出さなければならない。

　忘れたくても、忘れてはいけない。

　それが、被害者参加制度の現実だった。

　１　今日子、証言台へ

　この日、証言台に立つのは――母、加賀今日子。

　呼ばれた瞬間、足が一瞬止まる。

　だが、逃げるわけにはいかない。

　ゆっくりと前に進み、証言台に立つ。

　正面には裁判官。

　横には裁判員。

　そして、視界の端に――被告。

　その存在を、できるだけ見ないようにしながら、今日子は立った。

「被害者との関係を教えてください」

　検察官が静かに聞く。

「……母です」

　それだけで、声が揺れる。

　２　“普通の娘”という証言

「加賀幸枝さんは、どのような娘さんでしたか」

　この問いは、何度も聞かれてきた。

　でも、答えるたびに違う痛みを伴う。

「普通の子でした」

　今日子はそう言った。

「特別なことは何もなくて……」

「朝は寝ぐせつけたまま降りてきて、夜は“おやすみ”って言って部屋に戻る」

「花が好きで……ケーキが好きで……」

「家の中で、よく笑ってました」

　“普通”という言葉が、法廷に静かに広がる。

　それは、決して軽い意味ではない。

　何も悪いことをしていない、ただ普通に生きていた人間だった

　という証明でもある。

「その普通が……」

　今日子の声が震える。

「全部、なくなりました」

　３　最後を知らされる苦しさ

　検察官は、慎重に問いを進める。

「被害の詳細について、警察から説明を受けた際の状況を教えてください」

　この質問は、遺族にとって一番つらい部分だ。

　今日子は一度目を閉じる。

「……聞きました」

「顔に暴力の痕があって……」

「首を絞められて……」

「……」

　それ以上は言葉にならない。

　法廷は静まり返る。

「どうして、あんなことされたのか、分からなくて……」

「何回考えても、理由が見つからなくて……」

　そして、はっきり言う。

「うちの子、何も悪くないんです」

　その一言は、

　この事件の核心だった。

　４　削られていくということ

　証言が終わり、席に戻る時、今日子の足は少しふらついていた。

　星羅がそっと支える。

　被害者参加制度は、遺族に発言の機会を与える。

　だが同時に、何度も自分の傷を開くことを強いる制度でもある。

　龍樹が小さく言う。

「よう言った」

　今日子はうなずく。

　でもその顔には、達成感ではなく、疲弊が残っていた。

　５　民事裁判の現実

　一方で、民事裁判も進んでいた。

　太田大地に対する四億円の請求。

　書面のやり取り、主張の整理、損害の積み上げ。

　だが、そこで現実が突きつけられる。

「被告側は、支払い能力が極めて低いと主張しています」

　滝沢恵が、淡々と説明する。

　資産はほとんどない。

　収入もない。

　現実的には、満額の回収は困難。

　充が机を叩きそうになる。

「じゃあ何なん」

「人殺しても、払えませんで終わるんか」

　滝沢は冷静に答える。

「“払えるかどうか”と、“責任を負わせるかどうか”は別です」

「判決で責任は確定させます」

「それが、社会的な意味になります」

　その言葉は正しい。

　でも、遺族の感情には追いつかない。

　一貴が低く言う。

「幸枝の人生に値段つけて、結局払えませんで終わるのか……」

　誰もすぐには答えられなかった。

　６　SNS裁判、被告人たち

　そしてもう一つの法廷――

　SNSでの誹謗中傷に対する民事・刑事の手続き。

　被告人たちが出廷する。

　会社員。

　学生。

　主婦。

　そして――未成年。

　その中に、14歳の少年がいた。

　加賀家も、一貴も、驚きを隠せない。

「……こんな子が？」

　今日子が呟く。

　法廷では、投稿内容が読み上げられる。

　被害者への侮辱。

　事実無根の憶測。

　人格否定。

　そのひとつひとつが、言葉として並べられると、あまりにも醜かった。

　７　「深く考えてなかった」

　滝沢恵が、厳しく問い詰める。

「なぜ、このような投稿をしたのですか」

　被告人のひとりが答える。

「……あまり深く考えてなかったです」

　別の被告人。

「ネットで見た情報を、そのまま……」

「本当にそうだと思ってしまって……」

　さらに別の者。

「みんな書いてたから……」

　その軽さに、法廷の空気が凍る。

　一貴が小さく呟く。

「……それで人を傷つけていいと思ったのか」

　14歳の少年は、震えながら答える。

「……ごめんなさい」

　だがその謝罪は、

　どこまで理解した上でのものか、誰にも分からなかった。

　８　刑事へ

　悪質な投稿については、刑事手続きも開始される。

　単なる民事の問題ではなく、

　犯罪として扱われる領域に入ったものもある。

　滝沢恵ははっきり言う。

「言葉も、使い方によっては人を殺します」

「今回の件は、その責任を問うべき事案です」

　その言葉は、加賀家にも、一貴にも重く響いた。

　幸枝は、二度傷つけられた。

　そして今、その二度目の加害に対して、ようやく法が動き始めている。

　９　削られ続ける日々

　刑事裁判。

　民事裁判。

　SNS対応。

　それぞれが別の戦いでありながら、

　すべてが同時に進む。

　遺族は、休む暇がない。

　悲しむ時間も、怒る時間も、

　全部“次の手続き”に押し流されていく。

　今日子が夜、ぽつりと言う。

「……いつまで続くんかね」

　龍樹は少し考えてから答える。

「終わらんよ」

「……」

「裁判が終わっても、終わらん」

　それが現実だった。

　１０　それでも進む

　それでも、止まるわけにはいかない。

　証言台に立つ。

　書類に目を通す。

　法廷に行く。

　言葉を選ぶ。

　怒りを抑える。

　そしてまた、思い出す。

　その繰り返し。

　幸枝のために。

　自分たちが壊れきらないために。

　そして、同じことが繰り返されないように。