風林火山 ～甲府に還る日～ 総集編・後編「帰る場所、動かぬ心」
総集編・後編をお届けします。
前編では、望月家の掛け軸に残された「望」の一文字を通して、現代の志乃と戦国の梅の心がつながり始めました。
後編では、川中島へ赴いた弟を待ち続ける梅と、東京へ戻るか甲府に残るかを考える志乃、それぞれの選択を描きます。
大切な人の帰りを待つこと。受け継いだ筆を執ること。自分の歩幅で、もう一度仕事へ向かうこと。その一つひとつに、二人が見つけた強さがあります。
時を隔てた物語が重なる結びまで、どうぞお付き合いください。
「行って参ります」
その声を、梅はどんな思いで聞いただろう。
夢の余韻を抱いたまま、志乃は掛け軸を見つめていた。
耳の奥には、まだ、あの朝の風が残っていた。
＊
出陣の朝、梅は弟、新八の胴に巻かれた紐を結び直した。
指先の震えを、悟られないように。
「風のように、駆けなさい。けれど、無理はしないで」
新八は、姉の書いた旗が本陣にあるだけで心強いと笑った。
その笑顔を、梅は覚えていようと思った。
弟の背中が門の向こうへ消えても、梅は動かなかった。
やがて、川中島から噂が届くようになった。
激しい戦。
多くの死者。
山本勘助の討死。
けれど、新八の名は聞こえてこない。
父を看病し、家を守り、日々の仕事を続ける。
それでも夜になると、梅の目は、信濃の方角へ向いた。
――徐かなること、林の如く。
待つことは、こんなにも苦しいのか。
何もできない自分を責めそうになるたび、あの夜に書いた文字を思い出した。
急ぐことのできない時間にも、今日を生きるための仕事がある。
火を絶やさず、食事を整え、帰ってくる者の場所を守る。
梅は、その一日一日を重ねた。
肌寒い夜、新八が戻った。
土埃にまみれ、右腕を布で吊っていた。
あどけなさの薄れた顔で、弟は言った。
「姉上……ただいま、戻りました」
梅は泣き崩れた。
「よく……よく、戻ってくれました」
生きている。
声が聞こえる。
手を伸ばせば、そこにいる。
そのことだけで、胸がいっぱいになった。
＊
新八の帰還からひと月後、父、新左衛門は静かに息を引き取った。
梅は、父の文机に向かった。
使い慣れた硯と筆が、そこに残されている。
かつては怖くて仕方のなかった役目を、今度は自分の意志で引き受けた。
翌年の春には、近隣の娘たちが、文字を学びに集まるようになった。
梅は、一人ひとりの手元を見ながら、根気よく教えた。
風のように動く力。
林のように支える力。
火のように守ろうとする思い。
山のように揺らがない心。
そのどれもが、女たちの暮らしにも必要だった。
かつて軍旗に文字を書いた筆は、今、誰かの明日をひらくために使われていた。
その年の秋、梅は、御旗と同じ文字を記した控えの絹地を、蔵の奥に大切にしまった。
いつか、誰かが開く日を願って。
＊
時を隔てた甲府で、志乃のスマートフォンに連絡が届いた。
東京の会社からだった。
戻る気があるなら、以前より働きやすい形で席を用意できるという。
かつてなら、すぐに頷いていたかもしれない。
必要とされているうちに、戻らなければ。
遅れを取り戻さなければ。
そんな気持ちが、また胸を急かした。
夕方、祖母に話すと、ハツは尋ねた。
「志乃は、どうしたいんだい」
志乃は、すぐには答えられなかった。
けれど、掛け軸の文字を見ながら、少しずつ話した。
ずっと、速く走ることばかり考えていた。
ここへ帰って、静かに待つ時間にも意味があると知った。
何かに本気で向き合うことも、自分の場所に踏みとどまることも、強さなのだと思うようになった。
春香のカフェを手伝う日、志乃はリーフレットやSNSの構成を考えた。
相手の顔が見える。
自分の提案に、笑顔が返ってくる。
仕事が怖くない。
その感覚に、志乃自身が驚いた。
まだ未来は決まっていない。
それでも、答えを急がなくていいと思えた。
「私は、私のペースで決める」
志乃は、自分の言葉で会社への返信を書いた。
送信した後、縁側へ出ると、秋の風が頬を撫でた。
白絹に向かう梅の後ろ姿が、ふと浮かんだ。
「あなたも、こうやって、迷ったのかな」
返事はなかった。
ただ、志乃はもう、迷っている自分を責めずにいられた。
＊
十月。
甲府の空気は、日ごとに澄んでいった。
志乃は東京の会社を正式に辞め、春香の店を手伝いながら、地元の商店や小さな企業の広報を請け負い始めていた。
収入は、まだ十分とはいえない。
それでも、朝、目覚めたときの心は、以前より軽かった。
長禅寺では、郷土史研究会の人々が掛け軸を調べてくれた。
「望」の一字。
寺に残る名前。
近隣の旧家に伝わる「文字のうめさま」の話。
別々に残っていた手がかりが、少しずつつながっていく。
誰にも知られないかもしれないと思いながら、梅が残した一筆。
その一筆を見つけたことで、歩き始めた志乃。
家に帰り、志乃は祖母に話した。
梅も、初めから強かったわけではないと思う。
旗を書くことも、弟を戦へ送ることも、きっと怖かったはずだと。
そして、自分のことも。
「逃げるのが風みたいに速かったから、今、ここにいられるんだよね」
初めて、その帰郷を、少し笑って語れた。
ハツは、志乃の頭をそっと撫でた。
「あんたは、ちゃんと、望月の女だよ」
＊
その夜、夢の中で、梅が筆を置いた。
もう、顔はよく見えた。
自分に似ているけれど、確かに梅というひとりの女だった。
「あなたが、私の書いたものを、見つけてくれたのですね」
志乃は頷いた。
あの夜の恐れも。
弟を待った長い時間も。
父の筆を受け継いだ決意も。
すべてを知っているとはいえない。
それでも、その文字に支えられたことは、伝えたかった。
「あなたのおかげで、私、ここに戻ってこられました」
梅は、静かに微笑んだ。
風が吹いた。
白絹がはためいた。
旗の端の「望」の一文字が、朝の光を受けて輝いた。
「これから先も、風のように、林のように、火のように、山のように――あなたらしく、生きてください」
その声を最後に、梅の姿は光の中へ消えていった。
＊
鳥のさえずりで、志乃は目を覚ました。
縁側の向こうには、南アルプスの山並みがある。
帰ってきた日と同じ山。
けれど、見つめる自分の心は、少し変わっていた。
「行ってきます、おばあちゃん」
「おや、どこへ」
「決まってるでしょ。仕事」
志乃は笑って、玄関を出た。
風が髪をさらう。
梅は、誰かのために筆を執った。
志乃は、自分の言葉と経験で、誰かの役に立とうとしている。
二人の人生は、それぞれの時代にある。
それでも、迷いながら踏み出すその心は、一幅の掛け軸を通して重なっていた。
疾如風。
徐如林。
侵掠如火。
不動如山。
志乃は、その言葉を胸に、今日の仕事へ向かう。
甲府の空は、高く、青く澄み渡っていた。
帰ってきて、よかった。
今なら、そう思えた。
――完。
※望月 志乃から、読者の皆様へお伝えしたい
ことが御座います。
このリンクへお進み下さい。
https://www.youtube.com/watch?v=nxJfSReVs2w
https://music.youtube.com/watch?v=IaPNG8YHuqo
※この物語をもとに楽曲にしました。
よろしければ聴いていただけましたら幸いです。
『風林火山 ～甲府に還る日～』総集編を、最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。
梅が残した文字を、志乃が見つける。その出会いを通して、志乃は帰郷した自分を少しずつ受け入れ、新しい暮らしへ踏み出しました。
速く動くときも、静かに待つときも、心を燃やすときも、自分の大切なものを守って立つときもある。二人の歩みを書きながら、そのどの時間も、人生には必要なのだと感じました。
今、走り疲れている方に、この物語が少しでも深く息をつける時間を届けられたなら幸いです。
総集編の語り方に気づきをくださった読者様、そして読んでくださった皆様に、心より感謝申し上げます。
