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侍女の矜持

私は外に侍女が待機している事を思い出した。

侍女は字も読める。

頼んでみよう。

私は扉を開ける。

侍女は、そこでじっと立っていた。

「すまないが手伝ってもらえるか？」

「喜んで」

侍女は頭を下げた。

この侍女の名前は……、

たしかセコイアか。

「セコイア」

「はい。アルフォート様」

「君は字が読めたよね」

「はい。読めます」

「この書類の分類を頼んでもいいかね」

「私のようなものが、そのような大事なお仕事を？」

「あぁ。書類が膨大でね。

困っているんだ。

手伝って貰えれば助かる」

「もちろんお手伝い致します」

セコイアは顔が赤くなっている。

「顔が赤いが、熱でもあるのかい？」

「いえ。そんな大切なお仕事をお任せいただけるなんて、光栄で」

私は少し不思議に思った。

「忙しくないか。仕事を増やして申し訳ない気もする」

「いえいえ。暇……、というか、常にお側に控えておりますから、何もしてない時間が、結構多いので、仕事があるほうが、スッキリするというか。やる気が出るというか」

「そうなのか」

私は言った。

そうか。

私は仕事の優先度や、仕事の速度を重視しすぎて、部下の仕事を奪っていたのか。

いや、

でもあれは仕方がない。

どんどん積みあがる仕事。

あぁしなくては賄えなかった。

でも、

今のセコイアのように、できれば……。

まぁ良い。

今は目の前の事に集中しよう。

しかし、

どうしようか……。

一つ聞いてみよう。

「セコイア。

君は侍女だという事は、屋敷の備品などの整理や整頓などもすると思うが、その目から見て、この書類をどうしたら良い？」

セコイアは頷き、

書類全体を見る。

金色の髪の毛に白い肌。細い身体に整った顔。

よく見ると、

とても綺麗な人で、少し緊張してしまう。

「整理を行う際に、私は初めから完璧な片付けは致しません。

まず大雑把にいくつかに分類し、そして、必要なら細かく分類いたします」

「ではこれなら？」

「そうですね。

見たところ、飢饉の訴えが多いようですから、まず飢饉と、飢饉以外にわけるとよろしいかと」

「なるほど。では半分手伝ってくれるかい？」

「喜んで」

私たちは書類を分類しはじめた。

二時間ほどで、分類は終わった。

朝の光が窓から差した。

「すまない。こんな時間まで付き合わせて」

「いえ。滅相もございません。主が働いておられる中、私達は休めません」

「そ、そうなのか？」

「いえ。そういう意味ではなく。失礼しました」

「正直に言ってくれ、上司が働いていると、部下は休みにくいものなのか？」

「いえ……、そんな事は」

「本当か？」

「すみません。本当は休みにくいです」

「それは気を使ってか？」

「いえ。自分の無能さを痛感するのです」

「無能さ？」

「はい。

私がもっと上手く立ち回ることができれば、アルフォート様も楽にできるのにと」

「そんな事を考えていたのか。しかし君のせいではないだろう。今回の件だって、飢饉が原因だ」

「それはわかっております。しかしお手伝いができないのは、心苦しいのです」

セコイアは目を伏せた。

「すまなかった。私は思い違いをしていたようだ」

思わず、

深い事まで言ってしまったが、

これで良かったのだろうか。

ただ、

この書類の量は異常だ。

アルフォートが部下を頼れるようにするのは良いだろう。

それにもしこの判断が間違っているならば、

アルフォートの知識は拒否しているはずだ。

つまりそれがないとすれば、

アルフォート的にも問題がないはず。

しかし、

部下を頼れないアルフォートが悪いとも思えない。

それなら、

私が悪い事にもなる。

うん……、

私は保身をしているのか？

一体誰から？

誰も私を見ていないのに。

なぜ保身をする。

「アルフォート様。次は何を致しましょう？」

「うん。そうだね」

何も考えていなかった。

現状最大の問題は、

食料危機だ。

これは緊急を要する。

ただ他の案件も手を抜くわけにも行かないだろう。

「ではまずこの飢饉の訴えを地域ごとにまとめてくれないか？」

「はい」

セコイアは書類を地域ごとにまとめはじめた。

私は、

その他の案件に目を通す。

その中には簡単な問題。

複雑な問題。

ただの愚痴のような要領を得ない問題。

が混ざっていた。

複雑な問題は保留し、

要領を得ない問題には、

問題を簡潔にまとめるようにと指示を書いた。

そして簡単な問題は、人を呼び、すぐに処理をした。

セコイアが書類をまとめたところ、

飢餓の訴えが特に多いのは、

東北部のいくつかの地域だということが判明した。

私は資料を見る。

すると、

その地域には多量の物資が発送されていることがわかった。

「セコイア、事務官を呼んでくれ」

セコイアは事務官を呼びに行く。

「お呼びですか？」

事務官がやってきた。

名前はたしか……ガーナ。

「ガーナ君」

「はいアルフォート様」

「この地域にはすでに多量の物資が発送されている。

しかし飢餓の訴えが異常に多い。

荷物がちゃんと届いているか確認を取ってくれ」

「畏まりました」

ガーナは部屋を出て行った。

仕事は思ったより早く終わった。

「ふわぁー」

セコイアはあくびをした。

「セコイア。

また頼むことが出てくるだろうが、集中力がいる。

だから呼ぶまで、しばらく休んでおいてくれ。

眠ってくれても構わない」

「アルフォート様は？」

「今はやることもないし、私も報告が上がるまで眠ることにする」

「そうですか。では必要となれば、すぐにお呼びください」

「あぁ、わかった」

私は執務室のソファーで仮眠を取ることにした。

私は朝の光の中、目を閉じる。

久々に感じる爽快感だった。

実質まだ何も片付いていない。

しかしなぜか……、

爽快感を感じていた。

向こうは、

今どうしているだろうか？

私は執務室から動く必要もなさそうだが、

私になったアルフォートは、

出勤する必要もある。

全ての事を自分でやらないといけない世界。

果たして彼にやっていけるのだろうか。

そんな風に思った。

あぁそういえば電子決済だし、

現金がなくて、

生活ができるのだろうか。

中世の事は上位互換だから理解できる。

しかし、

未来の事はどうだ。

理解できるのか？

パソコンの操作は？

心配で仕方がない。

あぁこれは向こうもか……、

そう思うと少し笑えてきた。