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第五章　お山の探索へ出発

　深夜になって、秋冬用緑マーブルに着替えてパウルさんのお椀に乗り込んだ。

　王太子様は既に飛行術を扱えるようになっている。二つ並んでお城の物見塔からの出発となった。四大精霊絡みだ。なるべく内密に事を進めたいらしい。

　先行するのは土地勘のある王太子様で、ロバーツ様、グラディス様に加え、グラディス様のお付きの方二人が乗っている。もう二人は馬を走らせ追いかけて来る。

　続くのはパウルさん率いる一七五の会だ。

「いいなあ、私もあっちに乗りたかったなあ」

　メアリーが指を咥えて斜め上を先行する王太子様のお椀を見ている。

「お前達が向こうに乗って、万一があって見ろ、どうやって責任をとるんだ？」

「でも、事故を考えたら分散させた方が良くは無いですか？」

　どっちか一個生き残れば両家全滅の惨事は免れる。

「事故を考えとるから、こうして別れとるんだ」

「？」

「いざとなれば、こいつを向こうの下に持って行って支えるんじゃ」

　てことは、私達は下敷きになるのか？

「思ってた以上に酷いわね」

　ベアトリクスの言う通りだ。ゲンナリだ。

「じゃあ、お椀の底が抜けたら、グラディス様が上から降ってくるわけね？」

　意外にもメアリーが喜んでいる。夢見る乙女は周りが見えないとはこのことだな。

「物騒なこと期待してんじゃないわよ。最初に降って来るのはお付きの方に決まってるでしょうが」

「そっちは遠慮するわ。ジャンヌやベアトリクスでお願いね」

「選んでる暇があるわけないでしょ。あんたの上に落ちてきたら諦めな」