アラカン派遣探索者は意外とヤれる

ケンカは嫌い

「お前、最近あんまりあの子といないな？」

　カヤシマのオッサンにそう言われたのは、いつもの『はるか』のカウンター席。

「ん？ああ、最近は真桃ちゃんもちょっと奥まで行けて、忙しいみたいだし、俺も泊まり込みが増えたし……」

「いいのか、そんなんで。こないだ、若い男といるとこ見たぞ」

「え」

　盃を持つ手が止まる。

「……でも、それはしょうがないよ。あっちは二十代で、こっちはアラカンだぜ。仲良くしてくれてるだけで、ありがたく思わなきゃ」

「へー。物分かりが良いんだな。そこまで割り切れてるとは思わなかった」

「……」

　カヤシマのオッサンはけしかけたいんだろうが、実際のところ、もう何回もフラれてるしなぁ。

　その後は、当たり障りのない話をして、お茶を濁した。

　で、いつもより早めに『はるか』を切り上げて、夜の街を歩いていると───。

　なんか、若い男女が揉めていた。

　男が女の手を引っ張ろうとするが、拒否されている……そんな感じ。　

　わざわざ間に入る事もないかなと思っていると、女の方に呼び止められた。

「あ、オジサン！助けて」

　顔を見たら、シィマだった。

「おう、久しぶり。痴話喧嘩中？」

「こいつ、しつこくて……」

　本当にイヤそうな表情のシィマ。

「なんだよ、オッサン！関係ねぇだろ！！」

　男が凄んでくる。茶髪のイケメンだが、ちょっとコワモテのする感じだ。

「シィマ、この後、デートしないか？」

「する！」

「そういう訳で関係ありだ。その手を放してくれるか？」

　俺がしゃあしゃあと言ってやると、男はかなり頭に来た様だ。シィマの手を放すと、俺の眼前に顔を差し出して来た。距離だけなら、完全にキスの距離である。

「死にてぇのか！？」

「ガラが悪いなー」

「ああん！？」

「いちいちうるさい。まあ、いいや。この子は連れて行くから、悪いな」

「待てや、おい！」

　男が俺の胸ぐらを掴もうとし───スカッと、空振りした。【方違え(かたたがえ)】が自動で発動しちゃったのだ。

「オッサン！舐めやがって！！」

　お陰で、男が完全に怒ってしまった。

「───おい、どうした！？」

　そこにやって来る、男が二人。

　やはり、やんちゃな感じのイケメンたちだ。一人は、顎にだけ髭を生やしている。

「このオッサンが邪魔すんだよ！」

「わー、似た様なのが増えた……」

「オッサン、若者の恋路を邪魔しちゃいけねぇな」

　顎鬚が大物ぶって近づいて来る。

「うるせぇよ」

　俺は、シィマの細い腰を抱き寄せた。シィマも「アアン」とか言いながら、俺に身を寄せて来る。

「お、おい、シィマ……！」

　最初の男は、本気でびっくりしている。

　顎鬚は、怒り心頭だ。

「てめぇ！いい加減にしねぇと───」

「いい加減にしねぇと？」

　拳を固める顎鬚を、三人目の男が止めた。

「オッサン、探索者か？」

「ん？ああ……」

「じゃあ、付き合えや」

「どこに？」

「ギルドの修練場だよ」

「修練場？」

「そこなら、好きにやり合えるからよ。まさか、ここまで挑発しといて、逃げやしないよな？」　

　ほう、ギルドにそんな場所があったのか。

　しかし、ケンカかぁ。いいトシして、そういうのもなぁ。

「あいつ、真桃にしつこくしてる奴よ」

「分かった。行こう」

　そういう事になった。

　修練場は、テニスコートの半分ぐらいの広さだった。地面も土のままだ。

　こんな部屋がいくつかあり、探索者なら無料で借りられるらしい。

「じゃ、やろうか」

　三人目の言葉とともに、男たちが俺を取り囲んだ。

「ねぇ！三人同時って、卑怯じゃない！」

　シィマが抗議の声を上げるが、三人はせせら笑うだけ。

「どうせ一対一でも変わらねぇんだ。この方が、オッサンもカッコがつくだろ？」

「俺たちはトロールだって狩れるんだぜ。オッサンは、せいぜいゴブリンぐらいだろ。格が違うってんだ」

　顎鬚の男も、嬉しそうに言葉で嬲って来る。オッサン相手にᏚっ気を出すなよ、気持ち悪い。

「俺はドラゴンを倒した事あるよ？」

「ははは！面白ぇじゃねぇか！いつまで軽口が叩けるかなっ！？」

　シィマ狙いの男が、いきなり飛び膝蹴りをかまして来た。

　意表は突いているが───。

　またもや【方違え】が発動し、男は俺の横を素通りして行った。

「ああ！？」

　何か騒いでるのを無視し、【縮地】を発動。顎鬚の男の前に瞬間移動する。

「！！」

　驚きの表情を浮かべたところへ、渾身の腹パン。

　身体を二つに折って、地に沈む顎鬚。

　そして、また【縮地】。

　今は、連続で三回まで【縮地】が使えるようになっている。

　今度は、真桃ちゃんに付きまとっているという男に、瞬間移動飛び膝蹴りを喰らわせた。

　ぶっ飛ぶ男。飛び散る前歯。

　やりすぎたか？いや、知らん知らん！

　そして、最初のシィマに付きまとっていた男に向き直る。

「オッサン、何なんだよ！？あ？話が違───」

「もう、シィマに付きまとうなよ」

　三回目の【縮地】。

　顔面に拳を叩き込む。

　鼻が潰れた感触。

　男は、白目を剥いて、ぶっ倒れた。

　完勝だ。

　三人とも床に転がり、うめき声を上げている。さっきまでの威勢はどこへやら、見る影もない。

「……ぐ、ぅ……」

　顎鬚の男が腹を押さえながら身を丸める。飛び膝を喰らった奴は歯を押さえて涙目だし、最初に絡んできた男に至っては、まだ白目を剥いたままピクピクしていた。

「……加減はしたぞ」

　一応、言っておく。まあ、信じるかどうかは別だが。

「次からは、人を選べよ」

　それだけ言って、踵を返す。

「ま、待て……！」

　かすれた声が背中に飛んできた。振り向くと、最初の男がなんとか上体を起こしていた。

「……シィマに、近づくなって言ったよな……？」

　息も絶え絶えだが、まだ目だけはギラついている。

「言ったな」

「……あんた、マジで何者だよ……」

「ただのオッサンだよ」

　肩をすくめる。

「それと、もう一つだけ」

　少しだけ間を置く。

「嫌がってる女にしつこくすんな。……ダサいぞ」

　それだけ言い残して、今度こそ修練場を出た。

「ちょ、ちょっと待ってよ！」

　後ろからシィマが慌てて追いかけてくる。

　廊下に出ると、彼女は俺の腕にしがみついた。

「もう！びっくりしたぁ……！」

「大したことないだろ」

「あるよ！三人相手だよ！？」

　ぷんすか怒りながらも、身体はぴったり寄せてくる。さっきまでの勢いとは違う、どこか甘えるような力加減だ。

「……ありがと」

「ん？」

「助けてくれて」

　素直な声だった。

「別に。ついでだ」

「ついでであれやる！？普通！」

　けらけらと笑うシィマ。

　さっきまでの緊張が嘘みたいに、空気が軽くなる。

「で、この後どうする？」

「え？……あ、飲み直す？」

「まだ飲むのかよ」

「いいじゃん。今日はそういう気分！」

　ぐいっと腕を引かれる。

　……まったく。

「軽くだぞ」

「やった！」

　嬉しそうに笑って、さらに距離を詰めてくる。

　柔らかい感触と、ほのかな酒の匂い。

　――いけない。

（……落ち着け、俺）

　内心でブレーキを踏む。

　はっちゃけたい気分はある。

　だが、はっちゃけたら色々終わる気もする。

　隣で無邪気に笑うシィマを見て、ため息を一つ。

「ほら、店どこだよ」

「こっち！」

　夜の街へ歩き出す。

　腕に絡みつく重みを感じながら、俺は自分の理性と静かに戦い続けるのだった。

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