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誘惑の園

　久しぶりに、派遣事務所から依頼がかかった。

　強さ的にはまだ中途半端な俺にかかる依頼は、迷宮適性の高さを生かしたレアドロップの獲得が主となる。

　今回の依頼も、正にそのパターンだった。

　サキュバスの落とす媚薬の獲得───。

「いや、それって、俺が誘惑されてお終いだろ！？」

　平然と物騒な依頼をかけて来るクルスに、頑張って抵抗する俺。

　自慢じゃないが、美女の誘惑には三秒も堪えられる自身がない。

「大丈夫ですって。誘惑される前に、遠間からチャクラム投げれば、一撃で終わりますから」

　当然、彼女は俺のスキルを把握している訳だ。

「簡単に言うけど、一歩間違えたらお陀仏間違いなしだぞ」

「なら、やめますか？」

「やめても良いなら……」

「ダメです」

「おい」

　大体、媚薬なんかまともな使われ方をするとは思えんし、やっぱり断りたいなぁ。

「媚薬と言ったって、非合法な目的で使われるんじゃないですよ。これは、ある種の病気の治療薬の材料になるんですから」

「え、そうなの？どんな病気の───？」

「私も詳しくはないですけど、性ホルモンの異常を原因とする病気だそうです」

「むぅ、そうか……」

　病気の治療と聞くと、断りにくいな。

「しかも、ドロップ率が本当に低いそうで、迷宮適性がＡクラスの人でもないと、獲得するのは難しいらしくて」

「そ、そうか、なるほど……」

　いかん。これは、断れん。

　つか、俺以外に迷宮適性Ａクラスっていないのか？

　他人の迷宮適性なんて気にしてなかったけど、そうも言ってられなくなって来たな。

「じゃあ、お願い出来ますか？」

「う、うーむ……、分かったよ……」

　俺は観念して、(当社比較で)危険極まりないサキュバス狩りに出かける事になった。

　サキュバスがいるのは、花園エリア。

　完全に平坦な地形に、様々な草花が無数に咲いているという、なかなかにお似合いのエリアだ。

　そして、俺の目に映ったのは……。

　まるで、フランス人形の様な美しい少女たちだった。

　金色の髪、青い瞳、透明感のある肌。ロリータドレスっぽい衣装に身を包み、その背からは半透明な蟲の翅が展開され、音もなく宙に浮いている。

「綺麗は、綺麗だな……」

　ただ、その身長が三十〜四十センチ程なのと表情が全く変わらないせいで、本当にフランス人形にしか見えなかった。

　何か強烈な肩すかしを食らった気分になる俺。

　もっとイケナイお姉さんたちを期待して───いやいや、予想して、心を引き締めて来たのに。

　サキュバスたちは、移動するのも遅い。

　が、フワフワと寄って来るのを馬鹿正直に待つ気はない。ある程度の距離から放たれる魅了攻撃は、本当にシャレにならないらしいから。

　俺は近づいて来るサキュバスたち目がけて、【縮地】をかけたチャクラムを投擲しまくる。

　投げた瞬間に目標に当たっている【縮地】チャクラムから、フワフワ浮いているサキュバスたちが逃れられる筈がない。どの個体も一撃で墜落しては、その身を自壊させていった。

　今回は、大量にチャクラムを用意して来た。

　最近は真桃ちゃんが鍛冶魔術の修行をやってないので、新しい人材を見つけてガンガン作ってもらったのだ。涙目になっていた茶髪の少年(と言っても、二十歳を越えていたが)を思い出す。機会があったら、メシでも奢ってやろう。

　でも、真桃ちゃんはどこまでスキルが伸びてるのかなぁ。俺に武器を作るとか言ってたと思うけど、もう忘れてそうだなぁ。まあ、良いけどさ。

　しかし、遠距離で敵を倒しまくると、ドロップアイテムの回収が面倒くさい。

　あちこちに散らばってしまって、下手をすると回収忘れとかが出そうだ。地面が草花に覆われているのも、タチが悪い。

　俺はサキュバスを撃墜しては、慎重にドロップアイテムを回収するという作業に没頭した。ただでさえドロップ率の低いアイテムを狙っているのだ。見逃したりしたら、ホントに笑えない。

　が、見つかるのは中級のマジックポーションばかり。お金的には、美味しいのだが……。

　そしたら、違う物が出た。

　媚薬ではない。

　お人形サイズのロリータドレス……。これ、事務所に持ち込むのか？

　げんなりしながらロリータドレスを拾い、【仙人みかん】に放り込む。

　なんか疲れて来たな。ちょっと休憩でもして───。

　気づいたら、目の前にサキュバスがいた。

　あ、まずい。

　思った時には、何かの力に意識を掴まれていた。

　【方違え(かたたがえ)】も発動せず。

　つまり、サキュバスには敵意が無いのだ。ただ、相手を魅了するだけ。

　俺は。

　俺は───。

　仮面の様だったサキュバスの表情が変わっていた。

　薔薇色の頬。濡れた唇。俺の心を見透かす様にすがめられた青い瞳。

　唇がゆっきりと笑みの形を取り、真っ白な歯がこぼれる。

　美しかった。

　サキュバス？いや、天女だ。

　羽衣をまとった天女が、ここにいる。

　クスクス笑いながら遠ざかろうとする天女の後を、当然の様に俺は付いて行く。

　綺麗だった。

　真桃ちゃんよりも？

　うーん、どうだろう。

　でも、胸なら、はっきり真桃ちゃんの方が大きいな。

　不意に立ち止まった俺を、天女───サキュバスが不思議そうに見やる。

　そしてUターンして来ると、俺の頬に両手を添え、チュッと唇を合わせた。

　柔らかだった。

　シィマよりも？

　どちらかと言うと、シィマは激しいばかりだったね。色気もなかったし。

　でも、あんな美女とキス出来たのは、素直に嬉しかった。

　困惑した表情を浮かべるサキュバス。

　ちょっと色っぽいな。

　でも、メサージュの色気に比べれば……。

　帰ったら、カレンちゃん(仮)のお店に行こう。

　俺は、目の前のサキュバスを殴り飛ばした。

　そこから、再びサキュバス狩りに没頭した。

　こんなお人形に魅了されかかったとは、ホントに恥ずかしい。

　しかし、同じ轍はもう踏まない。

　遠距離からのチャクラム攻撃。

　もう、油断はしない。

　───その油断のなさが、逆にフラグになるとは、この時の俺は知る由もなかった。

　花園エリアの中央付近。

　妙に空間が開けた場所に出た時だった。

　ふわり、と。

　風もないのに、花びらが舞い上がる。

「……なんだ？」

　嫌な予感がした俺は、反射的にチャクラムを構えた。

　が、次の瞬間、その予感は的中する。

　現れたのは、これまでのサキュバスとは明らかに違う存在だった。

　身長は一メートルほど。

　しかし、その小さな身体から放たれる気配は、これまでの個体とは比べ物にならないほど濃密で、甘ったるい。

　淡い金髪に、透き通るような白い肌。　　

　ドレスはより精緻で、翅は宝石のように輝いている。

　そして何より───その瞳。

　見た瞬間に、分かってしまった。

「……クイーン、か」

　サキュバスクイーン。

　名前からしてヤバい。

　俺は即座にチャクラムを投げようとした。

　が。

　投げる、直前。

　クイーンが、微笑んだ。

　それだけで───世界が、歪んだ。

　甘い。

　脳がとろけるような甘さが、全身を支配する。

　視界が霞む。

　思考が鈍る。

　ああ、これはまずい。

　分かっているのに、身体が動かない。

　クイーンは、ゆっくりと両手を広げる。

　来い、と言わんばかりに。

「……はは」

　思わず、笑いが漏れた。

　終わったな、俺。

　そう思った、その時だった。

　───真桃ちゃんの顔が、浮かんだ。

　水着姿で、汗を拭きながら笑っていた顔。

　ちょっと拗ねた顔。

　メシを頬張る顔。

　次いで、シィマ。

　普段はしっかりした美女なのに、酒が入るとキス魔になる女。

　そして、メサージュ。

　あの妖艶すぎる吸血鬼。

　……いや、ちょっと待て。

「……あれ？」

　目の前のクイーンを見る。

　確かに美人だ。

　小さいけど、完成度は高い。

　だが。

「……なんか、足りなくないか？」

　ぽつり、と俺は呟いた。

　クイーンの笑みが、わずかに固まる。

「いや、だってさ」

　俺は指を折りながら数え始める。

「真桃ちゃんは家庭的で将来性あり。シィマは勢い重視で刺激強め。メサージュは……もう存在が反則級だろ？」

　うん、比較対象が悪いな。

「で、お前は……」

　改めてクイーンを見る。

　確かに整っている。

　だが、何というか。

「……量産型感、あるよな」

　言った。

　つい、言ってしまった。

　空気が、凍った。

　クイーンのこめかみに、ぴしりと青筋が浮かぶ。

「キィィィィィッ！」

　怒った。

　めちゃくちゃ怒った。

　魅了の甘さが、一瞬で殺気に変わる。

「おお、効いてる効いてる」

　俺は完全に正気に戻っていた。

　理由は簡単だ。

　煩悩である。

　いや、マジで。

　あの連中を基準にされたら、大抵の誘惑は霞む。

「悪いな。俺、もう免疫できてんだわ」

　言いながら、チャクラムを握る。

　今度は迷わない。

　【縮地】発動。

　投擲。

　音もなく、チャクラムがクイーンの胴を切り裂いた。

　クイーンの目が見開かれる。

　信じられない、という表情。

「ほらな。一撃だろ？」

　クルスの言葉を思い出して、苦笑する。

　次の瞬間、クイーンの身体が崩れ、光の粒となって散った。

　後には、いくつかのドロップアイテムが残る。

「……お」

　しゃがみ込んで拾い上げる。

　小瓶に入った、淡いピンク色の液体。

「これが、媚薬か」

　他にも、細工の細かい指輪が一つ。

　魔導具だろう。

「当たり、だな」

　思わず口元が緩む。

　あのクイーンを倒して、この収穫。

　割に合っているだろう。

「……にしても」

　立ち上がりながら、俺はため息をついた。

「危なかった、のか？」

　いや、どう考えても危なかったはずだ。

　普通なら。

　だが。

「……煩悩って、強いな」

　しみじみと呟く。

　なんか違う気もするが、結果オーライだ。

　俺はドロップ品を【仙人みかん】に収納し、帰還の準備をする。

　花園エリアの甘い香りが、どこか物足りなく感じた。

「帰ったら……」

　ふと、口元が緩む。

「メシ、奢るか」

　誰にとは言わない。

　だが、顔ははっきり浮かんでいた。

　こうして俺は、サキュバスクイーンという一大イベントを、妙な形で乗り越え───無事、生還を果たしたのだった。

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