アラカン派遣探索者は意外とヤれる

またもやのメサージュ姉さん

　泊まりがけでのオーガ戦以降は、俺はまた日帰り主体の活動に戻っていた。

　基本的に週二日の出勤。最近の狩り場は、鉄骨エリア。ドールの落とすインゴットが良いお金になるのだ。普通なら、インゴットの重さのせいで持ち帰れる量が制限されるところだが、俺の場合は【仙人みかん】のお陰で大量に持ち帰れるのもありがたかった。

　で、ダンジョンに潜った日は、大体『はるか』に寄る訳だが……。

　ある日、一人で『はるか』に行くと、吸血鬼(メサージュ)が飲んだくれていた。

　カヤシマのオッサンが絡まれているのを見て、そのままUターンしようとする。

「待ちなさいよ」

　あっさり、見つかった。

　【縮地】で逃げようかと思った時には、血のムチが俺の首に巻きついている。

「ぐえっ」

　仕方なく、メサージュの隣───カヤシマのオッサンの反対側に腰を下ろした。

　しかし、今【方違え(かたたがえ)】が発動しなかったな。敵意の無いアクションには反応しないのか？これは、あまりアテにし過ぎると足元をすくわれるかもな。気を付けよう。

「で、どうしたんですか、そんなに酔っ払って……」

　実際、メサージュは吸血鬼のイメージにそぐわない程に酔っていた。

「いいじゃない、吸血鬼が酔っ払ったって」

「そりゃ、構いませんけどね。何かあったのかって心配じゃないですか」

「あら、心配してくれるのね。カヤシマと違って、ミツガラスは優しいわねぇ」

　それを聞いたカヤシマのオッサンが、顔をしかめる。

「おいおい、散々グチを聞いてやったのに、それはないだろ」

「あーん、ごめんなさい。カヤシマも優しいわぁ」

　なんか、情緒不安定になってないか、この吸血鬼。

　話を聞いてみると、吸血鬼の世界側でもドラゴノイドの侵攻があったと言う。

　でも、戦闘大好きな吸血鬼たちだが、ドラゴノイドとの戦いはあまり楽しくないのだそうで、ストレスばかりが溜まっていたらしい。

　で、一応ドラゴノイドを撃退出来たとの事で、わざわざこちらまで飲みに来たんだそうな。

　そこまで人間の世界を気に入ってもらってるのは嬉しいけど、ご苦労様な事だ。

「オオヤシロさんでも呼ぶ？」

「もっと若いのが良い」

　俺は若い男には知り合いがいないので、カヤシマのオッサンがあちこち連絡を取り始めた。誰か知らないが、押し付ける気満々だな。

「そう言えば、こっちのドラゴノイドは温水の湿地エリアに巣食っていたけど、モンスターの湧かない温泉エリアとか無いのかなぁ？」

「そんな場所があったら、住み着く奴が出そうだな」

「あら、あるわよ。でも、こちらからだとずいぶん遠いかな」

「あるのかよ……」

「うーん、あなたたちでも、まだ無理かな。無理かもね」

　割と真剣に考えてくれるメサージュ。

　なぜか、メサージュと混浴している情景が頭に浮かぶ。むふふ。

「ミツガラスはヤラシイ事考えてたわね。あなたは若い子と温泉に入りたいんでしょ！」

「ヤラシイな、ジジィのクセに」

「いや、誤解、誤解だって。あの子らとは、そんなんじゃないし」

「じゃあ、あの子でも行けそうなトコで、モンスターの湧かない常夏の湖畔エリアがあるけど、教えなくて良いわね？」

「教えて下さい」

　俺は素直に頭を下げた。

　で、気が付けば、常夏湖畔エリアへの遠征当日。

　参加者は、俺、カヤシマのオッサン、クラタ、エグサ、ミショウ、そして真桃ちゃん、シィマ、マユリ、ユサ、キョウコ。そしてあの日、最終的にメサージュを押し付けられたコウガとイフクベ。

　コウガとイフクベは二十代後半のイケメンだが、すでにメサージュに完惚れしており、マユリとキョウコの欲求不満は解消されそうにない。

　今回は丸一日かけて常夏湖畔エリアを目指し、現地で二泊ぐらいする予定である。

　夜には、メサージュも顔を出す予定らしい。

　途中はそれなりに高難度のエリアもあり、真桃ちゃんたちだけでなく俺も良い経験値稼ぎになった。

　コウガとイフクベも、カヤシマのオッサンと付き合いがあるだけの実力の持ち主で、俺が苦戦する相手を簡単に倒していた。若いわ、強いわ、メサージュに籠絡されてなかったら、敵認定してたところだ。

　ちなみに、コウガはスピードを活かした双剣使いで、イフクベは火魔法を得意とする魔法使いである。基本的に、二人だけで活動しているらしい。

　やがて、いくつものエリアを抜けて、俺たちは目的地へと辿り着いた。

　常夏湖畔エリア―――その名の通り、そこはダンジョンの中とは思えないほど穏やかで、暖かな風が吹き抜ける場所だった。

「おお……こりゃすげぇな」 　思わず声が漏れる。

　夕暮れの光を受けて、湖面が黄金色に輝いている。水は透き通り、底の白砂まで見えるほどだ。周囲には背の低い南国風の木々が並び、どこか現実離れしたリゾートのような光景が広がっていた。

「ほんとにモンスター出ないんですか、ここ……」 　ミショウが半信半疑で辺りを見回す。

「少なくとも湖畔は安全だ。奥に行けば分からんがな」 　カヤシマのオッサンが肩をすくめる。

「じゃあ、さっさと拠点作るぞ。暗くなる前にな」 　クラタの一声で、全員が動き出した。

　テントの設営は手慣れたものだ。人数が多い分、あっという間に簡易キャンプが出来上がる。焚き火の準備も整い、あとは―――

「よし、飯だな」

　俺は【仙人みかん】から食材を取り出す。迷宮牛、各種野菜、そして酒。クラタがそれらを手際よくさばいていく。

　ジュウ、と肉の焼ける音が響く。

　香ばしい匂いが広がり、空腹を刺激する。

「くぅ〜、たまらんな」 　

　エグサが涎を拭う。

「はいはい、焦るな。順番だ」

　クラタは鉄板を操りながら、次々と料理を仕上げていく。

　気が付けば、宴会は自然と始まっていた。

「かんぱーい！」

　誰ともなく声が上がり、杯が打ち鳴らされる。

　肉は柔らかく、脂が甘い。酒も進む。湖から吹く風が心地よく、疲れた身体を優しく癒してくれる。

　そして―――

「呼んだかしら？」

　いつの間にか、そこにメサージュがいた。

「うおっ、びっくりした！」

「相変わらず気配ないな、この人……」

　コウガとイフクベが苦笑する。

　メサージュは当然のように席に座り、俺の酒を奪って飲み始めた。

「ん、悪くないわね」

「それ、俺の……」

「細かい事言わないの」

　こうして、一晩目の宴はさらに賑やかさを増した。

　メサージュは上機嫌で、コウガとイフクベを左右に侍らせつつ、時折こちらにも絡んでくる。真桃ちゃんたちは少し引き気味だが、それでも楽しそうに笑っていた。

　満天の星空の下、笑い声がいつまでも響いていた。

　翌日。

「きゃーっ！冷たくて気持ちいい！」

　湖から上がる歓声で目が覚めた。

　目をこすりながら外に出ると―――

「……おお」

　そこには、水着姿の女性陣がいた。

　真桃ちゃんはシンプルな白の水着。シィマはスポーティなタイプで、マユリとユサは少し大胆め。キョウコに至っては、ほぼ布面積が仕事を放棄している。

　ミショウは恥ずかしそうにしながらも、水辺で足を浸していた。

「……いいな」

「ジジィ、顔に出てるぞ」

　エグサに肘で突かれる。

「うるせぇ、健康的な鑑賞だ」

　女性陣は泳いだり、日焼けしたりと自由に楽しんでいる。笑顔が眩しい。

　一方、俺たち男組は―――

「釣りだな」

「だな」

　現実的な選択をしていた。

　湖には魚影が多く、釣果は上々だ。そこそこ大きな魚も釣れ、食材には困らない。

「これ、結構うまそうだな」

「脂乗ってそうだ」

　イフクベが嬉しそうに眺める。

　こうして、それぞれが思い思いに時間を過ごした。

　二日目の夜。

　焚き火の前には、焼き魚の香ばしい匂いが漂っていた。

「これは……当たりだな」

　一口食べて、思わず唸る。

　外はパリッと、中はふっくら。脂がじゅわっと広がり、塩加減も絶妙だ。

「美味しーい！」

　真桃ちゃんが満面の笑みを浮かべる。

「釣り組、やるじゃない」

　マユリが感心したように言う。

「だろ？」

　俺はちょっと得意げになる。

　酒も進み、会話も弾む。

　ふと視線を上げると、水着のままくつろぐ女性陣の姿が目に入る。焚き火の明かりに照らされ、どこか幻想的ですらある。

　危険なダンジョンの中で、こんな穏やかな時間があるとは思わなかった。

　美味い飯と酒。

　気のいい仲間。

　そして、目の保養。

「満足かしら？」

　隣でメサージュが笑う。夜にしか現れないメサージュも、なぜか水着姿だ。しかも、超ビキニ。

「まあな。あんたのおかげだ」

「ふふ、素直でよろしい」

　その夜、俺は久しぶりに、心から満たされた気分で眠りについたのだった。

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